Сборник рассказов Survarium

Окрестности озарила вспышка. Она поглощала все, убивала тени, постепенно стано­вясь ярче полуденного солнца. Доля секунды - и Тик исчез в ней.

Мертвенно-белое сияние сменилось тьмой хмурого дня. Глаза слезились. Часто мор­гая, я искал Тика взглядом, но находил одну пустоту. Я не хотел верить в то, что его больше нет. Но зрение меня не обманывало.

* * *

Я знал, что должен выбраться только для того, чтобы найти и выпотрошить Падаль­щика. Я был в бешенстве. Что этот урод наплел Тику? Рассказал про то, что Целитель находится по ту сторону аномалии? Что Лес пощадит того, чьи помыслы чисты, а вера крепка?! Конечно, ради наживы можно и пофантазировать, сочиняя изощренную и ци­ничную ложь...

Рваные серые тучи уплывали за горизонт, и я, словно в дурном сне, шагал вслед за ними. Мне везло. К позднему вечеру я вышел к бродягам. Не слыша оживленных разговоров, не видя ничего вокруг, я прошел по проселочной дороге и сделал привал у бочки с костром. Пляшущие языки пламени грели и завораживали, позволяя забыться, раствориться во времени. Я бы с радостью просидел так вечность, но мое спокойствие быстро нарушили.

- Веха! - воскликнул Краплак, подсаживаясь ко мне. - Ты чего невеселый такой? Вернулся только? А новости слыхал? Дочка Тика выздоровела! Слышишь? Здоровая те­перь. Говорят, он координаты Целителя где-то узнал. И дошел, видать, до него! Но дело странное - Тика самого никто не видел...

- Жизнь за жизнь, - пораженно прошептал я.

- Что говоришь? - Краплак недоуменно приподнял брови.

- Да это я так. Не бери в голову.

Краплак хлопнул меня по плечу и ушел, оставив наедине с огнем. Сказанное бродя­гой не получалось осмыслить сразу. Пока я понимал лишь одно - Падальщика можно не искать.