— Можно выкупить горожан, которые после очистки Черного Города в лагерях сидят, — предложил Дэго Дайирин.
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Всех нормальных работяг и ремесленников уже забрали, кого на императорские земли поселили, а других местные аристократы на службу взяли. Так что в лагерях сейчас остались одни бродяги и мелкие уголовники.
— Тогда можно набрать людей из беженцев, — произнес Керн. — Это, конечно, затраты на телепорт, сельхозинвентарь и выделение подъемных денег, но со временем все окупится.
— Хорошая идея, — одобрил я. — Надо послать одного из твоих людей на Мистир, пусть посмотрит, как там беженцы живут. Заодно, дам ему пару контактов, пусть поищет воинов одного партизанского отряда из подданных графа Кемета. Командир у них мужик головастый и свободный, и если семьи его бойцов принять к себе, за ними следом и мужчины подтянутся.
— Сделаем.
Далее, мы вновь вернулись к обсуждению плана, и так прошел час. Мы обговорили основные моменты по походу и подготовке к нему, и разошлись. Дайирины, Керн и Линтер отправились выполнять поставленные перед ними задачи, Каисс направилась контролировать приготовление ужина, а я пошел к себе. Требовалось написать несколько писем, обдумать, как держать связь с баронессой Ивэр, приготовить подарок на свадьбу Вирана Альеры, упаковать и подготовить к транспортировке архив предка и собрать личные вещи. Время в запасе имеется, но лучше все сделать заранее, тем более что ночью ко мне наведается Юрэ Сховек, который по-прежнему твердо намерен оставить опостылевшую ему службу и затихариться где-нибудь в провинции. В этом он хочет моего содействия и, взвесив все "за" и "против", я решил ему помочь. Я выручу его, а он отплатит мне верной службой, и это будет честно. И если такой человек встанет со мной рядом, я не прогадаю, Сховек хороший специалист и превосходный боец, которого упускать не хотелось. Правда, имелась возможность вступить в конфликт с Ойсой. Но волков бояться, в лес не ходить, и я считаю, что Юрэ, наверняка, все продумал, и не оставит после себя следов, которые могут привести ко мне.
Я поднялся в кабинет, привычно огляделся и стал переодеваться. Скинул с плеч черный плащ с белым крестом Анхо и, глядя на него, с некоторой тоской подумал о том, что с этого момента я уже не имею права его носить. Гвардейское житье-бытье оставалось в прошлом, и теперь я могу поступать, как пожелаю. Возвращаться под командование полковника Сида и капитана Винса я не собирался, так что, можно было сказать: "Прощай черный плащ с гербом императора!" И тут же добавить что-нибудь вроде: "Да здравствует имперский граф Уркварт Ройхо!" Будет ли этот клич соответствовать действительности? Не знаю. Но в чем могу быть уверен, это в том, что для достижения своих целей, я сделаю все, что в моих силах. И не давая себе времени на праздный отдых, я сменил одежду, и приступил к намеченным на сегодняшний вечер делам. Жизнь продолжалась, распорядиться ею следовало с умом, и тратить драгоценные часы и минуты на пустую тоску я не собирался.
Конец Второй Книги.
Василий Иванович Сахаров
Уркварт Ройхо
Книга третья
Протектор Севера
Пролог
Прохладная летняя ночь опустилась на древний, величественный и грозный замок герцога Андала Грига. Тьма окутала высокие стены, башни, донжоны, жилые и хозяйственные постройки. В большинстве помещений погасли зажигаемые на вечер свечи. И только во внутреннем крепостном дворе, караулках и покоях для высокородных обитателей твердыни горели масляные светильники.
Надежные охранники из лучшей дружинной сотни правителя самых северных имперских территорий, которая стояла на страже, берегли покой и жизни обитателей замка. И находящиеся на стенах и башнях бывалые дружинники, с легкой тоской, вглядывались в огни расположенного всего в пяти километрах от жилища Григов города Изнар. Там были трактиры и бордели, и в веселых заведениях, несмотря на поздний час, все еще пили и веселились полуночные гуляки. Красота! Но дружинники находились на службе и о кружке крепкого пива и теплых женских бедрах, которые покоятся на коленях каждого храброго бойца, могли только мечтать. Обычное дело, большинство солдат на службе тоскует о женщинах и выпивке, а в тавернах они поминают битвы, сражения и смешные байки из воинской жизни. Так было, так есть и, наверное, так и будет до тех пор, пока существует воинское сословие.