Сельское хозяйство – основа экономики страны. Новая Зеландия занимает одно из первых мест в мире по производству шерсти и поголовью овец. Примерно 51 % территории страны занимают пастбища и пахотные земли. Сельское хозяйство, Особенно молочное животноводство, механизировано и весьма эффективно. Животноводство играет ведущую роль в экономике государства. Разводят полутонкорунных и мясошерстных овец, крупный рогатый скот. Свыше 80 % обрабатываемых земель занято сеяными травами. Главными культурами являются пшеница, овес, ячмень, кукуруза (маис), картофель. Все эти культуры выращивают на Южном острове. Новая Зеландия обеспечивает себя пшеницей, овощами и фруктами. Яблоки, груши, киви выращивают на экспорт. На Северном острове на берегах замков Плинти и Поверти разводят цитрусовые и киви. В районах Хокс-Бей и Мартинборо развиты виноградарство и виноделие.
Новая Зеландия обладает одной из самых крупных акваторий в мире. Прибрежные воды богаты рыбой и съедобными моллюсками. Морепродукты экспортируются.
Основу лесного хозяйства составляют 165 млн га искусственных насаждений, состоящих из калифорнийской сосны. Они дают основную массу сырья для целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности. Почти все леса приватизированы.
Транспорт страны хорошо развит. Функционируют 74 автомобильные дороги. Дорожная сеть имеет протяженность более 92 тыс. км и более 15 тыс. мостов. Между островами существуют четыре паромные переправы, которые перевозят железнодорожные составы, автомобили и пассажиров.
Ведущую роль играет в Новой Зеландии морской транспорт, но собственный флот невелик и большую часть перевозок осуществляют суда иностранных компаний. Крупные порты – Окленд и Туарания, через них идет основной экспорт. Между Сиднеем (Австралия) и Оклендом, а также Веллингтоном налажены регулярные грузопассажирские пароходные перевозки. Сюда заходят трансокеанские суда, курсирующие между Сиднеем и портами Северной Америки.
Новая Зеландия имеет одну из самых густых в мире сетей внутренних авиалиний. Они обслуживаются государственными и частными авиакомпаниями. Страна имеет бесперебойное сообщение со всем миром. Главные аэропорты находятся в Окленде, Крайстчерче и Веллингтоне.
Новая Зеландия является одним из ведущих экспортеров баранины, молочных продуктов, шерсти. Она экспортирует живой скот, яблоки, груши, киви, химические товары, целлюлозно-бумажную продукцию. Главными партнерами являются Великобритания, США, Япония, Австралия, страны Азии. Экономика Новой Зеландии сильно зависит от внешней торговли и, следовательно, от превратностей международной экономики.
В настоящее время Новая Зеландия является одной из перспективных стран и занимает одно из первых мест по «привлекательности» жизни в XXI в., по рейтингу Американского Географического Общества, наряду с Австралией, Канадой, Швейцарией. По совокупности многих позиций, свидетельствующих о высоком уровне жизни, Новая Зеландия заняла первое место в мире, а в самой стране первое место по перспективности занял Южный остров, как последняя недонаселенная территория в мире, обладающая благоприятными климатическими и природными условиями.
В мире есть страны и богаче Новой Зеландии, опережающие ее по экономическим показателям, но нет другой такой по совокупности здорового климата, отсутствия расовых и национальных противоречий, качества и доступности питьевой воды, отсутствия избыточной урбанизации, отсутствия изматывающего ритма жизни, преступности.
Швейцария, опережая Новую Зеландию по доходам на душу населения в 165 раз, отстает по экологии, риску конфликтов недалеко от границ, проблемам снабжения чистой пресной водой и наличию свободных земель; США отстает по расовым и национальным проблемам, преступности, опасности терроризма, экологии. Кроме этого, в США въезжают иммигранты из слаборазвитых районов мира с низкой степенью образования. Это снижает качественный уровень населения, создает проблемы в борьбе с преступностью. Эта же проблема характерна для Западной Европы. Давление бедного юга на границы богатых европейских стран постоянно растет. Ни пересечь границы, ни спрятаться в Новой Зеландии нелегалам практически невозможно. Острова недоступны, население подлежит полному компьютерному учету, контролируется поток туристов и рабочих, вплоть до каждого человека.