Столицей страны является город Бразилиа. Официальное ее открытие состоялось 21 апреля 1960 года, в день национального праздника, посвященного памяти Тирадентиса – одного из руководителей борьбы за независимость Бразилии, казненного португальцами в 1792 году. Вместе с Федеральным округом она расположена в восточной части штата Гояс (на границе со штатом Минас-Жерайс) на высоте 900 м над уровнем моря в междуречье рек Фунду, Гама, Бананал и Торту, окаймляющих с двух сторон плато. На базе этих рек создано искусственное озеро длиной 42 км и глубиной 38 м. Здесь очень благоприятные климатические условия, поскольку Бразилиа находится вне области прибрежных равнин, где жаркий влажный климат. Площадь города превышает 15 тыс. кв. км, а численность – более 1,8 млн человек вместе с Федеральным округом (данные на 2001 г.).
Идея перенесения столицы с побережья во внутренние районы страны возникла еще в конце XVIII века, однако никаких практических мер не принималось, и только президент Ж. Кубичек в 1956 году приступил к ее реализации. Основным аргументом в пользу перенесения столицы из Рио-де-Жанейро вначале выдвигался фактор опасности захвата его иностранными войсками, а в XX веке – дать толчок освоению и развитию внутренних районов страны. Бразилиа удалена на 1220 км от Рио-де-Жанейро и на 1160 км от Сан-Паулу. Расстояние от других столиц штатов (не считая Гоянии и Белу-Оризонти) составляет 2–3 тыс. км.
План города был разработан в 1957 году архитектором Лусио Коста, а проекты основных зданий – архитектором Оскаром Нимейером. Он представляет собой силуэт самолета (план-пилото). В его фюзеляже располагаются государственные учреждения, административные здания и другие общественные сооружения, а в крыльях – жилые кварталы. Ось фюзеляжа делит город на две части: северную и южную. По обе стороны этой воображаемой оси расположены здания министерств. Сердцем столицы является трехъярусная, с подземным поперечным тоннелем автострада. Поперечный тоннель соединяет северную и южную части города, а продольные ярусы служат для съезда в нужном направлении, а также для стоянки автотранспорта. Такая планировка позволила решить сразу несколько проблем: удобно, почти без единого перекрестка развязать транспортные коммуникации и вынести жилые кварталы за пределы центральных улиц и площадей. Полная застройка города была в основном закончена к 2000 году.
В Бразилиа не предусмотрено строительство каких-либо крупных промышленных предприятий. К основной части города примыкают лесной массив и комплекс спортивных сооружений. В северной части разбит ботанический сад, а в южной – зоопарк. На берегах искусственного озера построены здания посольств иностранных государств, частные особняки, сооружения для водного и некоторых других видов спорта, дворец Алворадо (резиденция президента страны). Чуть поодаль расположены зоны индивидуальных застроек.
Все здания столицы сооружены в ультрасовременном стиле. Особенно привлекают внимание своей оригинальностью здание Конгресса, дворец Алворадо, МИД, театр и церковь. Примечательным является также то, что в городе нет пересекающихся автострад. Движение транспорта регулируется системой разъездов и эстакад. Строительные рабочие и основная масса обслуживающего персонала проживают в 11 поселках-спутниках, расположенных на расстоянии 20–40 км от столицы. Некоторые из таких поселков как по занимаемой ими площади, так и по числу жителей являются довольно большими и представляют собой отдельные благоустроенные городки.
Центр города застроен прямоугольными домами-коробками без каких-либо украшений (6–7 этажей), которые рядами стоят вдоль широких проспектов. В других районах дома поменьше, но и здесь те же прямые линии. И в этой геометрической пропорциональности заключается своеобразная красота. Впечатление необычайной легкости зданий создают опоры в форме узких неправильных треугольников, напоминающих огромных белых лебедей.
Среди скульптурных украшений преобладают абстрактные сооружения. Например, на площади Трех властей возвышается скульптура под названием «Воины» – 8—10-метровые, неопределенного вида фигуры из металла. Другое скульптурное изображение – «Обряд ритмов» – напоминает двух столкнувшихся слонов.
Город Бразилиа, будучи столицей страны, играет роль центра политической жизни. Здесь работает Национальный конгресс, готовятся и обсуждаются различные вопросы внешней и внутренней политики, военного строительства, бразильско-американского сотрудничества и т. д. Президент страны основную часть своего времени проводит в столице, где и принимаются важнейшие правительственные решения. К концу 80-х годов был завершен переезд в столицу всех государственных министерств и ведомств, а также иностранных дипломатических представительств.
Система образования в Федеральном округе значительно лучше, чем в большинстве других городов страны. В столице имеется университет и Институт Риу-Бранку (аналог нашей дипломатической академии), 18 публичных библиотек, выходит пять газет, действуют четыре радиостанции и три телевизионные.