У Аленина все было просто, забирал самых подготовленных, из тех, кто поступал с Земли, а вот Ратмиру пришлось побегать. Молодому комбату хотелось, чтобы батальон по-прежнему был росским, а не смешанным. Однако ни один князь не хотел отдавать своих воинов - практически все готовились к походу за океан. Хоть сотню воинов, под командование Ярослава Переяславского, также как и командор захотевшего поучаствовать в этом славном деле лично, но выделил каждый. Удалось набрать только четыре десятка извергов - людей живущих на отшибе и в не племени. С родных земель, Ратмир вернулся не то чтобы расстроенным, но неудовлетворенным своей поездкой.
Впрочем, прошло три дня, и вчера, к Ратмиру заявились старые знакомые - красногорские бояре Велимор Зима и Милонег Танхар. Тянуть время и впустую молоть языками, бояре не стали, а сразу перешли к делу.
- Здрав будь, княжич, - дружно поприветствовали его красногорцы.
- И вам того же, люди добрые, - усмехнулся Ратмир. - Только не княжич я теперь, а граф Трезо. Свое владение появилось.
- Так мы, по этому поводу и прибыли к тебе, - Велимор Зима немного помедлил, - граф Трезо.
- Да, - вставил Милонег Танхар. - Ты ведь говорил, что если свое княжество получишь, то нас принять сможешь.
- Сколько вас будет? - спросил Ратмир.
- Пятнадцать тысяч, - ответил Зима и, предупреждая следующий вопрос, сказал: - С отцом твоим, князем Переяславским, все решено, ему недовольные не нужны.
- Сколько из них воины?
- Да, в основном воины с семьями и хотят под твою руку пойти, - Зима посмотрел на Танхара. - Сотен восемь будет.
- Это так, - подтвердил Милонег. - Кроме того, многие помнят тебя по битвам за Изборск, с нами пойти хотят, а это еще, от трех до пяти тысяч людей. Там ведь тоже воины будут.
- Так как? - спросил боярин Зима. - Берешь нас под свою руку?
- Да, - Ратмир утвердительно кивнул головой. - Ради такого, графство можно и в Красногорское переименовать. Сегодня же, отправитесь земли под заселение смотреть, а как семьи осядут на место крепко, так набор воинов производить буду.
Ратмир сидел на крепостной стене, и еще раз прокручивал в голове вчерашний разговор с боярами, прикидывая, что и как он должен сделать для своих новых подданных. Замок ему достался большой и если его перестроить, то должно получиться вполне прилично. Земли были богатые и плодородные, а вот с населением проблема - тысяч тридцать флегматичных крестьян, из года в год выращивавших кукурузу на своих полях и небольшой угольный шахтерский городок на две тысячи человек. Развернуться было где, но трудов в развитие своего графства, требовалось вложить немало. Думки, проекты, планы. И тут, оборвав его мысли, раздался писк коммуникатора.
- Да, комбат-росс, - ответил он.
- Ратмир, - раздался голос Кости. - Я сейчас у Санийского кряжа. Тут шамхулы толпами в пещеры спускаются. Поднимай бойцов, моих и своих, всех, заказывай вертушки, и ко мне. Пока они все по норам не попрятались, надо у них на хвосте вниз спуститься. С командором я созвонился, он дал добро, и обещал батальон морпехов в помощь.
- Понял, - буркнул росс и рванулся вниз.
Через полчаса оба батальона грузились в вертушки. Помимо боеприпасов, вооружения и амуниции, каждый боец тянул на себе или альпинистское снаряжение, или запас сухпайков, или фонари. Готовились к такой задаче не один день, кое-какие прикидки уже были сделаны. Каждого бойца заранее переобули в треккинговые ботинки - вибрамы, заготовили кошки, ледорубы, веревки, страховочные системы и прочее, могущее оказаться полезным в горных условиях, снаряжение. В большинстве своем, ни спецназовцы, ни россы, с горами дел не имели, а потому, Костя назначил всем без исключения, хотя бы краткий инструктаж и ознакомительные тренировки, под руководством майора Шрамко, ранее служившего в Ботлихской горнострелковой бригаде.
Бойцы загрузились, взлет, а после недолгого полета на сто семьдесят километров, выгрузка у подножий Санийского кряжа. Вышли на место по пеленгу, который группа Аленина, с самого утра вылетевшая на разведку и наблюдение за шамхулами, выкинула на своей временной точке забазирования.
Костя с разведгруппой расположился на не очень большом горном уступе, и вертушки пошли на снижение поочередно. Если Ми-24 с трудом, но садились на площадку, то "коровам" приходилось зависать в двух, а то и в трех метрах над неровной поверхностью. Бойцы скидывали свое снаряжение вниз, а потом уже сами десантировались. Выгрузились в темпе, только три растяжения на шестьсот человек, это немного.
- Ну, где они? - спросил Ратмир, подойдя к Аленину.
Тот передал ему бинокль и указал рукой влево.
- Вон, смотри.
Приставив обрезиненные бинокуляры к глазам, росс всмотрелся в то место, куда указывала Костина рука. По узкой расщелине, группами по пять-семь особей, шамхулы размеренно двигались куда-то вниз.
- Там пещера, - сказал Костя. - Судя по всему, под нами целые подземные лабиринты. Мы им на доспех и в тела вогнали радиомаяки, теперь ведем. Примерную карту уже составили. Гадство! Раз пять над этим местом пролетали, а пещеру так и не заметили.
- Много их?