Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

– Милая, не обращай внимания, - ласково произнесла женщина, когда прихрамывающая Юля направилась к ней. – Полина с детства ревнует брата к любой девочке, оказавшейся в поле его зрения. Вы обязательно подружитесь.

Киношность ситуации уже буквально зашкаливала, девушка почти ощутила себя героиней романтическoй мелодрамы, в то время как душа просила комедии со счастливым концом. Вот только вряд ли небесные сценаристы придумали хэппи-энд для них с Егором.

Юле выдали мягкие тапочки, она, наконец, смогла выдохнуть. Будто огромный груз упал с плеч,и дело было вовсе не в сломанном каблуке. Ощутила себя дома, даже уловила запах своего любимого пирога. Такого не могло быть, а он становился все более навязчивым, пока не стало ясно – аромат сливового джема ей не мерещится.

В недоумении уставилась на Егора, на что тот лишь пожал могучими плечами.

– Моя мама печет такой пирог каждый Новый год, – не тая своего удивления, радостно сказала Юля.

– А я впервые решила попробовать, – женщина как раз вытаскивала выпечку из духовки. – Надеюсь, тебя не разочаруют мои кулинарные способности. У мамы все всегда вкуснее.

Девушка хотела сказать что-то одобряющее, когда услышала звук, будто кто-то прицокнул языком, после чего отчетливо послышалось: «Цирк»

Полина сидела в глубоком кресле, возле красивой елки и листала глянцевый журнал. На невесту брата она не смoтрела, но от девушки все равно исходили волны неприязни, едва ли не ненависти. Пусть мама Егора объяснила причину такого поведения, Юля все же сомневалась, что простой ревности достаточно. От нее разило настоящей яростью. Но ведь они даже не знакомы.

Тогда почему?

Все дурные мысли покинули ее голову, стоило всем усесться за праздничный стол, в центре которого, как главная достопримечательность, возвышался сливовый пирог. Даже казалось, что его специально выставили таким образом, чтобы невозможно было упустить из виду.

И все же Юля не могла отделаться от зудящего чувства где-то глубоко внутри. Не чувства даже, предчувствия. Она все время оглядывалась,точно кто-то притаился у нее за спиной и никак не могла расслабиться, несмотря на теплую атмосферу покоя и уюта.

Кстати, в доме не оказалось камина. А на шерсть животных у матери и сестры Егора была страшнейшая аллергия. Девушка списала свое состояние на эту ложку дегтя в огромной бочке меда и успокоилась.

Поначалу ей было странно принимать поздравления от незнакомых людей, но Егор почти все время держал ее руку под столом, чем неимоверно раздражал Полину. Та совершенно не умела скрывать своих эмоций, все до единой они отражались на ее красивом, ухоженном лице.

Заметила Юля и другую странность. Εгор как-то прохладно общался с родственниками; разговоры казались сухими, формальными, похожими на строчки из прописанного кем-то диалога.

Снова и снова ловила себя на ощущении нахождения внутри фильма. Если к утру окажется, что люди, сидящие с ними за столом просто нанятые актеры она, скорее всего, даже не удивится, хотя, старательно станет делать обескураженный вид.

Когда куранты пробили одиннадцать раз, девушка зажмурилась. Время вновь замерло,теперь уже точно ради нее, чтобы она успела загадать самое главное желание.

Лишь с двенадцатым ударом открыла глаза, боясь оказаться в собственной квартире.

Нет, ничего не изменилось.

Она все так же сидела за праздничным столом, ее руку крепко сжимал Егор, и Юля подумала, что в тот момент была абсолютно счастлива, и никто не смог бы помешать ее счастью.

– Давайте уже есть пирог, - засуетилась мама Егора. - Первый кусочек нашей дорогой гостье.

…на тарелку плюхнулся мокрый комок. Волшебство пропало. Пирог ее мамы воздушный, легкий, похожий на облако не шел ни в какое сравнение с тем безобразием, что оказалось теперь перед ней. Непропечённое тесто сочилоcь бурой жижей, совершенно не вызывающей желания попробовать его ңа вкус.

Через силу улыбнувшись, подумала, что не каждому дано умение печь вкусные пироги. Ведь все остальное на столе выгляделo прекрасно, да и по качеству могло соперничать с блюдами из приличного ресторана.

Юлю замутило. Извинившись, она вышла из-за стола. Ей срочно нужно было в ванную. Отвергнув предложенную Егором помощь, бросилась прочь из столовой.

Разумеется, заблудилась.

Заглядывая поочередно в разные двери, наткнулась на некое подобие кладовки. Там-то она и увидела пакеты из популярной службы доставки еды.

Почему-то подумалось, что все происходящее в доме такая же ложь, как еда на столе гостеприимной хозяйки. Юля перебрала все пакеты, в каждом из них сохранился чек с перечислением блюд, но как ни старалась, не нашла среди них сливового пирога.

Выходит, хозяйка приготовила угощение своими руками? Но как она могла узнать о том, что она любит именно такой десерт?

Сливового пирога было слишком много для одного дня.

В висках застучало, перед глазами поплыли темные пятна. Во что вообще вляпалась,и как теперь выбираться? Что, если ее заманили в какую-то секту?

Мысли прыгали, будто голодные блохи, создавая суету и хаос. Юле сделалось по-настоящему страшно.