Сборник рассказов и повестей.

– Нет, - с сожалением призналось существо. - Леший - в лесу. - И, подумав, добавило: - А водяной - в воде.

Надо понимать, отношения его с лешими были самыми теплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми.

– С ума сойти! - жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.

– Давайте не отвлекаться, товарищи, - забеспокоился генподрядчик. - Время-то идет…

– А если не отгадаем? - шепотом возразил субподрядчик. - Слышь, земляк, - позвал он, - а ведь мы не прохожие, мы люди казенные - комиссия.

– А нам все едино: комиссия, не комиссия… - душевно ответил строительный. - Загадывать, что ли?

У всех троих непроизвольно напряглись шеи. Шутки кончились.

– А загадка такая… - строительный поерзал, предвкушая, и со вкусом выговорил: - Летит - свистит. Что такое?

– Муха с фиксой, - выпалил генподрядчик.

– Не-а, - радостно отозвался строительный.

– То есть как это "не-а"? - возмутился тот. - Я ж эту загадку знаю. Мне ее в тресте загадывали.

– Там было "летит - блестит", - напомнил субподрядчик.

– Ну, все равно - значит, муха с этим… Ну, без зуба там, раз свистит.

– У мух зубов не бывает, - сказал строительный.

Троица задумалась.

– Милиционер? - с надеждой спросил субподрядчик.

– Не-а, - лукаво ответил строительный. - Милиционеры не летают.

– Почему не летают? - заартачился было субподрядчик. - У них сейчас вертолеты есть.

– Все равно не милиционер, - победно заявил строительный.

Проектировщик в затруднении поскреб бородку.

– Совещаться можно? - спросил он.

– Ага, - закивал строительный в полном восторге.

Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал:

– Давайте логически. Он - строительный, так? Леший - в лесу, домовой - в дому…

– Водяной - в воде, - без юмора дополнил генподрядчик.

– Вот именно. А он - строительный. Он - на стройке. Значит, и загадка его…

Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.

– Кирпич? - крикнул он и замер в ожидании.

– А он свистит? - с сомнением спросили с козел.

– Так ведь летит же… - растерялся субподрядчик. - Если облегченный, с дырками… И с шестнадцатого этажа…

– Не кирпич, - с загадочным видом произнес строительный.

Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.

– Слушайте, - сказал он, - а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, "летит" - понятно: план летит, сроки летят…

– А по-моему, - перебил генподрядчик, - нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем.

Он выглянул и спросил:

– Чижик?

– Не-а.

– Ну вот, видите, не чижик…

Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринужденную беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевернутой бадье.

– И давно вы здесь обитаете? - с любезной улыбкой начал проектировщик.

– Обитаю-та? - Строительный прикинул.

– Пуля? - крикнул субподрядчик.

– Нет, не пуля, - отмахнулся строительный. - Да года три, почитай… обитаю, - прибавил он.

– Но, наверное, есть и другие строительные?

– Есть, - согласился строительный. - Только они на других стройках… обитают.

Нравилось ему это слово.

Генподрядчик начал приподниматься.

– Баба-Яга? - с трепетом спросил он.

– Так это же из сказки, - удивился строительный.

Члены комиссии ошеломленно переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чем-то строительный все же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.

– Ветер на замороженной стройке, - сказал проектировщик.

– Ветер на замороженной стройке… - мечтательно повторил строительный. - С умными людьми и поговорить приятно.

– Угадал? - субподрядчик вскочил.

– Нет, - с сожалением сказал строительный. - Но все равно красиво…

Проектировщик поскреб бородку.

– Скучно вам здесь небось? - очень натурально посочувствовал он.

– Да как когда бывает, - пригорюнился строительный. - Иной раз обитаешь-обитаешь - загадку некому загадать.

– Так уж и некому?

– Да приходил тут один намедни… за плиткой.

– И что же? - небрежно спросил хитроумный проектировщик. - Отгадал?

Вопрос восхитил строительного - проволочные дебри весело встопорщились.

– Не скажу! - ликующе объявил он.

В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проем, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотанье. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвел присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал очки и принялся протирать их полой пиджака.

– Ладно, - с ненавистью буркнул глава комиссии. - Давайте вашу загадку.

– Летит - свистит, - с удовольствием повторил строительный. - Что такое?

– Этот… - заказчик пощелкал пальцами. - Воробей?

Субподрядчик хмыкнул.

– Воробьи чирикают, а не свистят.

Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью.

– Это все из-за вас, - сварливо заметил ему генподрядчик. - Комиссия, комиссия… Силком ведь на стройку тащили!

– А не надо было строительство замораживать! - огрызнулся заказчик.

– Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа!