Сборник Забытой Фантастики №6

Из-за отсутствия движения битва была более захватывающей, чем мог бы быть поединок по борьбе или кулачный бой, из-за огромного напряжения, которое, как инстинктивно чувствовалось, существовало между двумя противниками. Такое положение вещей не могло продолжаться долго.

И действительно, финал не заставил себя ждать.

Медленно, очень медленно светлая доминирующая сила белого короля, борющегося за справедливость и добропорядочность, возобладала над силой зла в черном короле.

Осознав, что его сила иссякает, Уруом предпринял отчаянную попытку отвести взгляд от пылающих безжалостных сапфировых глаз Элоли. откинув голову далеко-далеко назад. Но как бы он ни сражался, со всей имеющейся в его распоряжении ментальной силой, он не мог остановить постепенное доминирование над своими мозговыми функциями. Ментальная сила Элоли казалась острым мечом, который один за другим отсекал его сенсорные каналы от внешнего мира.

Вскоре его мышцы ослабли и, наконец, сила страха устремилась вниз, в его основной мозг, доминируя над нервной системой. Тогда скоро наступил конец.

Внезапно его голова склонилась набок, показав остекленевшие незрячие глаза. Огромное темное тело конвульсивно содрогнулось и выскользнуло из рук Элоли на землю. Уруом был мертв.

Громкий крик ярости и страха вырвался у черных воинов, когда они поняли, что со смертью их короля битва для них проиграна.

Более громкий крик триумфа прозвучал из уст белых воинов.

Из-за темного леса за его пределами донесся громкий рев, как из огромного рога. Немедленно каждый плуонианец, который был способен сделать это, вырвался из объятий своего белого противника и побежал в сторону леса. Но многие были взяты в плен.

Битва была окончена. Позади нас Лоалио поднял обе руки к небу и безмолвно поблагодарил великого Правителя вселенной. Благоговейно, со склоненными головами, мы с профессором ждали, пока он закончит. Вскоре он повел нас вниз по лестнице и снова в дворцовый сад, и мы направились к большому порталу зрительного зала.

Стоя в царственном величии на тронном возвышении, прямо на краю верхней ступени, Лоалио, человек мудрости, ожидал триумфальную процессию, приближающуюся к трону. Благородные черты его лица выражали возвышенное счастье и благожелательность.

Процессия приближалась по широкому центральному проходу, распевая грандиозный гимн радости. Первой пришла Элоли, чья левая рука обнимала талию Эалавы, его сестры. Далее следовал Ален, главнокомандующий армией, затем группа его офицеров, а за ними шли воины в сопровождении своих жен, братьев и сестер и родственников.

Все это, наблюдаемое мной и профессором, стоящими по бокам и на небольшом расстоянии позади Лоалио, было неописуемо захватывающим.

У подножия трона оба Правителя остановились, и песня смолкла. Лоалио поднял руки и простер над ними ладони в благословении. Склонив головы, в необъятной тишине они слушали, как глубокими мелодичными тонами раскатывался в благодарении голос мудреца.

Церемония закончилась, счастливые люди вышли из большого зала, в то время как я и профессор Винтер поспешили выразить наши поздравления Элоли. С Лоалио во главе мы прошли из тронного зала в великолепный праздничный зал. Позади нас на почтительном расстоянии следовали Ален, главнокомандующий армией, и четверо его офицеров.

Обширное помещение было по меньшей мере сто футов в длину, примерно вдвое меньше в ширину и, насколько я мог судить, футов тридцать в высоту.

Мебели было мало, но украшения на стенах и потолке красноречиво свидетельствовали о высоких художественных способностях аланов. На потолке изящно вырезанные и раскрашенные в реалистичные цвета дети аланов гонялись за птицами с блестящим оперением.

Мы прошли в самый центр зала, где на десять персон был накрыт массивный овальный стол, покрытый белоснежной тончайшей скатертью и красиво украшенный цветами в оригинальном художественном оформлении. Перед каждым местом стояло большое золотое блюдо и один из изысканных, изящных кубков, которые мы уже видели в саду. Никаких ножей, вилок или другой посуды видно не было.

За каждым из стульев тонкой резьбы, похожих на слоновую кость, стояла красивая служанка, которая при нашем приближении отодвигала для нас стулья.

Лоалио прошел во главу стола. Пока мы стояли на назначенных местах, он сначала поднял руки к небу в жесте мольбы, а затем простер их над столом в благословении. Простая церемония закончилась, мы расселись. Сразу же из-за занавешенной ниши зазвучала восхитительная, тихая музыка, очевидно, струнных инструментов. И почти в то же время прекрасные слуги начали приносить нам фрукты и что-то вроде восхитительных вафель, которые буквально таяли на языке, с тем же самым бодрящим напитком, который подавали нам ранее в саду.

Фрукты, некоторые из которых напоминали наши виды на земном плане, были прекрасны. Не было ни горячей пищи, ни какого-либо мяса. Очевидно, аланы были убежденными вегетарианцами.