Сборник рассказов

Место действия:узкий, поросший кустарниками ручей, что бежит через лес по краю торфяника и служит границей между Грозовым племенем и племенем Ветра.

Время действия:начало Листопада, спустя две луны после смерти Коршуна при таинственных обстоятельствах на территории Грозового племени.

Листвичка ждет Грача, спрятавшись в кустах остролиста. Видя, что он приближается с другой стороны ручья, она вылезает из укрытия. Он даже не догадывается, что она - там.

ЛИСТВИЧКА:Грач, подожди!

ГРАЧ:Что?! Листвичка, что ты здесь делаешь?

ЛИСТВИЧКА:Я: я хотела видеть тебя.

ГРАЧ:(осторожно, оглядываясь, чтобы проверить, что никто их не видит): Зачем?

ЛИСТВИЧКА:(удивленно): Прошла не одна луна с тех пор, И: и есть кое-что, что ты должен знать.

ГРАЧ:(зло): Нет, нет, Листвичка. Мы не должны с тобой разговаривать. Мы из разных племен, не забыла?

ЛИСТВИЧКА:Зачем ты так? Это было очень трудным решением для меня, ты же знаешь. Я нужна Грозовому племени, я - целительница. У меня не было выбора.

ГРАЧ:У тебя был выбор, но ты выбрала не меня! Слушай, я не имею права даже говорить с тобой. Что, если кто-то увидит нас? Мои соплеменники только что начали доверять мне вновь, и это, главным образом, благодаря Сумеречнице.

ЛИСТВИЧКА:Сумеречнице? Почему?

ГРАЧ:(смущенно): Она: она родила мне котят этой луной. Однозвезд объявит об этом на следующем Совете.

ЛИСТВИЧКА:(потрясенная, сдавленным голосом): О: Я не знала.

ГРАЧ:Хорошо, а ты на что надеялась? Что я позволю своим соплеменникам продолжать думать, что я более предан Грозовому племени? Сумеречница - замечательная кошка и хорошая мать.

ЛИСТВИЧКА:(прерывая его): Ты прав, Грач. Нам нечего друг другу сказать. До свидания.

Прежде, чем Листвичка смогла уйти, появляются три кота Грозового племени: Ежевика, Белохвост и Ягодник

ЕЖЕВИКА:Листвичка! Ты в порядке?

ЛИСТВИЧКА:Да, все хорошо.

БЕЛОХВОСТ:(Грачу): Что ты здесь делаешь? У племени Ветра не хватает воинов, чтобы посылать нормальные патрули?

ГРАЧ:Да, как ты угадал?

ЯГОДКА:(с любопытством): Что ты делаешь здесь один?

ГРАЧ:Однозвезд не держит нас в лагере как пленных!

ЛИСТВИЧКА:(устало): Уходи, Грач.

БЕЛОХВОСТ:(смотрит подозрительно то на Листвичку, то на Грача): Так вы оба просто случайно встретились здесь, так?

ГРАЧ:Совершенно верно.

Ягодка:Я помню тебя! Ты ушел с Листвичкой как раз перед нападением барсука. Но затем ты вернулся:

ЕЖЕВИКА:Это было давным-давно, Ягодка. И не стоит вспоминать об этом сейчас.

ЛИСТВИЧКА:(спокойно): Нет. Не стоит вспоминать вообще ни о чем.

БЕЛОХВОСТ:(заботливо): Грач обидел тебя?

ЛИСТВИЧКА:Нет, это не так.

ГРАЧ:По крайней мере, твои соплеменники доверяют тебе.

Появляются три кота племени Ветра: Однозвезд, предводитель; Корноух, один из его старших воинов, и ученик Корноуха, Крольчонок.

ОДНОЗВЁЗД:Приветствую тебя, Ежевика. Какие-то проблемы?

ЕЖЕВИКА:Один из ваших воинов пытался заговорить с Листвичкой.

ГРАЧ:Да ради Звездного племени!

КОРНОУХ:(враждебно): Я вижудвоих с твоей, плюс ученик. И ты говоришь о честном бое?

БЕЛОХВОСТ:Никто не говорил о бое, пока не появился ты, Корноух. Но если ты настаиваешь:

Ягодка:(нетерпеливо): Да! Я, может быть, еще только оруженосец, но я могу драться так же, как любой воин Грозового племени.

КРОЛЬЧОНОК:(презрительно): Отлично, если ты дерешься так же, как коты Грозового племени, то нам нечего бояться.

ЯГОДКА:Подойди поближе и повтори это! Я оторву тебе уши, ты, лисий помет!

ЕЖЕВИКА:(резко): Успокойся, Ягодка. Разве ты не видишь, они только дразнят тебя?

КОРНОУХ:В чем дело, Ежевика? Боишься, что мой ученик изрядно проредит твою шерсть? Или ты думаешь, что мы испугались бы, если бы дело дошло до драки? Племя Ветра не такие удобные союзники, теперь, когда Звёздный Луч мертв. Мы сейчас столь же сильны, как любое из племен, и ты сейчас в этом убедишься.

БЕЛОХВОСТ:Каждый кот знает, что единственная причина, по которой коты племени Ветра бегают так быстро - это потому, что они всегда убегают!

ОДНОЗВЁЗД:Ежевика, похоже, у твоих соплеменников чешутся когти. Ты не собираешься что-то предпринять?

ЕЖЕВИКА:Я не вижу причины для этого, раз ты позволяешь своим воинам оскорблять моих.

КРОЛЬЧОНОК:Я легко побил бы того немого ученика. Каждый кот знает, что он - наполовину домашняя киска!

ЯГОДКА:Моя мать пришла с пастбища. Это не делает ее домашней! Мы теперь преданы Грозовому племени. Я рад, что она не пошла сначала к вам за помощью!

КОРНОУХ:Грозовое племя имеет большой опыт по подбиранию беспризорных кисок, не так ли? Но вы не ко всем так приветливы. Например, с Коршуном вы обошлись совсем по-другому...

БЕЛОХВОСТ:(рыча): Он явился к нам, чтобы убить Огнезвезда! Что мы должны были, по-твоему, сделать? Пригласить его в лагерь и угостить его лучшей свежатиной?

КОРНОУХ:Но вы не стали этого делать, правда? Судя по тому, что он сумел нанести себе удар палкой и скатился в озеро, чтобы умереть?

ЕЖЕВИКА:Смерть Коршуна вас не касается. Он был нарушителем Воинского закона, и Речное племя теперь благополучно избавлено от него.

ГРАЧ:(глядя на Листвичку): Ах, да, коты Грозового племени всегда делают то, велит им Воинский закон.

ЛИСТВИЧКА:Это несправедливо, Грач.