Сборник сказок

– А я тут причем? –ворчливо спросил Снегогрюм. – Мне до вашего леса нет никакого дела.

– Как это нет? – грохнул по столу кулаком Трон. Да так, что ворона подпрыгнула. Одинукль бережно взял ворону на руки и посадил на широкие поля своей шляпы. – Ты же в этом лесу живешь! Этот лес такой… Без него вся округа осиротеет.

– Ладно, ладно! Хорошо, помогу я вам, – проворчал Снегогрюм. – Так чего вы от меня хотите? Некогда мне болтать. Мне в город пора.

– Вот и мы хотим, чтобы ты пошел в город, – подхватила Оль. – Пошел и привел нам мечталя.

– Мечталя?! – удивился Снегогрюм. – Зачем он вам? Эти человеческие детеныши все портят, везде лазают, бегают, прыгают, не сидят на месте и без умолку болтают!

– У нас, одинуклей, есть древнее предание… – начала объяснять Оль.

– Тссс, – зашипел на нее Гролль. – Это секрет!

– Ну и что! – возразила Оль. – А я все равно расскажу, пусть он знает! По древней легенде лес тут рос давным-давно, когда еще даже не было горы Кьервендуль. Ты ведь помнишь древнее предание. Из пней срубленных деревьев в Опушковом лесу появились мы – одинукли. И , как говорит предание, если мы снова превратимся в пни и заснет навсегда Дух – Хранитель Опушкового леса, то лес погибнет.

Внорк подошел, не спеша, к Гроллю, и начал точить об его ногу свои когти. Гролль взвыл и подпрыгнул, Внорк тоже подпрыгнул. А с ними вместе подскочил и грюмов дом. Гролль побежал за Внорком, крича "Я тебе сейчас покажу!". Но Внорк явно не хотел узнать, что там ему хочет показать Гролль, прыгнул в распахнутый люк чердака и забился в одну из дыр под крышей.

– Только попадись мне! – прокричал одинукль, разглядывая расцарапанную ногу в огромном деревянном башмаке.

– Похоже, вы и впрямь из пней появились, – расхохотался Снегогрюм. – Раз Внорк тебя с деревяшкой перепутал.

Гролль обиженно покосился на хозяина дома и промолчал, потирая ногу.

– Ладно, не обижайся, – добродушно проворчал Снегогрюм. – Вот тебе примочка из подорожного листа.

Грюм протянул гостю стеклянный флакончик с зеленоватой жидкостью и вату. Гролль открыл флакончик и по дому разлился приятный, слегка пряный аромат. Натирая больную ногу, одинукль посматривал на открытый люк чердака, но Внорка не было видно.

– Успокойся же, Гролль. Вы такой шум устроили, что голова кругом! – строго сказала Оль, неодобрительно качая головой. – Так вот, предание гласит, что для того, чтобы предотвратить беду, нужно привести в лес мечталя, или как ты называешь, ребенка, лет семи. И поскорей, пока у нас еще есть время, – продолжила Оль, когда все успокоились.

– Вообще-то, – сказал Снегогрюм, – Это не так просто. Вы ведь знаете, что люди нечасто заходят в Опушковый лес. Побаиваются.

– Ну пожалуйста! – взмолились одинукли.

– Это очень важно! – добавила Оль. – Вся надежда только на тебя.

– Ладно! – махнул рукой Снегогрюм. – Попробую. А теперь мне пора.

Одинукли следом за Снегогрюмом вышли из домика. Внорк, услышав про путешествие, мигом взбежал грюму на плечо и устроился на шее, будто меховой воротник.

Снегогрюм посмотрел на опушку, где стоял его дом. Теперь домик выглядел пустым и грустным. И лес стоял замерзший, притихший. Казалось, все лесные обитатели разом ушли из него, покинув свои норки и гнезда. Тихо было кругом. Никто не бежал навстречу со свертками подарков. Пустики, хитрые разноцветные зверюшки, не кидались с веток шишками. Их вообще не было видно. У деревьев не шевелились заснеженные ветви. Лес будто заснул. Заснуло все, что в нем жило, шумело и копошилось. Что-то и впрямь случилось с лесом.

На горизонте, прямо под солнечным кругом, сверкала снежной вершиной гора Кьервендуль, где Снегогрюм брал самые вкусные сосульки. А рядом с горой, в долине, где весной цветут яблони, стоял городок Светтон, куда и надо было сейчас спешить.

Внорк завертелся на плече, будто компас, показывая направление жестким пушистым хвостом. Снегогрюм поправил на голове шляпу, потопал ногами, надевая лыжи, и свистнул, вызывая попутный ветер. Через минуту грюм уже несся вперед без лыжни, а ветер дул ему в спину, развевая полы длинного серого плаща. Одинукли вздохнули и пошли – каждый в свою сторону.

А лес стоял настороженный и тихий, по щиколотки в снегу. И никто не смог бы сейчас сказать, проснется ли лес весной, разбудит ли его веселое весеннее чисто умытое солнце.

Глава 2. Как поймать мечталя

Каждый год городок Светтон становился огромной новогодней игрушкой. Каждая его стена, любой забор превращались в подставку для ярких сверкающих гирлянд. А иногда в полотно, на котором рисовали мелками, красками или даже просто снегом сказочные картинки. Куда ни пойдешь, всюду чарующий, манящий запах пряной выпечки или пунша со специями. Даже собаки надевали пестрые шарфы и нарядные ботинки к празднику. А ведь собаки Светтона были серьезнее, чем их хозяева.