Сборник "Солдат удачи"

«Опять обманул…» — подумала она. И тут же покатилась по мягкому пластику покрытия. Вскочила, выставив перед собой скрюченные пальцы, намереваясь вцепиться в лицо ненавистного ей землянина, но тот уже был рядом и скрутил ее в стальном захвате.

— Успокойся! А то снова чего-нибудь сломаю!

Подергавшись, Айе убедилась, что это бесполезно. Ее держал не человек, а машина.

— Отпусти меня! — прошипела она.

— Выслушаешь меня?

Обреченно кивнула головой. К своему удивлению, почувствовала, что могучие руки разжались…

— Кофе будешь?

— Кофе?!

Темные Боги! Что творится в Галактике?!

— Да…

— Ну и отлично. За чашечкой и поговорим.

Землянин махнул рукой, мгновенно все музыканты растаяли в воздухе. Остались только диваны и столик с кофейником.

— Мозг, еще кофе.

Через мгновение в зал вкатился кибер, несущий в манипуляторах поднос и чашки. Землянин указал на диванчик:

— Присаживайтесь, сударыня.

Чуть помедлив, сюзитка села, но когда до нее донесся запах напитка, мгновенно превратилась из злобной кошки в нетерпеливого подростка. Николай усмехнулся про себя.

— Меня зовут Николай. Мыскин. Но если мы сработаемся, то можно будет называть либо «командир», либо — Коля.

— Сработаемся?! — Сюзитка наморщила лоб: — Ты, землянин, предлагаешь нам работу?! Какую?

— Мне нужны пилоты. Как видишь… — Повел рукой вокруг: — Это — дальний разведчик. Мне нужны пилоты, механики, специалист по связи.

— Дальний разведчик?!

Какой же это поисковик с такой роскошью и размерами?! Да кто, в конце концов, его придумал?

Последняя фраза была произнесена вслух, и ответ последовал незамедлительно:

— Мой непосредственный начальник — Император Новой Сюзитии, Имперский Герцог Алекс ап дель Мо.

— Ап дель Мо?!

Айе вздрогнула. Да, она знала о его существовании. И они с братом… Брат! Где он?!

— Где мой брат?!

— Брат? Я, честно говоря, подумал — муж. Дрыхнет твой брательник. Уже вторые сутки из каюты не вылезает.

Бросил взгляд на коммуникатор:

— Думаю, минут через десять подгребет сюда. Но давай закончим пока с одним. Ты пей, пей…

Он вновь наполнил чашку удивительно вкусным напитком.

— Как вы тут оказались? Почему не в Новой Империи?

— Не в Новой Империи? — Девушка криво усмехнулась: — Перед самой капитуляцией мой отец умудрился обидеть дель Койо. Один из Великих Родов… Словом, остались только я и брат. И то, только потому, что заканчивали Сайанскую школу пилотов здесь, в СЗО. Дель Койо, насколько я знаю, заимели большую силу и при новом Императоре. Так что путь нам в Новую Империю заказан, а жить под пятой Рамджа — еще больше не хочется. Если я правильно тебя поняла, землянин, то ты предлагаешь нам работать на Новую Империю? Извини за происшедшее, что мы сразу набросились на тебя, но нам придется отказаться от твоего предложения. У Великих Родов очень длинные руки, и мы просто не проживем долго.

Николай сделал глоток кофе, затем, в свою очередь, заговорил:

— Значит, у вас проблемы с Великими Родами. И единственный для вас выход — остаться здесь в СЗО. Так?

— Да.

— Знаешь… Как тебя зовут все же?

— Айе.

— Так вот, Айе… Понимаешь, кажется, ты попала туда, куда нужно. Я — личный помощник Императора. И о моем существовании знает только он. И больше — никто. И никогда не узнает, если не придет время. Поняла?

Девушка мгновенно просчитала все варианты:

— Значит, этот корабль — тайна ото всех? И вы будете выполнять секретные поручения Императора?

— Умная девочка. Алексей — щедр и добр. Но все наши миссии — тайные. Так что уж защиту и хорошее жалованье я могу вам гарантировать.

Сюзитка наморщила лоб.

— Не могу сказать, что я в восторге от того, чтобы работать с теми, кто уничтожил мой мир, но, похоже, что у нас нет другого выхода…

Согласный кивок головой.

— Знаешь, мы, земляне, тоже не рады тому, что сделали. Нас использовали втемную. Внушили, что вы — Империя Зла. Правда вскрылась только после гибели вашего мира. Так что можешь не считать меня врагом. Поверь.

Айе опустила голову:

— Мне нужно посоветоваться с братом.

— Что-то он долго не идет. Сходи к нему. Каюта номер двенадцать…