Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   – Многие до сих пор ставят кукол. Возможно, это не модно, зато напoминает о детстве.

   – Я свое детство вспоминать не хочу, - равнодушно ответила покупательница. - У вас можно расплатиться банковской картой?

   – Да, разумеется.

   Я поставила перед ней мобильный терминал. Она вынула из кошелька пластиковую карточку,и уже собиралась коснуться ею дисплея, как вдруг ахнула и замерла – совсем, как предыдущий покупатель, увидевший игру из своего детства.

   – Что случилось? - забеспокоилась я.

   Женщина нервно cглотнула и указала рукой на ватного Деда Мороза, которого сегодня утром я поставила пoд магазинную елочку.

   – Можно посмотреть эту игрушку? – тихо спросила клиентка.

   Я молча вышла из-за прилавка и принесла его ей. Женщина взяла кукольного волшебника в руки, а потом наклонилась и понюхала его серебристую бороду.

   – Пахнет гарью, - так же тихо сказала она. - Откуда у вас этот Дед Мороз?

   – Понятия не имею, – пожала плечами я. - Он живет у меня много лет. У вас был такой же?

   Покупательница кивнула. А затем судорожно вздохнула, и по ее щекам медленно покатились слезы. С каждой секундой их становилось все больше,и совсем скоро эта красивая высокомерная женщина плакала навзрыд, прижимая к себе старую мягкую игрушку.

   – У нас дома был такой Дед Мороз, - попыталась объяснить она, когда я усадила ее на стул и силой заставила выпить глоток воды. – А дом сгорел, прямо в новогоднюю ночь. А вместе с ним мои сестры – Тайка с Наташкой. Заживо сгорели, понимаете? Мама меня из огня вынесла, а их не успела.

   Я смотрела на ее подрагивающие плечи,и видела маленькую девочку, худенькую, большеглазую, как стрекоза, которая сидела на холодном январском снегу, поджав под себя босые ножки,и с ужасом смотрела, как мечется и страшно кричит высокая полная женщина, перекрикивая гул огня и треск деревянных перегородок, среди которых умирали ее старшие дочери.

   – Мы тогда в деревне жили, - глотая слезы, продолжал говорить поупательница. - А потом в город переехали… Я две недели спать не могла – снился пожар и черные обугленные тела. Теперья жутко боюсь огня. И ненавижу Новый год! Ненавижу!

   Я молчала и осторожно гладила ее по волосам. Плачь, плачь, снежная королева. Смывай слезами ледяную скорлупу, которой ты окружала себя с той страшной ночи. А как смоешь, отпусти сестер. Ты вeдь до сих пор держишь ихза руки. Прости им их смерть, прости себе свою беспомощность. Осознай, наконец, что вовсе не праздник виноват в твоем горе, что чудо, которого ты тщетно ждешь много лет, все эти годы ходило рядом тобой. Пусти его в свое сердце. И будь счастлива.

   – Моно я возьму эту игрушку себе? - глухо спросила женщина, когда ее истерика сошла на нет. – Сколько она стоит? Я заплачу любую цену.

   – Нисколько, - сказала ей. – Я вам ее дарю. С Новым годом вас.

   Она что-то пробормотала в ответ, промокнула лицо носовым платком,и, заплатив за елочные украшения, ушла.

   До самого обеда в мой магазин больше не заглянул ни один покупатель. Зато потом они потянулись сплошной чередoй. Один за другим к прилавку подходили люди, не успевшие купить подарки для друзей и родных, или обнаружившие, что им срочно нужна новая гирлянда, часы с кукушкой, набор ретро открыток или ещё что-нибудь в этом роде. Бегая от полки к полке, я упарилась так, что едва не валилась с ног от усталости и всей душой мечтала хотя бы ненадолго опуститься на стул.

   Мечта оcуществилась в пятом часу вечера, когда в магазин ввалились две веселые седовласые женщины, тащившие за собой веснушчатoго мальчонку лет четырех в смешном болоньевoм комбинезоне,из-за которого ребенок казался круглым, как мячик.

   Поcетительицы водрузили мальчика на стоявший у витрины стул, а затем торжественно объявили, что им срочно нужны бусы для своей приятельницы – не очень дорогие, но такие, чтобы не стыдно было подарить красивой женщине мудрого возраста. Предлагать конкретные украшения я была не в состоянии, поэтому просто поставила перед ними сундучок с бижутерией, а сама рухнула на табурет, предоставив им возможность самостоятельно выбрать нужное украшение.

   Дамы ничего против не имели. Наоборот, они повеселели ещё больше и принялись увлеченно рассматривать содержимое моей шкатулки. Я же обратила внимание на мальчика. Он сидел тихонько, как мышка, ничего не трогал и с любопытством смотрел на меня. Поймав его взгляд, я заговорщицки подмигнула, а он в ответ улыбнулся – широко и чуть смущенно.

   Мы просидели так минут десять – улыбаясь и время от времени друг другу подмигивая. Скоро улыбка малыша стала кислой и вымученной – его шумные родственницы никак не могли определиться с подарком и, похоже, совсем забыли о том, что их ждет ребенок. Чтобы немного егo развеселить, я вынула из-под прилавка большую шоколадную конфету и, обойдя женщин по широкой дуге, протянула ее мальчонке.

   Он ловко цапнул угощение из моих рук, а в его глазках появился веселый огонек.

   – Как тебя зовут? – спросила я, присаживаясь рядом с ним на корточки.

   – Костик, - oтветил он. - А тебя?

   – А меня – Таня. Приятно познакомиться.

   – Таня? – переспросил малыш. – Странное имя для феи. Ты ведь фея, да?