Сборник забытой фантастики №1

Я утверждал, что каждый класс обитателей различен и что придатки рудокопа, ремесленника, химика и т. д. приспособлены к обязанностям каждого из них, и все же вскоре я обнаружил, что все только что вылупившиеся детеныши идентичны. Более того, они не имели ни малейшего сходства со взрослыми. На самом деле это были мясистые, мягкие, бесформенные существа с огромными выпученными глазами, колючими головами и тонкими, похожими на червей, голыми телами с десятью маленькими плавниковидными отростками. Через несколько часов после вылупления они сбрасывали шкуру и менялись внешне, а затем каждый день или два, их панцири были отлиты, и с каждым сбросом они все больше и больше походили на взрослых существ. Но в этот период между вылуплением и полным развитием они могут быть невероятно изменены, если их кормить определенной пищей или химическими веществами и подвергать воздействию определенных сил, или, я бы сказал, лучей, производимых комбинациями черного минерала и соединений серы. Таким образом, если отбирается партия детенышей, чтобы стать химиками, то их специально обрабатывают, как только они вылупляются, и каждый раз, когда их шкуры отливаются, их придатки становятся все более и более похожими на нужные для химиков, пока они полностью не развиты, и вскоре они совершенно приспособлены к своей предопределенной профессии.

Я не должен забыть также обратить внимание на тот факт, что в обществе нет богатых или обеспеченных членов, то есть в том смысле, в каком мы понимаем богатство. Некоторые существа имеют более роскошные дома, чем другие, некоторые кажутся более блестяще одетыми, и некоторые обладают воздушными кораблями, в то время как другие этого не делают. Но каждый может, если он или она желает, иметь столько же, сколько и любой другой. Все зависит от желаний и личных вкусов, ибо ресурсы всей страны в равной степени находятся в распоряжении всех. Не то чтобы любой житель мог требовать роскошного дома, великолепно окрашенные одежды и огромный воздушный корабль. Все, что позволено существу — это его или ее справедливые взносы как пропорциональная доля всего, и если желание стремиться к дирижаблям, а не к роскоши дома, индивид может следовать своему вкусу в этом вопросе. Однако вся сила, свет и средства к существованию разделены поровну, и нет такой вещи, как деньги или торговля. Услуги — единственные ценности здесь, и поскольку каждая профессия предопределена, все услуги считаются равными по стоимости, и нет никаких социальных слоев или обществ, и нет аристократии. Шахтер или рабочий равны во всем одному из правителей или хранителей общины и имеет право на равную долю во всем необходимом.

Но большие корабли, такие, как тот, на котором я путешествовал по морю в город, были общественными судами. Они, так сказать, правительственные дирижабли и постоянно патрулируют всю страну, или используются для перевозки рабочих в далекие отдаленные места и распределения предметов первой необходимости и припасов среди жителей. Они — единственное средство передвижения, и я был поражен, что эти существа изобрели такое чудесное средство передвижения и все же ничего не знают о железных дорогах, автомобилях или вообще о какой-либо форме колесного транспорта. Но я обнаружил, некоторое время назад, почему это так, и мое открытие было во многих отношениях гораздо более удивительным, чем все, что я узнал с тех пор, как достиг этой замечательной земли.

ГЛАВА VII