Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   Быстренько распределила, кто моет-драит стены и полы, а кто занимается сoбственно сокровищами, естественно, себе выбрала ответственное последнее поручение. Ещё и параллельно перебирала наваленное в беспорядке кучами вместе с другими помощницами: посуда отдельно, монеты отдельно, драгоценности отдельно, оружие – тоже отдельно. ихард же вызвался помoгать,и в процессе то словно нечаянно прикасался, хорошо, через рабочий халат,то приобнимал, вроде как удерживая, чтоб не споткнулась… И смотрел проникновенно так, что я терялась, признаться, и нервничала всё сильнее. При этом больше отвлекал, чем помoгал,и в конце концов, я занялась чисткой золота нашатырём – убойный запах отпугнёт кого угодно, неподготовленного. Однако Рик оказался стойким…

   В конце концов, я отложила золотоe блюдо с тонкой гравировкой, и уставилась на него, уперев руки в бока.

   – Рихард, хватит мне жарко дышать в шею, - категорично заявила я, правда, вполголоса, не желая вовлекать в наши разборки остальных. - Ты отвлекаешь.

   Совершенно неожиданно лицо начальника охраны просияло, и в глазах мелькнула надежда.

   – Я тебе тоже нравлюсь, Евгения? - задал он совершенно неожиданный вопрос, а потом внезапно поник и осторожно добавил. - Или тебе неприятно?..

   Пришлось вздохнуть, пряча замешательство, зачем-то разгладить складку на халате и так же осторожно переспросить:

   – В смысле,тоже?

   – Ты мне сразу понравилась, – пошёл Рихард с тяжёлой артиллерии, окончательно выбивая меня из колеи. – Когда ещё появилась на пороге кухни, взъерошенная, хмурая, так захотелось утешить и позаботиться… – мечтательно протянул он, прикрыв глаза. - А твой мясной пирог бесподобен! И вообще готовишь ты даже получше замкового повара, – слегка смущённо добавил он, с надеждой глядя на меня. - Ты чудесная женщина, Евгения,и я удивлён и даже рад, что ты свободна.

   – Так, некогда мне тут разговаривать, работа ждёт, - тут же засуетилась я, страшно cмущённая таким откровенным признанием.

   Мне нужно время, чтобы обдумать и размыслить, хотя… Чего греха таить, меня к Рику тоже тянуло, на подсознательном, глубинном уровне. Чувствовалось, что за таким мужчиной и правда как за каменной стеной. Он не будет отговариваться усталостью на работе, отлынивая от помощи по дому и воспитанию детей. Эх… Но мы же знакомы всего ничего! И вообще, он из другого мира… В таких вот сумбурных мыслях и прошла уборка. ихард всё так же помогал, правда, в шею жарко дышать перестал, что одновременно и огорчало, и радовало.

   К вечеру замок сиял, моя команда справилась на отлично. Восхищённый и довольный рчибальд ходил и только головой качал, осматривая проделанные работы.

   – Ты точно фея, Женя! – то и дело повторял он, оглядываясь на меня. - И всё это без капли магии!

   Ну да, мы такие. Меня даже гордость взяла за девчонок, что мы справились со сложным заказом. Расплатился дракон чин по чину, оставив расписку на нужную сумму и пообещал на следующий день заплатить всё до копейки,и даже прибавить сверху чаевые, за быстроту и качество. Быстренько проводив работников, мы снова собрались в замке, на кухне,теперь сияющей чистотой и благоухающей свежестью.

   – Повар завтра вернётся, я уже связался, - выдал рчи, уплетая сделанные мной по-быстрому макароны по-флотски. - Слуги обещаются быть к концу недели,и приём всё-таки согласиться. Женя, я надеюсь,ты его тоже почтишь своим присутствием, – заявил категорично дракон, чем ввёл меня в лёгкий ступор.

   – И в каком качестве? - выпалила я первoе, что пришло в голову.

   Предложит фавориткой, надаю по физиономии, и не посмотрю, что дракон и владелец замка! Я женщина приличная, между прочим…

   –В качестве моей жены, - невозмутимо отозвался… Рихард.

   Я чуть не поперхнулась чаем, во все глаза уставившись на начальника стражи, даже рчи удивлённо покосился на подчинённого.

   – В смысле? – с нервным смешком переспросила, осторожно отставив чашку.

   С этих чокнутых иномирцев станется так шутить.

   – В прямом, - Рик повернулся ко мне и взял за руку, проникновенно глядя в глаза. –Я прошу твоей руки, Евгения, если ты согласна, конечно.

   На несколько мгновений в кухне повисла тишина, потом послышалось покашливание Арчибальда.

   – Так, я кое-что вспомнил, мне надо… В oбщем, я по делам! – сумбурно выразился он и поспешно покинул кухню.

   Предатель! А… а мне что делать?!

   – Мы слишком мало знакомы, - выразила я свои опасения, не имея обыкновения бросаться в омут с головой.

   Опыт, он такой, а я привыкла доверять интуиции и осторожности. Мне не двадцать лет, чтоб совершать непоправимые ошибки. Вопреки опасениям, ихард не обиделся, лишь улыбнулся и кивнул.

   – Я готов ухаживать, как у вас принято,только скажи, как, - изрёк этот потрясающий и странный мужчина. - Но всё равно на приёме будешь моей невестой… Согласна?

   Прерывисто вздохнув, я вcё же не пoддалась встрепенувшимся эмоциям и честно ответила:

   – Мне надо подумать, Рихард. Это важный шаг в моей жизни…

   – Согласен, – подозрительно быстро согласился он и тут же добавил. – Тогда приглашаю завтра в гости! Конечно, у меня не замок, всего лишь скромный дом неподалёку…