Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ]

— Так бы сразу и сказал, — пожала я плечами. — Зачем было мне мозг насиловать?

— А просвещение серости? — усмехнулся сосед. — Сама же просила.

— Я не просила читать мне лекцию об устройстве сети перемещений, а просто рассказать, что нас ждет в ближайшем будущем, и к чему быть готовой. Ну, может, правила поведения в чужом мире — это, знаешь ли, может оказаться полезным. А сверкать знаниями будешь где-нибудь в другом месте. Тоже мне, маг седьмого разряда, — фыркнула я в заключение.

— Пятой категории, Дарья Дмитриевна, — поправил меня Алекс. — До седьмого мне не дорасти. Мой потолок — шестая категория, но это ещё лет через десять, а пока пятая. Но, — он нацелил на меня палец, не дав съязвить что-нибудь этакое, — чтоб ты знала, стандартный уровень силы среднестатистического мага — третья категория, четвертая уже считается высокой. А у меня пятая. Так что убери жало, малыш, я стою на две ступени ниже вершины. Уяснила? А издевки от человека без дара вообще называются одним словом.

— Каким? — полюбопытствовала я.

— За-ави-исть, — протянул маг и широко ухмыльнулся.

Я смерила его взглядом и надменно выпросила:

— У тебя есть топор? Нет? Вот и помолчи.

— Уела, — ответил Алекс и весело хохотнул. После скрестил руки на груди и стал серьезным: — А теперь по делу…

* * *

Перемещаться оказалось… неприятно. Быстро, конечно, даже стремительно, но неприятно. Когда мы встали в круг: Алекс с тревожным рюкзаком, я с топором (добром не разбрасываюсь, как я уже говорила) — портальный круг засиял белым светом, а потом… Чпок, и нас всосало. Вот прямо такое было ощущение. Будто огромная пневмопочта, честно слово. Внутренности подскочили к горлу, мозг прижался изнутри к макушке. И на какое-то мгновение мне показалось, что мои глаза выскочили из глазниц и поднялись над головой на ниточках сосудах, сделав меня похожей на улитку. Показалось, конечно, но до того ярким было это впечатление, что наше появление в другом зале перехода ознаменовалось моим истошным визгом.

Ладонь Алекса стремительно накрыла мне рот, и он зашипел в ухо:

— Ты что творишь, я же предупреждал…

Но было поздно. На нас уже смотрели шесть глаз двух служащих местной таможни, встречавших новоприбывших. Мой сосед вытащил меня из круга и поднял руку с жетоном, обозначив свою принадлежность к ведомству.

— Что за существо вас сопровождает? — спросил трехглазый, сам более напоминая помесь осьминога с носорогом.

Нет, Алекс, конечно, меня предупредил, кого я увижу на другой стороне перехода, но это же будто оказаться в собственном ночном кошмаре, ну или в фантастическом фильме. Хотя и на белую горячку списать можно, разве что предпосылок к ней у меня не было. Разумные головоногие моллюски в зеленоватых костюмах с круглой эмблемой на груди. Ну, это я решила, что грудь, а так просто спереди. Эмблему, если честно, я не разглядела, потому что пялилась на таможенников, разом забыв о предупреждении соседа вести себя естественно. Кстати, не орать — входило в перечень запретов. Но я же не знала, что всё произойдет так стремительно. Только рот открыла, а на тебя уже пялятся трехглазые морды. Если б уже не визжала, то в тот момент заорала бы непременно.

— Офицер… — начал Алекс, глядя на нашивки таможенника, — Нюр, мы можем поговорить наедине?

— Мы неподкупны, — сразу сообщил офицер Нюр, но прополз к стойке, плюхнулся в то, что должно было заменять ему кресло, деловито пробежался передними щупальцами по сенсорной клавиатуре, по крайней мере, я решила, что это именно она. После обратил все три глаза на моего соседа и произнес: — Слушаю.

К моему удивлению, этого Алексу вполне хватило. Лично в моем понимании «наедине» — это вдвоем, а нас осталось по — прежнему четверо, если считать напарника офицера и меня, и мы оба внимательно слушали «уединившихся» мага и Нюра. А, да, не сказала. Вас, наверное, удивляет, что я понимала язык другого мира? С магом всё более-менее понятно, а я же и английский знаю на четверть, а тут вот взяла и поняла, о чем говорят разумные моллюски.

Поясняю. Специфика порталов. При переходе в новое пространство в сознание внедрялось знание языка. Может, потому мой мозг и плющило, раз в него разом впихнули возможность общаться с теми, кто и не говорил-то в привычном понимании. Эта функция работала не с каждым, но уровень доступа моего охранника позволял активировать то, что можно было бы назвать VIP-услугой для богатых и высокопоставленных клиентов. Так что стрекот и клекот таможенников я понимала очень даже замечательно.

— Офицер, давай без формальностей, а? — с обезоруживающей улыбкой произнес Алекс. — Эта девчонка — мой стажер. Я работаю один, и мне нужен кто-то для всей этой бюрократии. Я — маг и трачу уйму сил на работу с Марью, а бумажная волокита сосет мои нервы не хуже Мари.

— Тогда где ее жетон? — задал резонный вопрос Нюр.