Ступня, совсем чуть-чуть не долетев до цели, оказалась в захвате здоровой лапищи. Демоняка с интересом рассмотрел мою ногу, погладил, провел пальцами по подошве. Ха, думал Тэжжере Огнеглазая щекотки боится? Да я ее даже не почувствовала. Дернулась, хотела вывернуться, но не тут-то было. Крепко держал, гад. Устроил мою ногу у себя на груди, и чем-то сильно довольный, принялся ее поглаживать. Шакал облезлый.
- Похитил я тебя, душа моя, чтобы ты мне наследника родила, - сподобился он на ответ.
Великий Бог Войны Кай-А, я не ослышалась?! Наследника?! Да это не шакал, это дятел, все мозги себе отбивший. Как ему только в голову пришло подобное?
- Тэжжере Огнеглазая не кобыла, я не стану этого делать! - гордо ответила я.
- Придется, цветочек мой колючий, - притворно вздохнул демоняка. - Так уж мы, демоны устроены, что наследника может нам родить только женщина другой расы. Родится он демоном, но от матери возьмет все лучшее, что есть в ее племени. Так мы становимся сильнее и неуязвимее.
- Да я скорее умру десятью страшными смертями, чем лягу с тобой!
Дернулась посильнее и вырвала таки ногу. Пусть только попробует, только попытается. Буду драться до последнего вдоха, но живой не дамся. Шакал повернулся на бок лицом ко мне, подпер рукой голову и с интересом меня разглядывал, словно я ему зверушка какая диковинная.
- Положим, умереть тебе никто не позволит, - спокойно сказал он. - Потому что я тебя выбрал. Понравилась ты мне. Горячая, живая, не то, что остальные рыбешки снулые. Родишь наследника - отпущу домой.
- А остальных куда дел? Всех девушек, что сегодня смотрел? Убил?
- Почему так сразу убил? - удивился демоняка. - Я не душегуб и не злодей. Память им о том, где были и что видели стерли, да по домам и отправили.
- Память стерли? - презрительно фыркнула я.
- Да, демоны много разных чудес умеют делать. Будешь хорошо себя вести, я тебе покажу.
- Засунь эти чудеса себе ...
- Тссс, - перебил меня демоняка. - Мать моего наследника не должна грязно ругаться.
- Я тебе покажу мать! Я тебе преисподню прямо здесь устрою, пожалеешь, что на свет родился!
Шакал вдруг развеселился. Захохотал в полный голос.
- Ох, ну и забавная ты! Не зря я тебя выбрал. Не передумала? Будешь клясться?
В ответ я сказала все, что о нем думала. В выражениях не стеснялась, высказала все как есть. В ответ демоняка лишь хохотал, а потом отвернулся и уснул. А я так и просидела всю ночь к столбу прикованная. Сперва решила, что не стану спать, уж больно подозрительно вел себя шакал. Но уже глубокой ночью, убедившись, что демоняка проклятый в самом деле крепко уснул, и сама задремала.
На утро очнулась с первым шорохом. Шакал еще только просыпался да сладко потягивался, а я уже была готова отразить любую атаку. Но опять пес шелудивый меня обманул. Поднялся не спеша, ушел в соседнюю комнату. Оттуда вышел весь влажный, в капельках сверкающей воды на рельефных мышцах и полотенце, обернутом вокруг бедер. 'Купальня', - догадалась я. Презрительно отвернулась. Это вчера я растерялась да пялилась как на диво дивное, а сегодня я снова в боевой форме.
Шакал между тем в другую комнатку ушел, а вернулся весь такой разодетый, словно на празднование Дня Последней Битвы собрался. Подошел ко мне, осмотрел насмешливо.
- Что, цветочек мой колючий, - спросил весело, - не одумалась еще?
- Чтобы ты сдох, шакал облезлый, самой позорной смертью, и гиены устроили пир над твоим трупом, черви сожрали твою плоть, а падальщики...
- Не одумалась, - понял демоняка. - Что же, тогда до вечера, кошечка моя царапучая.
Наклонился и вдруг резко схватил меня за затылок, так, что я пошевелиться не могла, и поцеловал в губы.
- Ах ты ж стерва! - крикнул он, отскакивая, когда я ему губу до крови прокусила.
- Это тебе мое последнее предупреждение, пес шелудивый. Лучше отпусти по-хорошему.
- Ну уж нет, - пуще прежнего развеселился шакал, вытирая пятерней кровь с подбородка. - Теперь точно никуда не отпущу. Моей будешь!
Когда он ушел, стражники отвели меня обратно в те покои, где глупые демоницы надо мной издевались. Первым делом я обследовала помещение, но ни единой лазейки для побега не нашла. Комнаты были хотя и очень красивые и богатые, но без окон, а наружу вела только одна дверь, крепко запертая. Конечно, я попыталась внезапно напасть на стражников, когда они еду приносили, но ничего не вышло - слишком много их было. А потому остаток дня я спала и силы копила. К вечеру все повторилось: демоницы, купальня, мази вонючие, балахон прозрачный, столб в спальне шакала и оковы железные.
Снова демоняка веселился, клятвы требовал и, похоже, насильничать не собирался. Вырядился в новые штаны - светлые с синими полосками - и спать завалился. Да только зря он надеялся, что я ему так просто уснуть дам. Ногами на этот раз не била, зато рассказывала о судьбе его страшной, что грозит ему, если меня не отпустит.
- Слушай, - лениво отозвался, наконец, шакал, - хватит меня уже обзывать по-всякому. У меня имя есть. Дарую тебе право обращаться без титула, можешь называть меня Аархароном.