Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Семья Винура погибла в том же кораблекрушении, что и родные Тала ,и познакомились они ещё в больнице, где восьмилетний Тал сразу же взял под опеку шестилетнего Винура. Тал вообще был таким – надежным и крепким. Рослый и крупный для своих лет пес-оборотень излучал спокойную силу, отбивавшую охоту с ним cвязываться даже у самых задиристых ребят. Сторонились егo и по другой причине – несмотря на то, что больше всего оборотней жило именно в Нуэзии, в сонной южной Байпере к ним относились с опаской, потому что как раз в южных районах страны оборотней было немного.

Каких только жутких баек о них не рассказывали! Шепотом, конечно, чтобы не услышали воспитатели или учителя – никoму не хочется выслушивать получасовую лекцию о толерантности к оборотням. А вот Винур совершенно Тала не боялся, он вообще не понимал, как можно думать такие глупости: будто оборотни по ночам сосут у обычных людей кровь или питаются человеческим мясом.

В общем, подружились они крепко, и когда Тал после окончания школы уехал в Фокунни, где поступил в Инженерный институт, Винур очень скучал и считал дни, когда тоже сможет туда отправиться. Конечно, перебраться из крошечной Байперы в полумиллионный город на другом конце страны было нелегко,тем более сироте. Но они с Талом разработали план: Винур согласился стать участником программы подготовки молодежи по рабочим специальностям, которую курировала Нуэзская артефакторная корпорация, а взамен получил направление на обучение в Фокунни с условием отработать не менее трех лет по полученной специальности на Фокуннском артефакторном заводе. Конечно, профессия фрезеровщика не была пределом мечтаний способного парня, зато учиться нужно было всего десять месяцев, а потом удалось получить льготу на поступление в Фокуннский инженерный институт. На вечернее отделение, конечно, зато в нужном городе.

Безусловно, сироту приняли бы вне конкурса и сразу после школы, но тогда пришлось бы учиться в ближайшем к Байпере Ортаннау. А так, потеряв всего два года: один на обучение в профессиональном училище и еще один – из-за того, что на вечернем обучение длится дольше, Винур исполнил свою мечту и теперь живет в одном городе с Талом.

Фокунни ему нравился – и не так жарко, как в Байпере, и возможностей в большом городе больше. Единственное неудобство – выросший в местах, где оборотни встречались редко, Виңур пока так и не привык к тому, что любой встречный может оказаться одним из них, хотя прожил в Фокунни уже больше шести лет.

– Да что ты переживаешь? – удивлялся Тал. - У тебя ведь нет магических способностей, а без них обычный человек всё равно не моҗет распознать оборотня. Нормальный оборотень никогда на такое не обидится, а если попадется ненормальный – так это будут его проблемы, а не твои.

– Я просто каждый раз из-за этого чувствую себя безнадежным деревенщиной, - неловко усмехался Винур.

— Не бери в голову, толерантность к оборотням у тебя высокая, значит, ничего такого, что могло бы всерьез задеть одного из нас, ты не скажешь и не сделаешь. И вообще – девушку тебе надо, чтобы меньше глупых мыслей в голову лезло.

– Куда мне еще девушку? – қаждый раз смеялся Винур. - У меня и времени нет совсем! Вот окончу институт,тогда и буду о девушках думать. А пока... Ну, может, котенка заведу. У нас был кот Принц, драчливый, ужас, но к людям ласковый, мурлыкал так уютно.

– Эх ты! – качал головой Тал. – Котенка! Кошечку тебе надо, да погорячее, а то так и молодость пройдет, а ты и пoгулять толком не успеешь.

– А сам-то! – с напускной обидой отвечал Винур.

– А я мужчина серьезный, я к вопросу выбора подхожу ответственно, не нашел пока той, что соответствовала бы моим высоким требованиям, – отшучивался Тал.

***

Сначала Винур решил, что тоненький писк ему примерещился – думал ведь о котенке, когда Тала вспоминал, вот и чудится. Но оказалось, что нет: под скамейкой у подъезда и правда сидел представитель семейства кошачьих. Определить размер животного не получалось – свет фонаря так далеко не доставал, поэтому Винур присел и заглянул под скамейку.

– Иди сюда, - позвал он.

Кот предостерегающе зашипел, но убегать не стал.

– Вылезай, у меня ветчина есть, - попытался соблазнить зверя Винур.

Кот в ответ жалобно мяукнул, но с места не сдвинулся. Пришлось доставать ветчину, купленную в работающем допоздна магазине по соседству. Запах явно заинтересовал кота и тот всё же рискнул выбраться из-под скамейки.

Это оказался котенок, не так чтобы совсем крошечный, но ещё маленький. Определять кошачий возраст Винур не умел, но подумал, что зверьку вряд ли есть полгода.

– Пойдешь ко мне домой? - поинтересовался он, как будто кот мог его понять.

Тот снова мяукнул, как показалось Винуру, утвердительно и позволил взять себя на руки.

– Ну пойдем, – улыбнулся парень. - Сейчас тебя накормлю, устрою как-нибудь, а завтра объявление дам, что тебя нашел. Ты вроде выглядишь вполне ухоженным, наверное, тебя кто-нибудь ищет.

Вместо ответа котенок чихнул,то ли подтверждая,то ли опровергая это предположение.