Сборник рассказов №1

Вдруг в ночной темноте засветилась голубоватая точка. Раздался негромкий свист, и точка бешено закрутилась. Перепуганные лягушки во все стороны прыснули из опасного места. А между тем точка принялась увеличиваться, постреливая вокруг мелкими молниями. Через минуту на болоте красовалась сфера метра в два в диаметре. Очевидно, это был предел роста — сфера распалась, выпуская в ночь высокого плечистого мужчину со скуластым лицом. Экипирован незнакомец был основательно — серебряная кольчуга под горло, заправленные в высокие сапоги крепкие штаны с нашитыми серебряными же пластинками, арбалет, меч за спиной, осиновый кол в руках.

Мужчина орлиным взором окинул темные дали, и шагнул вперед. Тут же выяснилось, что лучше бы было смотреть под ноги! Заполненная жидкой грязью бочага, к счастью, оказалась неглубока — всего лишь по пояс.

Раздавшийся взрыв ругани окончательно перепугал лягушек, зато привлек пристальное внимание комаров.

Плюнув, незнакомец оставил бесполезные занятия и еще раз осмотрелся кругом. К его счастью в этот момент луна в очередной раз высунула из-за туч любопытный нос.

— Ага! — зловеще оскалился мужчина, разглядев среди тумана темные башни.

Проверив оружие и поудобнее подтянув колчан с арбалетными болтами, незнакомец направился в сторону замка, осторожно ощупывая путь перед собой тупой стороной осинового кола.

Неожиданно опять последовала вспышка, и послышался специфический свист разрываемого воздуха. Мужчина замер, не отрывая взгляда от разгорающегося свечения. Через несколько минут навстречу ему шагнул человек, экипированный так же, как и он — кольчуга, меч, кол…

Последовала немая сцена. Первым не выдержал вновь прибывший.

— Освальд, какого… кхм… ты тут делаешь?!

— И у меня задание!

— Кому же потребовалась помощь западного отделения Ордена?

— Виконту Ла Праз — у него вампиры брата стянули! А кто «северянина» вызвал?

— Король Моргот — ну, тот самый, из викингов. Дочку, говорит, верните — век благодарить буду!

Анри завистливо присвистнул.

— Повезло, такой не поскупиться! Ну что, тогда работаем в паре?

Они пожали друг другу руки. И дружно вздрогнули, потому что некогда тихое болото осветила новая вспышка.

Шлеп-шлеп! Плюх! Шлеп! И к компании присоединился заляпанный грязью по самые уши третий Охотник — невысокий, черноволосый, с узкими глазами, тут же расширившимися от удивления.

— Ахмет, и ты туда же? Неужели у шейха любимую наложницу стянули?

— Стал бы я из-за наложницы к шайтану в зад лезть! — буркнул Ахмет. — Сам шейх пропал! Охрана доложила, что к нему на личную аудиенцию напросился купец из-за Великой стены. Пока эти шакальи дети верблюдов считали, ни шейха, ни купца! Ишаки и дети ишаков! Сколько раз говорил всех посетителей амулетом проверять!

— Осел — находка для вампира! — сочувственно кивнул Анри. — Послать бы их самих Гнезда почистить! Сколько наших ребят из-за дураков полегло! Про Меторда слышали?

— Где? — голос Освальда дрогнул.

— Да, вы же одного выпуска… Гнездо в Венеции, под старым дворцом. Смотритель музея поднял шум — господа Охотники, осторожнее, уникальные экспонаты, а вы тут со Святой водой… А вампиры никогда не жаловались на слух…

На минуту все замолчали.

— Други, пора за дел… — договорить Освальд не успел, так как рядом одновременно завертелось несколько новых телепортов.

— Кровь Христова! — охнул Анри. — У барона сегодня что, званая вечеринка?!

— День смерти! Юбилей! — поправил его крепкий старик совершенно разбойничьего вида — нечесаная копна седых волос, кустистые брови, шрамы на лице и причудливые татуировки на руках. Одет старик был в коричневую рясу, из под которой выглядывала кольчуга, на шее у него висел большой серебряный крест, а массивное кадило вполне могло бы подрабатывать кистенем.

— Святой отец! Падре Николос! И вы с нами? Живем! — радостно воскликнул Анри.

— А на остальных старых приятелей, тебе, значит плевать? — блеснув черными глазами, стройная Охотница ткнула его кулаком в бок.

— Ты несправедлива, Пантера! — охнул Анри. — Я же твой бессменный поклонник!

— Вечно вы кабели о своем! — буркнула Охотница. Появившиеся вместе с ней трое Охотников-близнецов заржали.

— Не время выяснять отношения! — примирительно поднял руки Освальд. — Кстати, кто еще угодил в кладовую барона?

— Младший сын старого Мальборо, епископ из ватиканской канцелярии, любимая жена агрского раджи, дочь российского олигарха… И…

— И?

— По непроверенным данным, кто-то из Охотников. Говорят, — Пантера понизила голос, — что чуть ли не сам Ван Хельсинг.

— Но он же пропал три года назад? — ахнул Ахмет.

— Возможно, вампиры нашли его первыми.

— С Ван Хельсингом не справился бы и сам Дракула!..

— Кто знает, что с ним произошло за эти годы…

— Прекратить базар! — рявкнул священник. Он уже начал перебирать крупные четки, шепча слова молитвы. Охотники замерли, боясь помешать. Через несколько минут глаза старика затуманились.

Старик замолк и пошатнулся. Его подхватили под руки.