Чувство вины поглощало его, сердце обливалось кровью. Его любимая страдала из-за него. Он её обожал, но губил своим малодушием и нерешительностью... Он ничем не мог ей помочь и корил себя за это.
В самом деле не мог?
- Остались вы... - достигло его ушей вежливое приглашение священника. - Только вас и ждём. Покайтесь!
Последний. Какой-то потерянный, невзрачный, дёрганный. В сильно поношенной куртке.
Джим оборвал свой внутренний диалог с личным демоном. Поднялся и улыбнулся товарищам по несчастью. Жаклин наматывала локон на палец и призывно хлопала ресничками, а ещё стреляла глазками в Ансельмо. Это не она, а её демоны. По словам Жаклин, в неё влезло не меньше трёх.
- Хэллоу, - он застенчиво потупился. - Меня зовут Джим. Я демоноголик, как и вы, но... Демон вселился в меня потому что я праведник.
- Вы шутите? - удивился отец Ансельмо. - Это плохая шутка. Остальные недоумённо переглядывались и пожимали плечами.
- Нет-нет, не шучу! Мне не в чем каяться. Я приглянулся ему, то есть, ей. Она полюбила. Я тоже полюбил её, но мы не вместе. Я вижу любимую во сне, просыпаюсь, а её со мной нет. Она лишь голос в моей голове. Я бесконечно тоскую, что не попаду в ад... Меня не примут...
Француженка смахнула слезу и подумала:
'Как романтично'.
Усы бюргера поникли, итальянец сентиментально шмыгнул носом, идальго сочувственно покачал головой. Губы у японца задрожали. Ансельмо кивал с приторной всепрощающей усмешкой, мол, продолжай, продолжай. Такой материал для будущей проповеди.
- Ей не вырваться из ада! Я здесь, а она там...И эта мука длится, длится и длится... Если бы вы знали! Это невозможно терпеть. Как будто медленно горишь на костре... - он спрятал лицо в ладонях, плечи его затряслись, а когда вновь поднял глаза, то во взгляде сверкала решимость.
- Но я - мужчина и не могу её подвести. Теперь я знаю, что делать.
- Да, Джим! Молодец! Борись за своё счастье! Всё ради любви!
- Спасибо. Вы помогли мне это понять, - он выхватил из-за пазухи пистолет. - Простите! Это единственный выход.
Первый выстрел достался священнику - тот рухнул ничком на кафедру с дыркой во лбу, а его мозги стекали по алтарю. Одержимые закричали, заметались в панике. Джузеппе ринулся к выходу, опрокинув стул, но пуля настигла и его. Навскидку Джим перестрелял остальных демоноголиков. Пикнуть не успели. Убийца обвёл взглядом залитые кровью стулья и пол, разбросанные по нефу тела и приставил дуло к виску.
'Я иду к тебе, любимая...'.
Жарко. Как жарко!
Очнулся самоубийца в кольце пламени.
Джим истекал потом и задыхался, прикованный к пыточному креслу. Он рванулся, стремясь освободиться, но в пах ему упёрся изящный каблук. Он вскинул голову и всмотрелся в жуткие красные глаза с вертикальными зрачками. Прекрасная демоница взмахнула огненным хлыстом и пощекотала Джима хвостом с клеймом-сердечком на плоском конце. От этой ласки он задрожал.
- Наама...
- Привет, любимый, - проворковала демоница, сладострастно выписывая рукояткой хлыста дорожку на теле возлюбленного от шеи до живота пламенным зигзагом. Джим забился в её руках, а она обвила хвостом с сердечком мужское сокровенное. - Теперь ты мой. Только мой! Поиграем?
В чёрном пречёрном городе на чёрном пречёрном пустыре стоял чёрный пречёрный дом, и была в нём чёрная пречёрная лестница, и вела она в чёрную пречёрную комнату, а в той чёрной пречёрной комнате стоял чёрный пречёрный шкаф и прятался в том чёрном пречёрном шкафу чёрный пречёрный...
Потайной ход.
По чёрному пречёрному ходу можно было попасть в чёрный пречёрный лес, где на чёрной пречёрной поляне росло самое чёрное дерево с чёрными листьями под чёрным пречёрным небом с яркими...
Белыми звёздами.
И освещали эти звёзды чёрное пречёрное дупло, откуда насквозь петляла чёрная пречёрная тропинка к чёрному пречёрному болоту, а посреди чёрного пречёрного болота плавал чёрный пречёрный остров, где возвышался гроб из чёрного пречёрного хрусталя...
Однажды студентка Джессика забрела на чёрный пречёрный пустырь, зашла в чёрный пречёрный дом, поднялась по чёрной пречёрной лестнице и увидела... Шкаф!
Она подкралась к нему, приоткрыла чёрную дверку - одну, вторую... Распахнула... и чёрный потайной ход привёл её в волшебную чёрную страну.