Сборник рассказов №2

Уже далеко от этого место перед глазами горело адское пламя, неся с собой жуткую вонь, а в ушах слышались слова гнома.

Глава 7. Особняк О.Р.М

Ледяной дождь упрямо хлестал в лицо, а его тяжелые капли, разбрызгивая грязь, ударялись о мокрую землю. Небо, заслоненное серым крылом тучи, было безжизненным и блеклым. Густой лес раскинулся как на ладони с каменистого холма. Почти все деревья — голые, но я уверен — скрыть даже целый замок они с успехом могут.

Скользкий ил слабого ручья, несколько широких шагов, далекий удар кулака небесного властелина. Плана никакого не было. Все решится там — в глуби чащи. Мне отчего-то казалось, что тамошние парни гостей не ждут, следовательно — можно нагрянуть неожиданно… Или постучаться в дверь? Тогда будет значительно веселей. Хотя на физиономиях убийц Руки обычно даже самой малейшей усмешки я за всю жизнь не видел.

Ветка едва слышно вскрикнула, преломляясь, но была отсыревшей, потому только неслышно вдавилась в мокрую землю под тяжелым сапогом. Тропинки здесь нет, зато расставлены немало капканов… Запела, разрываясь, струна сработавшей ловушки, куда я предусмотрительно кинул знатную ветку. Кто-то жаждет поймать зверя.

Острые ветки то и дело норовят царапнуть лицо, размахивая блестящими от влаги деревянными кинжалами. Это наглые деревца. Но мрачные, плачущие, великаны стоят недвижимо. Странный лес.

Невидимый нож продолжает кромсать и так раненое небо. Очень холодно. Трясу головой, поеживаясь, шагаю дальше. Вспоминались слова из древнего фолианта в Братстве:

Бойтесь страшного Дериан-Ка, но еще сильнее того, что он сотворил. Серый Легион уничтожен, но те, кто это сделал на воле. Рука Молоха тянется к вам, не пытайтесь сопротивляться, ибо это бесполезно…

Старик был, конечно, чокнутый — да как и все, кто дышит пылью, скрипя пером, вспоминая былые денечки. Возможно, и вправду Дериан-Ка основал Орден, но все это в прошлом. Сейчас это просто сотни вышибал, заполонивших континент.

Бревно под ногами вдруг хрустнуло; я был уже в двух шагах от него, и с удовольствием рассматривал немалых паучков, выползающих проветриться на том месте, где я был несколькими секундами раньше.

Уже более подозрительно оглядываясь, иду дальше. Под ногами трещали немногие шишки и продавливался влажный мох. Деревьев становилось все больше: приходилось изворачиваться, дабы не задеть ни одно из них. А то, я уверен, случится что-то неприятное. Вообще, идти еще недолго. Просто к концу пути может быть… задержка.

Так, время одеть маску. Лицо было и так мокрым, тем не менее, эликсир был куда холоднее дождика. Будто приложили лед. Как я себе это представлял, иней пробежался по всей физиономии, на миг ее страшно сдавило, а затем я облегченно вздохнул. Теперь только едва припекало.

Вышел из рощицы на небольшой клочок пустой земли, остановился, посвистел, небрежно оглядел цепочку деревцев и едва заметный проход прямо передо мной. А голос, громкий, я услышал сверху.

— Вонзи кинжал между лопаток…

— Услышь последний вздох и улыбнись, — спокойно продолжил я. Ответа не было, только арбалетный болт больше не смотрел на меня. Отлично. Все верно — это одна из строчек поэмы Дериан-Ка. Когда-то пришлось выучить ее. Пригодилось. Правда, вся соль была вовсе не в стишке, а в зелье, поскольку сейчас я был невинным наемником с непримечательной рожей. Таким побуду еще час.

Протиснулся в проход, одолел его, и так же вышел наружу — где все еще лил дождь. Это была большая поляна ровной круглой формы, будто бы кто-то взял лес, и вырезал ножницами кружок. Тут стоял большой высокий особняк. Трехэтажный, с вместительным подземельем, думаю. Но даже он не был выше тех хвойных здоровяков, что плотным кольцом сжали штаб-квартиру Ордена Руки Молоха.

Буду действовать нахрапом. Несколько невинных шагов, и вот — я перед ступеньками, ведущими на крыльцо, а вскоре я — у двери. Тут стоял всего один охранник, в сухом плаще с капюшоном. Стоял он не шевелясь, верно спал. Да вряд ли. Во всяком случае, как только я дотронулся до удивительно теплой темной стали двери, наемник «проснулся».

— Знак, — только и сказал он. Немногословные они, эти убийцы.

— Знак? — переспросил я, поспешно обдумывая дальнейшие шаги. Ошибка.

Охранник медленно поднял голову, внимательно всмотрелся в мое лицо, а пальцы его чуть-чуть шевельнулись, но этого уже было достаточно. Звон разбитого стекла, почти не слышный из-за заунывного ливня, и призрачная змейка, поднявшись, коснулась губ наемника. Я успел заметить, как тонкое лезвие моментально ускользнуло обратно — в рукав плаща.

— Да, все правильно, — немного рассеяно пробормотал охранник, глядя себе под ноги.

— Я и не сомневался в этом, — прошептал я, невзначай глянув вбок, и заметив несколько темных фигур. Кончиком сапога между тем раздавливал мелкие стеклышка в пыль.

Сложный рисунок на двери, кажется, стал чуть ярче, когда наемник машинально вложил кинжал в совсем незаметную — словно паутинка — щель. Стальная масса поразительной толщины медленно раскрылась, я же, несколько торопливо, зашел в сухое убранство особняка.