Сборник рассказов №1

Ярк добравшись до своей кровати, которую, к слову, сделал из двух, и тяжело опустился на нее. Остановился напротив своей койки и, поправив на ней покрывало, неспешно опустился сверху. Братья не издали ни звука, но порезы на груди одного, синева, проявляющееся под глазом и разбитые руки другого, отрешенный взгляд обоих ясно показали окружающим, что сегодня к ним лучше вообще не соваться. Нет, они не были изгоями. Они прекрасно общались с окружающими, не чурались компании, но их всеравно обсуждали и боялись. Но проходили минута за минутой и постепенно тягостное напряжение, сменилось обычной суетой и шумом. Кто-то играл в кости, и слышались негодующие крики проигравшего, кто-то просто читал книгу. Большинство ребят были и впрямь «желторотыми птенцами». В связи с войной, Солнечная Империя набирала будущих солдат из разных мест этого мира. Обширность территорий Империи, протянувшейся от полуострова Делон и заканчивая условной границей, проходящей по реке Егенор, способствовала тому, что в армии были представители, как разных народностей, так и разных рас. В первой Имперской можно было увидеть острые уши и острые клыки, хозяева которых за границами Солнечной, скорее всего, сошлись бы в бою. Эльфийский лес Ялин разительно отличался от Вечных Лесов, как темных, так и светлых эльфов так же, как и их обитатели. Птичьи острова, воспитывали неустрашимых зеленокожих воителей. Орки достойно служили Солнечной. Здесь также были асхи — крылатый народ. Молодые гарпии, переборовшие извечную вражду ко всем не летающим, уже жили в Империи с момента ее появления и всегда славились, как великолепные воины. Их было не очень много, но их поселения в Козьих горах откликнулись на призыв страны, давшей им кров над головой, или как они сами говорят: «Ветер, несущий нас вперед». Асхи — что в переводе с языка народа гарпий означает — поверившие. Здесь были гномы, отринувшие прошлые законы и поселившиеся в «Железных холмах». Но больше всего, конечно было людей. Разных людей. Огромные варвары, жившие на Птичьих островах вместе с орками, небольшие узкоглазые представители степных народов, смуглые сыны пустынь Калаха, изящные желтоглазые люди, жившие в Пире, крупные, круглолицые жители центральной части Империи и многие другие. Солнечная Империя, образовалась после Войны Свободы, собственно и начатой Империей. Хотя тогда все начиналось лишь из-за нежелания людей находиться под властью Нала. К войску людей присоединились гномы, эльфы, орки и гарпии, которых не удовлетворял устоявшийся порядок. Главное сражение произошло в пустынях Калаха, расположенных на юге Аланийского материка. Битва, положившая начало Солнечной Империи, подданные, которой были разными, но которые отринули предрассудки и встали на защиту того, что они считали правильным. Битва, ставшая концом Наловской деспотии и тирании. Битва, объединившая разные расы. Но нельзя ничего сделать без последствий. Проигравший Нал сейчас накапливает силы для ответного удара. А ведь прошло лишь восемнадцать лет. И вот опять пришла война. Правда, еще не ясно откуда. Армия, состоящая из султанской гвардии, пересекла границы и остановилась перед Пиром. Они ничего не делали. Просто находились в одном дневном переходе от города. Туда было срочно переброшено три легиона, целиком состоящих из людей. Они в случае чего могли продержаться до подхода подкрепления. На границе с Налом находилось около пяти тысяч воинов во главе с Императором Ириалом. Там были собраны лучшие воины Империи. «Крылатая Тысяча» асхи, два хирда гномов по пять сотен подземных воителей, Пять сотен «Презревших смерть». Личных телохранителей Императора. «Презревшие смерть» были отрядом, в который входили все, кто стал мастером оружия или магии. Эти пять сотен в бою стоили тысяч других. Еще пять сотен эльфийских лучников, стреляющих без промаха. И два людских легиона. Первый Вольный, который стал скалой, о которую разбивались вражеские волны воинов во время Войны Свободы, и Четвертый Железный, образованный несколько лет назад. Император был умен, и знал: «Хочешь мира — готовься к войне». Возле реки Эгенор стояло два легиона, закрывавших возможный прорыв с северо-востока старых гномов с Гор Вечного Ветра. И на самом севере, на границе с Ялин, лесом Имперских эльфов, находилась учебная база. В ее составе было четыре роты новобранцев и три легиона орков. В столице Солнечной Империи, Сеоре, было сосредоточенно остальное войско. Империя могла выставить неведомому врагу сто тысяч воинов. И за месяц собрать ополчение — еще около трехсот тысяч людей. Никто в открытом бою не мог сразиться с Империей. Но сейчас видимого противника не было. Никто не мог знать, откуда последует удар. Империя томилась от тягостного ожидания, которое внушает неуверенность даже закаленным в боях ветеранам.

Джок