Сборник "Quo Vadis"

Вы не представляете, как иногда хочется в Африку! Нет, вы не смейтесь, вы подумайте - жирафы бегают, слоны там всякие, зебры... Песок... И посередине, так гордо, медленно, важно - я. На этом, как его... А, Кэмеле. Ну, такой, с горбом. На картинке видел - ну зверюга! Как наш бывший проректор. Тоже так - с виду и не скажешь, а глаза такие умные-умные... И жует еще все время, просто прелесть. О здоровье заботится.

Ладно, мне пора. Там ребята с утреца за багажом знаний пошли, мне надо за рыбкой сбегать. И хлеба добыть где-нибудь, если найду, а то канарейка уже третью неделю почти ничего не ест. С утра только на пару минут лапы в розетку вставит - и потом хоть бы что. Во, приспособилась! Мой сосед тоже так пробовал на прошлой неделе - до сих пор чирикает. Думаю, как заряд кончится, так и перестанет, а нет - сведу к врачу, а то перед людьми неудобно.

Ну, в общем, бывайте. Как говорят, будете проходить мимо заглядывайте в окна. Не, через дверь не надо, у нее петель нет, так мы ее гвоздиками прибили и она теперь не открывается. Все ходим через окно, даже бабушка, даром что 80 лет. Не, четвертый этаж не высоко. Сначала тяжело, а потом привыкаешь. Короче, я убег, а то моя очередь пройдет. Курите, если есть что!

Андронов Андрей Поговорить с мамой

Андрей АНДРОНОВ

ПОГОВОРИТЬ С МАМОЙ

Низкая, полуразвалившаяся избушка на краю леса. Старуха, подставившая старые кости заходящему солнцу. Небольшая копна сена и пара коз, привязанных неподалеку. Колодец с покосившимся срубом. Дубы, склонившие свои ветви над маленьким двором без ограды. Горшки, висящие на воткнутых в землю палках.

Дом ведьмы.

Тусклый блеск остро заточенной стали. Изрубленный герб на щите. Боевой конь, окованный в тяжелый металл. Наброшенный на спину плащ, небольшой мешок у седла. Уставший, грустный взгляд из-под набрякших век. Шрамы на лице и царапины на кольчуге. Ни кола, ни двора.

Воин.

Переливы перстней и мертвый груз золотой цепи на шее. Широкая одежда с меховой оторочкой. Мулы с переброшенными через спину тюками. Туго набитый кошель. Неуклюжий, но богато украшенный экипаж. Слуги и приказчики вокруг. Брезгливо поджатые губы над двойным подбородком.

Купец.

Маленький сверток на плече и перевязанные тряпкой книги под локтем. Прищуренные глаза и измазанные чернилами руки. Сгорбленные плечи и низко опущенная голова. Изрезанный морщинами лоб, покрытый космами седых волос. Губы шепчут, повторяя прочитанные строки.

Ученый.

Блестящая кавалькада всадников. Флаги в руках ратников. Звон шпор и яркие цвета одежд. Мягкие, холеные руки. Улыбки открывают белые зубы. Гордая осанка и надменный взгляд. Земля вылетает из-под копыт, вскопанная подковами лошадей.

Знать.

Пустые руки и полное надежд сердце. Перехваченная веревкой туника, и непокорная шевелюра волос. Недоумение и тоска в глазах. Горячая кровь в жилах.

Ученик.

Стертые работой, огрубевшие руки. Перехваченные лентой волосы. Стоптанные сапоги. Обветренное лицо, шелушащаяся кожа, потрескавшиеся губы.

Ремесленник, крестьянин... человек.

Они приходят, один за одним, к старому домику ведьмы и получают то, что стоит больше всего, что они имеют. Они приходят за советом и утешением. Они приходят облегчить душу.

Они приходят, и старая ведьма обкуривает комнату сизым дымом и касается высохшей рукой поверхности воды в чаше. Они приходят, и вглядываются в дрожащую жидкость, пока из глубины не возникает образ. Время и расстояние не важны для старой ведьмы со странным даром, дающим покой.

Они приходят, чтобы получить то единственное, что исцеляет сердце и успокаивает душу. Они приходят, чтобы излить свою печаль и разделить свою радость. Они приходят, чтобы вернуть то, что с детства было надеждой и опорой.

Поговорить с мамой.

Андронов Андрей Рыцарский долг, или Кое-что о коммерции

Андрей АНДРОНОВ

РЫЦАРСКИЙ ДОЛГ,

ИЛИ КОЕ-ЧТО О КОММЕРЦИИ

...И победил великий Ансестор варваров, и основал королевство Глэйн, и породил сына Скулла для трона его.

И был Скулл могуч и мудр, и изгнал он драконов, ведьм и Воинство Ночное, и воссияло над Глэйном солнце правды и веры, и возрадовались жители его.

И следовали заветам Скулла, отца своего, и Слайм Прекрасный, и Дулл Мудрый, и Фибл Могучий, и славны были деяния их, и был народ Глэйна счастлив.

И правил король Калф Хитроумный, и имел он дочь - прекрасную Огли, и правил он справедливо, и были богоугодны деяния его, и процветал народ Глэйна.

И восстало зло, изгнанное Скуллом, и приняло оно облик огненной твари, и воспарил дракон над Глэйном, скрыв Солнце тенью своей.

И поселился он в пещере у Внешних Гор, и стал жечь села и города, и гибли винные погреба трактиров, и уныние воцарилось в Глэйне.

И дракон - а имя его было Дранкард - наложил на Глэйн великую и страшную дань - прекраснейшую из девственниц королевства раз в месяц, со склада в столице, без предоплаты.