Сборник "В чужом теле. Глава 1"

На несколько секунд Элиза замолчала. Нил слышал ее частое дыхание. Затем она сказала:

- Кто-то из нас может вернуться за ними.

- Очень заманчивая перспектива.

- Ага. Добровольцы есть?

Нил представил, как бежит тем же путем обратно, входит в темную рощу под насыпью, склоняется над телом, ворошит завал из травы и кустов, шарит там наощупь, засовывает ладонь в карман кожаных брюк мертвеца... Совершенно один.

А что если он все-таки не мертвый?

А что если он мертвый? Труп?

Я совершенно один во тьме, шарю по карманам у покойника.

И пока я занят этим веселым делом, Элиза ждет меня здесь, тоже совершенно одна. Одному богу известно, кто ей тут может повстречаться...

Пусть подождет в моей машине.

Ага, как будто там намного лучше...

Нил явно не собирался отпускать ее в поход за ключами, оставшись здесь. Если уж это будет неизбежно, он знал, что придется идти самому.

- Можем пойти туда вместе, - предложила Элиза.

- Давай просто оставим ее тут. Даже если бы у нас были ключи... Чем меньше мы трогаем его машину, тем лучше. Кто знает, что может случиться. Поехать на ней куда-нибудь - все равно что нарываться на неприятности. Кто-то может нас увидеть. Может и полиция остановить.

Придется переживать насчет отпечатков внутри - а также волос, крови. Давай лучше не будем. Машина тут все равно не выглядит слишком подозрительно. Наверняка может простоять здесь неделю, и никто на нее даже не посмотрит.

- Тут ты прав, пожалуй.

- Кроме того, - сказал Нил, - Внутри могут оказаться улики, которые этого парня инкриминируют. А нам это выгодно, на случай если нас все-таки поймают.

- Ладно. Значит, оставляем здесь?

- Почему бы и нет? Я отвезу тебя домой на своей машине. Тут посиди немного. Я ее подгоню вплотную к фургону.

Оставив Элизу сидящей на корточках за фургоном, Нил поспешил к своей машине. Резко распахнул водительскую дверь. Зажглась лампочка на потолке. Он плюхнулся за руль и захлопнул дверь за собой - быстро, но бесшумно. Свет в машине сразу погас.

Он потянулся к потолку, снял пластиковый плафон и вытащил лампочку из крепления. Кинув ее вместе с плафоном на пассажирское сиденье, он вытащил ключи из кармана. Повозился немного в темноте с замком зажигания, нашел его, вставил ключ и повернул. Двигатель завелся, тихо загудев.

Не включая фар, он медленно подъехал задним ходом к фургону. Остановился и поставил машину на тормоз. Затем окликнул из окна:

- Не высовывайся и забирайся через заднюю дверь.

Глядя в боковое зеркало, он посмотрел, как Элиза пробежала вперед. Она пригнулась у его машины, подняла руку и открыла заднюю дверь. Забравшись внутрь, она осторожно закрыла дверь за собой.

Нил тронулся вперед.

Фары оставались выключенными.

Он включил их, только повернув за угол.

- Ты как там? - спросил он.

- Нормально.

- Можешь еще пару минут полежать? Я сейчас заеду отдам фильмы.

- А сколько времени?

Он поглядел на ярко-зеленые цифры часов на приборной панели.

- Двенадцать сорок пять. Наверное, будет штраф за просрочку.

- Я заплачу.

- Да ладно, не надо. Главное смотри, чтоб никто тебя не увидел.

Несколько минут спустя, он завернул на парковку "Видео-сити". Хоть и ярко-освещенная, она была практически безлюдной. Несколько машин одиноко стояли на парковке, словно брошенные. Изнутри магазин слабо светился. Похоже, там никого не было. Никто не ходил и по стоянке, и никто не ошивался у входа.

Почти всегда у входа можно было встретить какого-то грязного бродягу, несущего вахту у ящика для возврата фильмов.

Он всегда был готов выхватить кассету из твоей руки, кинуть ее за тебя в ящик, а затем потребовать плату за услугу.

Нил уже успел подумать, что делать с этим хмырем.

Не хотелось рисковать встречей с ним. Лучше было оставить кассеты у себя и просто поехать дальше. Вернуть их завтра.

Он испытал огромное облегчение, обнаружив, что бомж покинул свой пост.

- Горизонт чист, - сказал он, и подъехал прямо к ящику для возвратов, - Но лучше не высовывайся. Тут очень яркое освещение.

Он выбрался из машины и пошел спокойным шагом к ящику, демонстративно помахивая двумя кассетами в руке и держась спиной к Венис-бульвару. Движение там было довольно плотное. Он знал, что его видно любому водителю, кто посмотрит в эту сторону.

Ночь стояла довольно прохладная. После столь жаркого дня, однако, вряд ли кто-то запомнил бы как нечто примечательное тот факт, что на нем не было рубашки.

Он надеялся, что бульвар слишком далеко, чтобы кто-то смог разглядеть его раны, грязь и кровь на теле.

Он кинул кассеты в щель ящика, одну за другой, затем развернулся.

Череда машин приближалась по бульвару, все еще плотно следуя друг за другом после ближайшего светофора.