Сборник рассказов №2

Не-е-ет, я не бухнулся в обморок, как многие могли подумать. Я просто куда-то упал. Пару секунд свободного полета — и моя спина встретилась с чем-то твердым и негостеприимным. Я даже не успел понять, что случилось, просто лежал, тяжело дыша. Это что получается? Я спасся?…

— Молодой человек, вы так и будете лежать, или все же встанете и присоединитесь к вашим дамам? — Голос разрезал тишину. Он был не очень громким, но мне он показался просто раскатом грома. Я вздрогнул и сел. В кромешной темноте, царившей здесь, вообще ничего нельзя было разглядеть. И как говоривший меня заметил? — Молодой человек, — Снова повторил голос, — вставайте же! Не прилично заставлять себя ждать, тем более женщин.

Я встал, правда, с трудом. Меня тут же потянули за край рубашки куда-то вперед. Идти было не легко. Я постоянно боялся наткнуться на стену, или споткнуться обо что-то. И вдруг по глазам ударила ослепительная вспышка света. Ну, мне она показалась в тот момент ослепительной, хотя это был всего лишь зажженный фонарь. Целую минуту я стоял, отчаянно моргая и прогоняя цветные круги, плывшие перед глазами.

— Привет, упырь. — Помахала мне ручкой Дара, как только я проморгался и смог более-менее четко видеть. Рядом с ней, отвернувшись, сидела мелкая. Мне стало невыносимо стыдно… Смалодушничал, а она все поняла.

— Райен… Райен, прости меня. — Неожиданно произнесла Нади. — Ты имеешь полное право винить меня и ненавидеть… Ведь все из-за меня… Только из-за меня. — Ее губы задрожали. — Было бы лучше, если бы ты просто меня тогда оставил…

Я просто не знал, куда деться от стыда. Хуже всего, она поверила в свою виноватость… Черт! Ну почему я ничего не могу сделать нормально?! Ведь единственный, кого стоит винить — это я… Если бы не…

— Молодой человек, надеюсь, вы сможете отложить самокопание не другое время? — Послышался сзади уже знакомый голос. Я от неожиданности чуть до потолка не подскочил. — Дамы, не могли бы вы тоже отвлечься на минутку от своих не веселых мыслей? Пришло время поговорить серьезно.

Мы сидели за огромным овальным столом черного древа. Всего четверо: мы втроем и наш спаситель, уже не молодой мужчина лет пятидесяти, с густыми усами, еще не успевшими поседеть до конца, умными глазами, хитро поблескивающими из-за тонких стекол очков, широкой улыбкой. Было в нем что-то неуловимо кошачье. И еще что-то, что не давало мне покоя.

Хоть он и хотел поговорить с нами о чем-то серьезном, разговор начинать не торопился. Просто сидел, неторопливо попивал чай и разглядывал нас. Каждый раз, года его взгляд падал на меня, мне становилось не по себе. Он это заметил, улыбнулся еще шире.

— Молодой человек, вы, наверное, не можете понять, почему вам так неуютно?

— В общем… — Промямлил я.

— Все просто — я оборотень. Но вам не стоит беспокоиться. — Тут же заверил он. — Я уже давно не выхожу отсюда. И с вампирами дел не имею.

— Я полукровка.

— Ну, это не столь важно. — Махнул он рукой. — Но мы с вами, молодой человек, еще не знакомы. Ваших очаровательных дам, — При этих словах Нади смущенно опустила глаза, а наемница расплылась в улыбке, — я нашел чуть раньше, чем вас. Итак, меня зовут Котер. Просто Котер, без всяких фамильярностей.

— Райен. — Представился я. Как же я мог не догадаться! Оборотень. Вот откуда неуютность и едва уловимая аура зверя.

— Судя по всему, вы нашли потайную дверь весьма вовремя. — Котер разгладил усы. — Вы были на волосок от гибели. Мне немного рассказала об этом леди Дара. Но мне бы хотелось услышать всю историю от вас, господин Райен.

— А чего тут рассказывать… — Я немного замялся, собираясь с мыслями. — Все очень просто. — У меня невольно вырвался вздох. — И в то же время так сложно…

Честно признаться, рассказчик из меня никакой. Красноречием я не обладаю, да и вообще… Хотя одна из моих знакомых очень смеялась, когда я ей об этом сказал. А потом сказала, что просто не может не рассмеяться, когда человек красочно, с огоньком, пол часа распинается на тему того, что он не обладает красноречием и рассказывать дольше двух минут не в состоянии.

Может, она в чем-то и права, но сейчас я старался говорить как можно лаконичней, коротко, и только факты. Уложился минут в пять, может, даже и меньше. Котер меня не перебивал, да и Нади с Дарой не вмешивались. Когда я закончил, на пару минут повисла тишина.

— Так. — Котер, до этого тихонько выбивавший пальцами простенький мотивчик, хлопнул ладонью по столу. — Вы, друзья мои, вляпались по самые уши! — Он окинул нас хитрым, и как мне показалось, даже довольным взглядом.

— А то мы сами не знаем. — Огрызнулась наемница.

— Нет, не знаете. — Наш хозяин широко улыбнулся. — Хотите, я вас просвещу на счет ррррреалного состояния дел? — Буквально промурлыкал он и, не дожидаясь нашего ответа, встал и куда-то пропал. Я даже не успел заметить, куда он делся. То ли юркнул в один из проходов, то ли просто растворился.

— Что он говорил на счет нашего состояния? — Хмуро спросила Дара. — Что, может быть еще хуже?

Я пожал плечами.