Сборник рассказов «Зов Припяти»

– О жизни, о свободе, о делах наших грешных. – сказал уже другой голос откуда–то слева. – переверни его.

Тяжесть с ног исчезла. Гундоса рывком подняли за шиворот, протащили пару метров и усадили спиной к сухому пню.

Сталкер покрутил головой, якобы разминая шею. Небольшая полянка, со всех сторон окруженная кустами (похоже, теми самыми, возле которых они и вытащили «скрипку») оказалась импровизированным лагерем. Небольшой навес, под которым аккуратно разложена амуниция Гундоса с напарниками, тренога на потухшем костре, и…

– Контролер тя через коромысло! – выругался Гундос. И было с чего – лагерь принадлежал сталкерам, попасться которым живым для любого «Свободы» дело еще более гиблое, чем бандитам. «Долгу». Стандартный квад. Вон они, голубчики – двое по сторонам зыркают, один возле лежащих Лома с Сомиком и Штативом (охраняют, значит живы!), еще один сидел на ржавой бочке прямо напротив Гундоса.

А вдобавок тут же обнаружился вообще уж натуральный кошмар для любого сталкера – хоть из группировки, хоть свободного. Точнее, пять кошмаров. Все в армейской форме. (А в чем же еще ходить армии на территории своей страны, как не в форме?)

Военные сталкеры. Капитан, летеха, два прапора и майор. А по негласной табели о рангах, сталкеры имеют превосходство в звании над обычной армией. Лейтенант «поисковиков» равен армейскому капитану, подполковник – полковнику и так далее… Элита.

Сидящий поднял забрало «СЕВА» и Гундос увидел светловолосого, лет двадцати пяти сталкера. Гладко выбритое лицо – редкость в Зоне, показалось Гундосу смутно знакомым.

– Нет уж, лучше тебя. – «долговец» пригляделся. – Гундос? Мыша о тебе на каждой пьянке вспоминает.

– Здравия желаю, Лама. – сталкер заметил «особую примету» – розового мишку на прикладе «Грозы». – Как стразиков, прибавилось?

– Завидно? – не остался в долгу «долговец».

– Да ну, брось! Это тебя зависть гложет – мы ж тогда в полном составе ушли, да еще с «мышкой». А вас, насколько я помню, ополовинило…

– А прикладом по зубам?

– Хорош гавкаться. – раздался властный голос со стороны военных. Майор подошел к Гундосу. Лама без вопросов, но с достоинством уступил место командиру армейцев. – Дай я теперь пообщаюсь.

Военный неспешно сел на бочку, достал из кармана пачку сигарет, закурил, и выпустил струю дыма Гундосу в лицо.

– Ты – никто. Тебя здесь нет. А если я сейчас выпущу в пустоту очередь – меня никто ни за что не осудит. Даже пальчиком не погрозят. – сказал он, глядя поверх головы «свободовца». – Сечешь диспозицию?

– Дай сигарету.

Майор выпустил в лицо Гундосу еще одну струю дыма.

– Курить вредно.

– Пристрелить меня ты мог сразу же. Но не стал. Да и этим не дал. – сталкер кивнул на квад «Долга». – Вывод: тебе что–то нужно. Давай, говори.

– Мне нужен твой пес. – майор затянулся и притоптал окурок. – ради этого я оставлю тебе не только жизнь, но и «скрипку». – Лама дернулся было что–то сказать, но смолчал. Чувствовалось, что в этой ситуации все решает командир военсталов. – Вы же за ней и шли, а?

Майор хитро посмотрел на Гундоса.

– Представь, ты топаешь отсюда с артефактом, да еще и живой! Каково? Мало кто может похвастаться, что ушел от майора Красюка непродырявленным, да с ценным хабаром.

– И оружие оставишь? – прищурился Гундос.

– Конечно нет! – майор сделал круглые глаза. – За кого ты меня принимаешь?

Гундос про себя подумал, что принимает его за последнюю сволочь, но вслух, понятно, не сказал.

– А собак тебе нужен со всеми командами, так?

– Догадливый ты наш… – майор вдруг резко сменил тон – Кто им занимается? Отвечать, быстро! Учти, все команды, которые вы подавали только что, записаны на «цифру»!

– Вон тот, длинный. – Гундос кивнул в сторону безмятежно дрыхнущих Лома с Сомиком. Спросил – А второй артефакт, шарик который, тоже отдашь?

– Перетопчешься, анархия. – ответил майор и двумя скупыми жестами видимо, отдал приказ подчиненным.

Один из прапорщиков подошел к лежащим сталкерам на ходу доставая из аптечки шприц–тюбик. Видимо, антидот. Прямо через штаны, безо всякой дезинфекции, вколол Лому дозу. После – сковал ему руки браслетами.

Пока Лом приходил в себя, Гундос попытался быстренько прокачать ситуацию. Как их взяли? Да элементарно – транквилизаторами. Вон, рука до сих пор ноет. Зачем? Тоже ясно. Майор сам сказал – нужна собака, которая умеет таскать артефакты. Почему оставили в живых – тоже ясно. Лом специально приучал Штатива к командам, отличным от общего курса дрессировки и охотничьих. «Шоб нихто не дохадался». Что–нибудь не то гаркнешь – и ускачет пес вдалека… Почему Штатив их не учуял? Репеллентами напрыскали, (этот запах Сомика и смутил) вот и не унюхал. Но ведь беспокоился, кустов сторонился – молодец. А вот почему их решили оставить в живых? Черт знает. Может, потому, что рассчитывают еще чего–нибудь потом поиметь, мол, вдруг кабана базы штурмовать научат, может еще почему. Темны дела твои, Господи…