Сборник цикла ТЕМАТИКИ

– Сережа очень не любит, когда его называют геем, видишь ли. Объясняет, что это нивелирует его трепетные чувства к женщинам. Не знаю, что оно там нивелирует, по мне, так тот еще пидорас, но пристала к нему бисексуальность, клещами не отцепишь. Два раза таскал меня на женский стриптиз – ты прикинь? – Крис был возмущен так сильно, как если бы ему предложили станцевать сальсу голышом на Красной Площади.

– Он ваш друг? – спросил Макс.

– Да он мне ваще как брат, – заржал Крис. – Блин, вот ты смешной, а? Неужели я когда-то тоже был таким смешным? Нет, ну не прям вот настолько смешным, но…

Всю дорогу Крис отпускал шуточки про неопытность Максима, и тот к началу рабочего дня ощутил себя зеленым неофитом. Такое ощущение ему резко не понравилось, но выплеснуть гнев было некуда.

Второй рабочий день отличался от первого тем, что с кружками по коридорам Макс больше не ходил (выпил чай, стоя у кулера), а в два часа Крис притащил ему обед из Макдональдса.

Потянулись будни, и Максиму стало казаться, что он всю жизнь работал, а учеба была просто дурным сном, где ему нужно было постоянно читать какие-то книги, болтать с какими-то людьми и вообще казаться нормальным человеком. Он превратился в машинку по обработке звонков. От нервного срыва удерживали только обеды из Макдональдса, утренние шуточки Криса и довольные лица Людочки с Егоркой. Новая одежда, пара игрушек и бездонный мешок сладостей – для них настала чудесная пора настоящего детства.

Одногруппники писали «Вконтакте», что преподаватели беспокоятся, друзья звали на вечеринки, но в выходные Макс работал до пяти вечера, поэтому сходить куда-нибудь возможности у него не было.

Наконец, когда терпение дало трещину и он стал всерьез рассматривать вариант с увольнением, Крис ворвался в его кабинет с довольным известием:

– Все, молодчина, справился. Отвезу тебя сегодня посмотреть на офис, он поближе к дому будет. Переходишь на плавающий график. Сидеть в одной каморке не обязательно, главное, будь на связи весь день, фиксируй изменения и веди себя хорошо. По рукам?

Кивая, Максим думал о том, что Крис каким-то чудом уловил тот самый момент, после которого Макс готов был сорваться. Все произошло за несколько минут до этого момента, и такая прозорливость пугала. Камер он, что ли, понаставил в каморке?

– Можно я в вуз вернусь? Поговорю, что совмещаю, и… ну, буду учиться и работать. На контрольные там ходить. Всякие.

– Тебе оно надо? – поморщился Крис. – Я вот мехмат закончил когда-то. Теперь рассказать кому – стыдно. Или ты хочешь потом инженером?

– Да вроде не особо, – ответил Максим. – Просто там ребята, друзья мои. Жизнь, типа, проходит мимо.

Крис хмыкнул.

– Тоже верно. Ну, попробуй. Если по работе не ударит, пускай будет так. Вдруг ты чертов вундеркинд, кто тебя разберет.

Такая неожиданная покладистость от вечно грубого верзилы насторожила Макса, но он все-таки попробовал. Посмотрел сначала свой новый офис – красивый, в том самом злополучном бизнес-центре, где он впервые повстречал Криса и его сногсшибательную Веронику. Потом поговорил с матерью, а потом уже пошел в учебную часть.

Тетки спрашивали, где пропадал талантливый олух, рассказывали, что несколько преподавателей уже поставили на Максиме крест, советовали идти в академ. Макс кивнул, сверил расписание и отправился на первую лекцию, поглядывая на сумку, где валялись мобильные телефоны и рабочий планшет.

Друзья были в шоке – все они на разные лады выражали свою радость, все звали посидеть поболтать. Максим глотнул свежего воздуха, подключившись к общению со сверстниками, и даже хмурый профессор не испортил ему настроения своими допросами. Все было чудесно, а звонки удавалось принимать даже на лекциях – это вам не секс по телефону, тут пара слов, и все готово.

Из корпуса он выходил со счастливейшей улыбкой на лице: ни одного пропущенного вызова, ни одной пробитой пары, куча предложений встретиться – замечательная перспектива на несколько ближайших недель. На ступеньках с сигаретой в руке стоял мужчина в джинсах и кожаной куртке, растрепанные волосы сверкали на солнце – Макс заметил его сразу. В незнакомце ощущалось что-то такое, что роднило его с Крисом и теми, кто заходил в его странный дом на задворках столицы. Максим это нечто научился фиксировать безошибочно.

– Макс, правильно? – заметив студента, уточнил мужчина. – Давай до дома подброшу.

– Вы кто? – удивился Макс.

– Виктор, – мужчина протянул ладонь. – Я тебе однажды позвонил, и мы неплохо поболтали. Был тут неподалеку по своим делам, решил заехать, посмотреть.

– На что? – Макс удивился еще больше. Никаких разговоров с Виктором он не мог припомнить.

– Ты продержался у Криса полтора месяца – за это нужно специальную награду учредить, – улыбнулся Виктор. – Я-то думал, что ты после моего короткого экспромта свалишь, а ты оказался крепким орешком, да?

Короткий экспромт… полтора месяца… Максим начал вспоминать день, когда устроился секретарем. Разговор на паре матана и его продолжение в коридоре. Щеки вспыхнули, уши покраснели, захотелось исчезнуть или хотя бы провалиться сквозь землю.