Сборник рассказов

Кровальски почесал затылок и внимательно посмотрел на Смита. Да, он действительно совершенно не подготовлен к реальному миру. В его голове еще живы воспоминания о той планете, которую он считал своим домом, и ему непросто осознавать то, что мир, где он сейчас находится — реальность, а не сон.

— Майкл, у нас совсем немного времени, но я тебе объясню, почему мы должны уничтожить эту планету, — наконец начал говорить капитан.

— Я бы на вашем месте сделал это побыстрее, — кивнул на таймер бортпилот.

— Видишь ли, Майкл, жизнь на многих планетах слишком примитивна. Существа, населяющие такие планеты, необразованны. В их эгоистичных мозгах царит хаос, а все их мысли сведены к поиску наживы. Они воюют, Майкл, они даже убивают друг друга. Представь себе, выходцы из одной расы уничтожают собратьев, — капитан потряс головой, отгоняя нахлынувшие на него жуткие образы. Его очень хорошо проинструктировали перед уничтожением планет. Эти существа настолько глупы, что не могут познать космос, не могут увидеть ничего, абсолютно ничего, кроме жесткости и насилия.

Ты хочешь знать конкретно про эту планету, Майкл? Я расскажу тебе. Эта планета называется М-1210, ей даже не выделили в каталоге имени, Майкл, настолько жалкой она оказалась. Все, до чего додумались жители этой планеты — это до того, что умудрились послать одного из своих собратьев на какой-то несовершенной машине в космос. Машина развалилась на орбите. У них нет стремления поднять головы, Майкл. Они замкнулись на самих себя и довольны. Ты думаешь, они счастливы, Майкл? Думаешь, они счастливы, умирая от ножа, который им воткнет в спину друг-предатель? Они все несчастны, Майкл. Посмотри на это с другой стороны, мы спасаем их жизни, понимаешь ты, черт тебя подери или нет? — капитан здорово разнервничался. Неужели, этот юнец не может осознать таких простых вещей?

— Идиотизм, идиотизм, — судорожно сплюнул на железный пол Смит, — да сдались вам эти существа? Пусть бы жили, от них ущерба никакого, может быть, они бы развились в будущем, почему вы не дадите им шанс?

— Они могут развиться. Как думаешь, что они построят в первую очередь, если додумаются, как сооружать мощные космические двигатели? Военный корабль, Майкл. Они построят военный корабль. Они же такие наивные, я уверен, они мнят там себя покорителями планет, сильнейшими героями. Они построят военный корабль, и я думаю, если постараются, доставят кучу головной боли ОРЦ. Не думай, что я голословен, прецеденты-то были.

— Ха, я так и знал, — нервно усмехнулся борт-пилот. — Да вы боитесь их, я же вижу, трусы, вы их просто боитесь.

— Да! — рявкнул командир. — Да, мы их боимся. Своим незнанием и воинственностью они могут причинить очень много вреда. Знаешь, сколько у нас военных кораблей, Майкл? Мало, очень мало, мы не нуждаемся в военном флоте, мы совсем не воюем, черт подери, проснись ты наконец, проснись! Это, это настоящий мир. Совершенный мир. Мир счастья. Здесь, здесь, Майкл, а не на своей вонючей планете, ты сможешь реализовать себя до конца. Ты станешь пилотом моего или какого-нибудь другого корабля. Может, даже будешь водить настоящий, большой, межгалактический лайнер. Потом — повышения. Ты станешь счастлив и не будешь бояться за свою шкуру. Тебя никто, никто здесь не тронет.

— Дерьмо, какое же это дерьмо, — Майкл снова сплюнул на кристально чистый пол. Предыдущего плевка уже не было — бесшумный робот-уборщик тихо убрал неестественные для такого типа поверхности структуры. — Я скажу одно! — бортпилот сорвался на крик. — Как только мы выполним обе миссии и вернемся обратно, я ни за что не буду пилотировать этот корабль-убийцу. Я вообще не буду пилотом.

— Твое право. Но все, что я могу тебе посоветовать, это начать потихоньку привыкать к реальности. А сейчас тебе пора на место, подготавливать ракеты к запуску.

— Что? Я? — вскричал Смит.

— Да, ты же бортпилот, — сурово сказал Кровальски, — тебе и заниматься оружием. Кстати, советую не мешкать, через минуту ракеты должны быть уже выпущены, как видишь, техники и инженеры уже завершили свою часть работы. Ты же не хочешь, чтобы ракеты направлял я, своей неумелой рукой? Ведь я могу и промазать, а тогда пострадают совсем невинные миры. Или могу невольно заставить планету мучиться в агонии перед смертью, выпустив недостаточное количество ракет. Ты же не хочешь этого, Майкл?

— Проклятье, — выругался пилот, — получается, что у меня нет выбора.

— Я рад, что ты наконец-то это осознал, — довольно произнес капитан.

Майкл плюхнулся в свое кресло и начал двигать какие-то тумблеры и нажимать одному ему ведомые комбинации кнопок. Почувствовался ощутимый толчок, исходящий откуда-то из-под днища, и где-то там, в космосе, сквозь черноту и блеск звезд понеслись к цели двадцать смертоносных ракет. А мир просыпался, не ведая о летящей смерти. Какие-то подобия радаров наверняка засекли что-то, приближающееся настолько быстро, что это казалось нереальным. А потом наступила смерть.

— Поздравляю с успешной миссией, — капитан пожал руку Майклу. Тот хмуро кивнул.