Сборник "В чужом теле. Глава 1"

С бокалом в руке, он обошел вокруг стойки. Проследовал за Элизой к дивану. Она села, переместив свой бокал в другую руку, после чего похлопала по подушке дивана рядом с собой.

- Давай прямо сюда, - сказала она.

Нил сел рядом с ней, но чуть дальше, чем она указала.

Элиза повернулась к нему, закинув руку на спинку дивана и поджав под себя согнутую правую ногу.

Она подняла бокал:

- Тост, - сказала она, - За спасение от судьбы хуже смерти, и за парня, который меня спас от нее.

- Ну, что ж...

Она чокнулась с ним бокалами, затем выпила.

- Мммм. Классно.

Нил тоже немного попробовал, затем сделал глоток побольше.

- Да, хорошо пошло, - вздохнул он.

- А теперь, к делу.

- Нет никакого дела, Элиза. Я серьезно. Не хочу я никакой награды. Просто так совпало, что я оказался в том месте и в то время, и все удачно сложилось. Я правда очень рад, что спас тебя. В смысле, ты... ты очень приятная женщина.

Она ухмыльнулась:

- Приятная?

- Черт возьми, ты потрясающая.

- Спасибо.

- Ну и я хочу сказать, что возможность спасти тебя - это само по себе награда. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю. Но не позволю тебе так легко отделаться.

- Ты не можешь меня заставить что-либо взять.

- Я не собираюсь и пытаться. Я ведь уже сказала. Но все, что принадлежит мне - твоё. В любой момент, когда ты пожелаешь. И я собираюсь составить завещание...

- Нет, не надо. Господи, о чем ты!

- Да ничего страшного, я не собираюсь умирать в ближайшее время.

- Ты не можешь назначать меня твоим наследником.

- Очень даже могу. И сделаю. Это мое право.

- Нет, ты что!

- Ой, да не парься. Может, я еще тебя переживу. Сколько тебе лет, кстати?

- Двадцать восемь.

- Мне тридцать два, так что...

- Правда?

- Знаю, я хорошо сохранилась.

- Офигеть! Я бы сказал, двадцать с небольшим, от силы.

- Ну, спасибо, наверное. Как бы то ни было, у меня нет семьи. Ты - самый важный человек в моей жизни, Нил.

- Самый... Нет! Да перестань нести чушь! Может, сегодня тебе так кажется, но...

- Ты спас меня, - сказала она с внезапной яростной решимостью, - Неужели не понимаешь? Я была бы мертвой прямо сейчас, в этот самый момент... или орала бы от боли и желала поскорее умереть. Но в любом случае, он бы меня убил, рано или поздно. Тут нет никаких сомнений. Я была бы мертва. И к этому все сводится в итоге: если бы не ты, у меня бы не было ничего. Не было бы ни дома, ни банковских счетов, ни драгоценностей, ни будущего, ничего. И меня бы тоже не было. А значит - все это твоё.

- Но я не хочу....

- Знаю, знаю. И понимаю, и принимаю твое решение. Ты не обязан брать ничего. Но все это принадлежит тебе, тем не менее. Все, что я сейчас перечислила - твоё. Все без исключений.

У него внезапно пересохло во рту. Он отхлебнул еще из бокала.

- Ты же не хочешь сказать... - он не нашел сил произнести это.

- Включая меня?

Он молча кивнул.

- Да, разумеется.

Он словно со стороны услышал, как с его губ сорвался тихий стон.

Элиза снова улыбнулась.

- Не волнуйся особо на этот счет. Если ты любишь Марту... ну, просто имей в виду, что я всегда буду для тебя запасным вариантом, если ты меня захочешь.

- Да ты издеваешься, - пробормотал он.

- Мне кажется, ты прекрасно знаешь, что это не так.

- Ты меня даже не знаешь.

- Я знаю достаточно, - сказала она, - И теперь я твоя. Если, и когда ты пожелаешь.

Элиза сделала еще один глоток, затем наклонилась к кофейному столику и поставила свой бокал.

- Все, что у меня есть, в твоем полном распоряжении, - еще раз напомнила она. - В любой момент, когда ты захочешь. Но сегодня, я хотела бы отдать тебе вот это.

Она сняла золотой браслет со своей руки и протянула ему.

Змея - один толстый виток мастерской работы ювелира - золотая змея, глотающая собственный хвост. Глазами змеи служила пара блестящих зеленых камней. Изумруды?

Нил мотнул головой.

- Нет, нет. Я не могу это взять.

- Это самое ценное, что у меня есть.

- Тем более.

- Надень его.

- Элиза.

- Пожалуйста. Ради меня.

- И что я скажу Марте, когда она увидит меня с такой вещью?

- Скажи ей правду. Или не показывай. Решать тебе.

- Я не могу принять это. Правда.

- Ну просто примерь на минуту.

Он не увидел в этом никакого вреда, поэтому взял бокал в левую руку и протянул Элизе правую.

Она надела браслет на его ладонь и разместила на запястье.

Украшение еще хранило тепло ее тела.

Довольно тяжелая вещица.

- Очень красиво, - сказал он.

- Гораздо больше, чем это.

- В смысле?

- Он не просто красивый, он волшебный.

Улыбнувшись, он поднял глаза, поймав взгляд Элизы.

- Фокусы показывает? - спросил он.

- Я серьезно говорю.

- Волшебный браслет?

- Именно так. Мне его подарили. Я владела им с шестнадцати лет. Это был подарок от... одного замечательного человека. Поэта. Его звали Джимми О'Рурк. Мы безумно любили друг друга. Но он был вынужден вернуться в Ирландию.

- Ирландец?

Элиза кивнула.

- Он работал здесь приглашенным лектором в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса.

- Сколько ему было лет? - спросил Нил.

- О, ну, тридцать пять.

- А тебе шестнадцать?