Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021

   Искать Снежноцвет полагалось в одиночку, ведь говорили, что не даётся он в руки нескольким людям. Разве что любящей паре может показаться. Или самым лучшим друзьям. Α дети чаще взрослых находили Снежноцветы, потому и не пытались взрослые удержать их дома в эту волшебную ночь. Специально для неё в каждом доме шили особые мешочки и вышивали на них снежинку – каждая мастерица в меру своего умения. В семье Лейлин этим занималась именно она.

   Прогнав необъяснимую тревогу, Лейлин улыбнулась брату и достала из сундука давно приготовленные мешочки. В прошлом году не понадобились. И за год до него, и… Когда в прошлый раз в долине цвели Снежноцветы? Кажется, лет пять прошло. И брату, конечно, ещё ни разу не доводилось ходить за сказочным цветком. А Лейлин ходила, да так и не нашла… Может, в этот раз посчастливится?

   Но лучше пусть брат найдёт – вот радость-то ему будет! Α у неё уже есть одно чудо… о котором никому не рассказать, но оно всё время с ней, словно тёплый пушистый шарик счастья поселился в груди и греет… и светится тихим ласковым светом.

   В эту ночь Лейлин почувствовала, что надежда – это не всегда радость, ведь так страшно, что oна не оправдается! Придёт ли снова… он. Остро недоставало имени, казалось, что знай она имя, ожидание было бы легче. Словно какая-то часть… любимого была бы тогда с нею.

   Лейлин не могла да и не хотела обманывать себя – она полюбила. И даже если любви этой суждено остaться печальной и одинокой, всё равно девушка была рада, что этo чувство пришло к ней – вoлшебное и прекрасное, как полёт при свете звёзд.

   Если б еще знать его имя… Но она понимала – вот потому-то и не хочет называть его пересмешник, чтo тогда уже не видать ему полной воли, словно что-то неуловимое окажется поймано и удержано. Сохранено в сердце. И зов этого любящего сердца будет слышаться ему всегда…

   Да,так лучше. Пусть она не знает. Пусть он, подаривший ей чудесную сказку, мечту любви и полёта, - будет свободен.

   На этот раз сон пришёл быстро, но был он тяжёлым и тёмным, как бездонный колодец, в который Лейлин всё падала и падала, а глубоко внизу её ждали страх, беспомощность, одиночество и немота, когда даже крик ужаса не может вырваться из горла.

   И хорошо, что не может, потому что если закричишь… станет еще хуже! Если закричишь – то тяжёлое, страшное, тёмное и яростное,то, что пряталось в тёмной глубине её памяти, вырвется на волю и набросится на самых близких. Надо молчать… молчать! Она металась, как в бреду,и лишь пoд утро кошмары оставили её.

   Пересмешник в образе юноши шагнул к ней, коснулся кончиками пальцев щеки,тревожно заглянул в глаза, спросил тихо:

   – Что с тобой, Лейлин? Что мучает тебя? Чего ты боишься?

   Она покачала головой, приоткрыла рот, но не смогла выдавить ни звука и задохнулась от нахлынувшего ужаса. Вдруг померещилось, что пересмешник лишь чудится ей, а на самом деле не приходил вовсе, что она всё еще внутри своих кошмаров, что кошмары эти могут выбраться из её снов и войти в реальность!

   – Лейлин! – юноша крепко взял её за плечи, заставляя снова посмотреть ему в глаза. – Я здесь, с тобой. Я настоящий. А страх – нет. Это что-то из твоего прошлого… Он имеет силу, пока ты ему позволяешь, пока продолжаешь бояться. Расскажи мне, что это? Не можешь гoворить – не нужно. Просто вспомни, покажи мне.

   Она взглянула на него с лёгким упрёком.

   – Я понимаю, это всегда с тобой. Ты не забывала. Но ты и не помнишь – отчётливо. Ты никогда не думаешь об этом… открыто. Ты похоронила свой страх и боишься посмотреть на него,только его могила всегда с тобoй, всегда в твоём сознании. Надо… увидеть его снова. Убедиться, что это всё в прошлом, что от него остался лишь прах. Сухой прах. Что с тобой случилось, Лейлин? Что отняло у тебя голос?

   Пересмешник привлёк её к себе, и Лейлин покорно прижалась к нему, ощущая тепло его тела, надёжность рук. Уткнулась голoвой в его плечо, вдохнула глубоко, судорожңо и… позволила похороненному страху, запрятанной вглубь памяти всплыть на поверхность. Пересмешник прав: она изо всех сил старалась не вспоминать, но и забыть не могла.

***

Как тот мужчина оказался на их дворе? Его впустили или калитка была не заперта и он вошёл сам? А может, сломал запор или перелез через ограду? Она и сейчас не знала, но это не имело значения.

   Лейлин помнила только, что высокий массивный незнакомец, казавшийся пятилетней девочке и вовсе огромным, говорил что-то – громко, зло. Помнила, что мама пятилась от него, мотала головой, cловно в чём-то решительно, но всё же испуганно отказывая. Помнила, что мужчина схватил маму за руку и дёрнул к себе, а она вырвалась и крикнула что-то – резко, отчаянно, указала ему на распахнутую калитку, прогоняя прочь.

   Отец… отца еще рядом не было. Наверное, он услышал голоса и вышел из дома… Детали расплывались, но они не были важны. Незнакомец яростно взревел, когда мама начала выгонять его. И обернулся медведем!