Сборник рассказов. Том II. Муж английской королевы

Она повернулась и пошла в сторону кухни. «Сейчас позовет людей, но, думаю, до рукоприкладства дело не дойдет. Попросят уйти по-хорошему», – подумал психолог.

Однако через пять минут Мария вышла из дверей с подносом, который молча поставила перед голодным клиентом. Булочки были ночные, твердые, но масло и сыр вполне свежие. Большая чашка горячего чая аккуратно придавила пакетик с сахаром.

– Я расплачусь при первой же возможности, – заверил он официантку, намазывая масло на хлеб.

Она, не говоря ни слова, отошла к другому столику, за который села только что вошедшая в кафе молодая супружеская пара. После завтрака он искупался в океане, позагорал на берегу и посидел в тени небольшого сада перед стоянкой автомашин. Наступило время обеда. Алекс прошел вдоль берега, поднялся вверх и, обойдя клумбы с цветами, подошел к служебному входу двухэтажного здания большого ресторана. Дверь оказалась незапертой. Из коридора в разные стороны уходили несколько комнатцехов пищевого производства. Центральная варочная находилась в конце коридора. Оттуда доносились запахи куриного супа с петрушкой и еще какими-то приправами.

– Что вам нужно, сеньор? – удивленно спросил его повар, выходя из боковой комнаты.

Он стоял с ножом в руках, которым резал укроп. Частички зеленой травы были на лезвии и фартуке парня.

Вошедший смущенно спросил:

– Пожалуйста, позовите вашего шеф-повара!

Долго ждать не пришлось. Большой грузный мужчина в белом халате и таком же белом колпаке пришел сразу, удивленно рассматривая туриста в коридоре служебного входа. Бас его голоса заполнил все свободное пространство помещения.

– Я слушаю вас!

Алекс галантно склонил голову вниз:

– Извините, сеньор шеф-повар, что отрываю вас от работы. Уделите мне несколько минут! – Повар молчал. Гость достал паспорт и билет. Протянул руку вперед, объясняя: – Я турист, приезжаю к вам каждый год. Вот мои документы. Самолет улетает завтра. В силу стечения роковых обстоятельств я остался совсем без денег. Через год я снова прилечу и рассчитаюсь с вами. А теперь прошу вас, шеф-повар, дайте мне поесть!

Мужчина в белом халате спокойно взял паспорт, взглянул на фотографию, страну, из которой прилетел посетитель. Он удивленно поднял брови вверх. Билет смотреть не стал и вернул его Алексу. Из варочной пришел еще один повар, но шеф указал ему дорогу назад:

– Иди работать!

Шеф-повар внимательно осмотрел психолога и неожиданно спросил:

– Вас ограбили?

– Если бы! – эмоционально ответил ему мужчина в дорогом костюме и белоснежной рубашке. – И часы, даже часы, уважаемый шеф-повар, я отдал сам! Добровольно! – Он показал пустое запястье руки и кратко дополнил: – Казино! Нигде не играл и больше не буду! Слово даю!

Повар заинтересовался. Холодно-напряженное выражение лица сменилось улыбкой сочувствия. Он деловито спросил:

– Рулетка или карты?

Алекс отрешенно махнул рукой:

– Рулетка, будь она неладна! Я поставил на «зеро», потом на красное. Со второго раза выиграл. Удвоил ставку и снова выиграл! Это было какое-то волшебство! Все смотрели с мою сторону!

– Новичкам везет, – тихо пояснил собеседник в белом, – а потом?

– Потом? – подхватил гость, – потом я проиграл все! Под золотые часы с браслетом мне еще дали фишки, и я продержался еще три ставки! Последний раз мне не хватило лишь одной единицы!

Повар, задумавшись, прокомментировал:

– Надо было рассчитать сумму двух последних ставок, исключая «зеро». Хотя, по теории Дженкинса, амплитуда случайного соответствия чисел… – Он спохватился и указал собеседнику на выход. Бас смягчился, стал почти баритоном. Отчасти дружеским: – Проходите в зал. Там около цветов стоит маленький служебный столик. Садитесь за него!

Шеф-повар повернулся и пошел в свой горячий цех, а Алекс к пустому служебному столику.

Чашка куриного бульона, отварная картошка с котлетой и помидором, стакан сока показались ему вкуснее всех изысканных блюд из лучших ресторанов мира.

Прогулка по берегу океана затянулась до вечера. Ветер усиливался. Большие лохматые волны с силой обрушивались на опустевший от людей берег. Скромная гостиница среди деревьев и кустов роз выглядела долгожданным островком достоинства и уютного отдыха. Входная дверь была открыта, висящие до пола легкие бамбуковые палочки напоминали детство и беззаботное время доброты и покоя.

– Разрешите войти?! – Он остановился в маленькой прихожей-офисе, напротив стойки с ключами, за которой стоял пожилой лысый мужчина с седыми бакенбардами.

Небольшие щегольские усики на лице напоминали о былой привлекательности некогда пылкого брюнета. Фотография сорокалетней давности висела в рамке перед лестницей входа на второй этаж здания. Рядом соседствовала фотография Мэрилин Монро.

– Сожалею, сеньор, но свободных мест нет, все занято, – ответил он на вежливое «Добрый вечер!» посетителя.

Однако гость обессиленно сел на стул у входа, доставая паспорт и билет на самолет.

– Сеньор директор…

– Я хозяин, – мягко поправил его мужчина за стойкой.

Вошедший поправился: