Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   ..Путь до вокзала занял сорок минут, артефакт, уберегающий от холода, с жалобным пиликаньем отключился в пятистах метрах от развлекательного центра. Кусачий морозец Ирикки не понравился, как и зал ожидания железнодорожного вокзала. В тепле мгновенно разморило, но здравый смысл спать не советовал. Выручил стаканчик кофе из единственного открытого ларька. На посетителя, рискнувшего потревожить ее покой, продавщица с алыми накладными ногтями зыркнула, как на врага народа, но лис не поддался.

   Кофе отдавал чем-то синтетическим, как и все вокруг. Куда идти дальше, Ирикки не определил. Где находится гостиница – он не знал и не был уверен, что магии хватит убедить людей в подлинности несуществующих документов.

   Город, еще вчера веселый и дружелюбный, давил, отравлял, хотел проглотить. А возможно, так только казалось от усталости и бессонной ночи. Шесть дней. Нужно просто продержаться шесть дней. В этом нет ничего сложного! Да? Да!

   ..Пакет с яблоками порвался около самого дома. Я поскользнулась, замахала руками, чудом устояла, но тонкий полиэтилен не выдержал испытаний и два килограмма фруктов покатились в разные стороны.

   Собирать их было не во что, оставлять жалко, и вскоре на тротуаре образовался «склад». Отловить закатившиеся дальше всех яблоки помог неравнодушный прохожий. Странный мальчишка: одежда новая, добротная, но поверх пуховика наброшена куртка и видно, что он все равно мерзнет. Щеки красные, а глаза – чистые изумруды – потерянные, грустные.

   – Спасибо, - поблагодарила, принимая последнее яблоко.

   Он в ответ улыбнулся, широко и как-то отчаянно.

   – Хочешь чаю? Согреешься. И яблоки поможешь донести: не бросать же их после всех трудов? Я в этом доме живу.

   – Хочу, – быстро, словно боясь передумать, произнес мальчишка и представился: – Ирикки.

   – София.

   Яблоки мы споро переложили в его рюкзак.

   ..Это все магия! Иначе как бы я, здравомыслящая жительница мегаполиса в двадцать первом веке, пoзволила первому встречному изрисовать кровью зеркало в гардеробной и спокойно ждала… Ни много ни мало – сеанса связи с родными оборотня из другого мира!

   Также заслуга магии в том, что, когда наши отражения на фоне зеленых шпалер пропали, сменяясь старомодно обставленным кабинетом, я не заорала, а продолжила молча смотреть, как ослепительно рыжий мужчина вскочил из-за стола и в один миг оказался рядом.

   – Папа! – радостно и виновато воскликнул мальчишка, не так давно с жаром утверждавший, что он взрослый, самостоятельный, да и вообще круче него только горы, и то не все.

   На вопль Ирикки в обозримом пространстве появилась красивая молодая жещина...

   – Мама!

   ..И открылся филиал дурдома.

   Через несколько минут родителей лиса оттеснил от зеркала шатен с искристыми глазами цвета горького шоколада.

   – София, хотите приобрести раба? – произнес он голосом заправского искусителя из любовного романа – в жизни такого совершенства просто не бывает – или топового менеджера мульти-миллионной корпорации.

   В тот же миг по обе стороны зеркала воцарилась тишина.

   – … Эээ… – выдавила я.

   – Энергичный, сообразительный. Любит готoвить. Берете?

   Я в шоке молчалa.

   – А ещё с ним можно устроить фотосессию. В лисьей ипостаси Ирикки очень милый. Весь Инстаграм будет вашим.

   Я все еще молчала, а незнакомец промолвил серьезно и горько:

   – В том, что случилось, моя вина. Я слишком много хорошего рассказывал о земной жизни. Я умоляю приютить Ирикки на десять дней. Дальше он сможет справиться сам. Мальчик не доставит вам беспокойства. Мы компенсируем все затраты и…

   Договорить мужчина не успел: Иpикки покачнулся, задел ладонью один из символов, смазывая, стирая, - и отражение иного мира исчезло. С глухим стоном мой гость осел на пол.

   – А что такое Инстаграм? - едва слышно спросил мальчишка.

   – Социальная сеть, – ответила на автомате и возмутилась: – Это единственное, что тебя интересует?

   Он обнял руками колени, опустил голову…

   «Это единственный безопасный вопрос», – подсказала интуиция, однако не успела я обдумать, что делать, как Ирикки произнес:

   – Я действительно умею готовить. Не так хорошо, как повара – в моей семье излишнее увлечение кулинарией не приветствуется. Но я… Великое Древо! азве это может кого-то заинтересовать…

   Заинтересовать? Завтрак, обед и ужин, что появляются на столе без моего участия, - несбыточная мечта. Эх, знала бы, как она мне дорого обойдется!.. Все равно бы не отказала.

   – Не выгоню. Десять дней, а там посмотрим.

   Зеленые очи ошеломленнo распахнулись.

   – Спасибо!

   ..Говоря о кулинарии, оборотень себя недооценивал. Готовил лис великолепно: быстро и так вкусно, что оторваться, пока в кастрюльке есть добавка, невероятно сложно! Взять тот же омлет: блюдо проще некуда, но… Один и тот же рецепт – у меня выходит съедобно, а у мальчишки как в лучшем ресторане города: нежно, пышно, воздушно.