Сборник "Quo Vadis"

На губах Лима выступила кровавая пена. Он тяжело вздохнул, попытался улыбнуться и не смог. Его глаза закрылись.

- Все, - прошептал Деррик и встал на ноги. Джерри остался стоять на коленях, и когда Деррик двинулся прочь, окликнул его.

- Он умер в бою, как хотел. И где бы он ни был сейчас, он счастлив.

Деррик пожал плечами.

- Я думаю, его надо проводить как лорда... - неуверенно добавил Джерри.

- Да, конечно, конечно... - Деррик кивнул и пошел дальше.

Джерри перевел взгляд на лицо Лима. Закат окрасил его в красный цвет и сделал невидимыми пятна крови. Губы были слегка изогнутыми, словно Лим хотел что-то добавить и не успел.

- Только раз... - прошептал Джерри и посмотрел вверх, на небо, где начали появляться первые звезды. Потом взял на руки тело старика и медленно двинулся к замку.

Андронов Андрей Умереть среди роз

Андрей АНДРОНОВ

УМЕРЕТЬ СРЕДИ РОЗ

Я хочу умереть среди роз.

Упасть, подминая цветущие кусты покореженным металлом доспехов, и увидеть как спасенная принцесса стоит у туши поверженного дракона. Почувствовать, как ее слеза скатывается по бутону цвета моей крови...

Я хочу умереть среди роз.

Упасть в мягкую землю сада с пистолетом в руке и сквозь резные листья цветов увидеть дымящийся ствол и глаза противника, которого я пожалел...

Я хочу умереть среди роз.

Нежные цветы склонят ко мне бутоны и пропоют колыбельную, молясь о потерянной в битве душе... Листья смахнут слезы с моих глаз, и ветер шепнет мне слова ободрения перед тем, как я перестану слышать... Красные бутоны сохранят цвет моей крови для друзей и врагов, любимых и ненавидимых, и каждый даримый женщине цветок будет памятью и обо мне...

Я хочу умереть среди роз.

Я не хочу видеть порохового дыма и сполохов разрывов на посеревшем от гнева небе... Я не хочу слышать стоны и вопли идущих в атаку и умирающих за идею... Я не хочу, чтобы мое безымянное тело гнило в дорожной грязи. Я прошу у судьбы так мало... Умереть среди роз.

Дождь омывает мое лицо, затекая в ноздри и мешая дышать. Я вспоминаю безмятежность белых облаков над розовым садом, и солнечный луч, который мог бы быть мной...

Жидкая глина струиться подо мной и вокруг меня, вымывая остатки жизни из моего тела и смешиваясь с моей кровью... Я лежу на краю окопа, оружие выскальзывает из моих слабеющих пальцев и падает вниз с глухим чавканием, как в болото... Болото... А я хочу умереть среди роз!

Мое тело скользит по жидкой грязи, и в потоках зловонной жижи я обрушиваюсь на дно окопа, завоеванного ценой моей жизни. Запах роз проникает в мои ноздри, и во вспышке близкого разрыва я вижу маленький розовый кустик над другой стенкой окопа... Стенкой, до которой я не дожил. В глазах темнеет, далекий шум моторов и грохот взрывов молотом колотит по голове...

Я лежу на дне безвестного окопа в никому не известном поле безымянной войны, и надо мной распускается розовый бутон. Я лежу, вспоминая остатки своего философского образования и понимаю, что высшее счастье для человека - это воплощение мечты. Боль от ран оставляет меня, и я вижу, как вселенная вращается вокруг меня. Я улыбаюсь нежным розовым лепесткам и закрываю глаза. Гонец из Марафона падает на ступени храма... Колесница триумфатора катится по римским мостовым... "Санта-Мария" бросает якорь... Скотт ставит ногу на лед Южного полюса. Красный флаг полощется над рейхстагом. Армстронг топчет лунную пыль. Жизнь продолжается.

Я умираю среди роз.

Андронов Андрей Утраченный и обретённый

Андрей АНДРОНОВ

УТРАЧЕННЫЙ И ОБРЕТЕННЫЙ

Они прощально взмахнули вслед автобусу и вскинули рюкзаки на плечи. Лес стоял перед ними, загадочный и прекрасный.

Они вступили в зеленый шатер и медленно шли, держась за руки, сквозь колышущееся море папоротников. Деревья гладили их своими ветвями, цветы источали тонкий аромат, и ветерок, проносясь между стволами, ласково трепал их волосы.

Деревья расступились и открыли прекрасную поляну. Шелковистая трава поднималась выше щиколоток, обнимая ноги и приглашая присесть. Солнце грело своим теплом, глядя с кусочка голубого безоблачного неба, виднеющегося между ветвей.

Рюкзаки с легким шорохом упали в траву, Он обнял ее и заглянул в ее глубокие глаза... Мешавшая одежда упала на рюкзаки, и они опустились на пушистый зеленый ковер.

Когда они проснулись, было уже темно.

- Что это за точка на небе? Самолет? - шепотом спросила Она.

- Нет, - усмехнулся Он. - Это Альдебаран, по-арабски - глаз Быка. Единственная видимая звезда красного цвета.

- Ну какая же единственная, если вон там, над деревом, еще одна розовая... И еще, и еще! Обманщик - констатировала Она и отвернулась, надув губы.

- Где? - спросил Он и перевел взгляд с нее на небо. Звезды, одна за другой, становились нежно-розовыми.

- Что за черт... - прошептали его губы. - Какого...

- Ну что там еще? - Она села, зябко обхватив себя руками.

- Не... - начал было Он и осекся. Ее кожа становилась красной, а фигура медленно теряла очертания.

- Стой! - Он бросился вперед, но его рука нашла лишь воздух, и Он лицом вниз упал на острые камни.