Сборник забытой фантастики №7. Субспутник

— Посмотрите через занавеску, — сказал доктор. — Человек, с которым вы должны произвести обмен, стоит в соседней комнате.

Том посмотрел через занавеску и увидел прекрасного молодого человека, очевидно, спортсмена. Он казался составным портретом Фирпо, Демпси и Танни.

Когда они шли обратно по коридору, Том сказал:

— Это действительно прекрасный молодой парень. Готов поспорить, он может побить диких кошек. Но скажи, Док, когда он получит это мое сердце, как оно на него повлияет?

— Это никак не повлияет на его жизнь. В твоем сердце нет ничего органически неправильного, как я тебе часто говорил. Ваша проблема в основном ментальная. Этот человек имеет боевой ментальный настрой и будет вести себя так же, как и раньше, и ваше сердце будет прекрасно функционировать у него в груди.

Когда Том вышел из глубокого сна и доктор Уэнтворт сообщил ему, что операция прошла успешно, он был счастлив, как поющий жаворонок. Через неделю доктор сказал ему:

— Том, мое поведение в отношении твоей операции было самым неэтичным — я не поставил в известность твою жену и вообще никого, но из дружеских чувств к тебе я собираюсь продолжать в том же духе. Я собираюсь взять месячный отпуск, и мы с вами поедем на Бермуды, без вашей жены. Когда мы вернемся через месяц, вы будете в отличной форме. Мы уезжаем завтра, так что объясняйся с женой, как посчитаешь нужным.

Тому было неожиданно трудно убедить Энн, что поездка на Бермуды без нее — это правильное решение, но в конце концов, когда доктор поддержал его, он убедил ее.

Месяц, проведенный на Бермудах с доктором Уэнтуортом, стал откровением для Тома, который в своей жизни находил мало времени для игр. Доктор научил его играть в гольф, и они проводили дни за игрой в гольф, плаванием и рыбалкой.

Утром, когда они возвращались в город, Том сказал доктору.

— Док, тот человек, от которого я получил это сердце, должно быть, был боевым дураком, потому что я никогда не бывал так счастлив, как когда собирался ввязаться в драку. Я совсем не такой, каким был раньше.

— Будьте все же благоразумны, Том, — ответил доктор Уэнтуорт, недоверчиво улыбаясь. — Если вы этого не сделаете, то в один прекрасный день какой-нибудь малыш придет и крепко побьет тебя.

Том сразу же отправился к себе домой, довольно непринужденно поздоровался с женой, переоделся в рабочую одежду и явился на работу.

Как только Джим Лэнг, бригадир, нашел свободную минутку, он подошел к Тому, который сидел на своем высоком табурете за расчетным столом, и начал свои обычные препирательства и битье в лоб.

— Скажи, коротышка, — сказал Лэнг, — ты думаешь, мы будем весь день ждать этих накладных?

— Знаешь, Толстяк, — сказал Том, глядя на бригадира с озорным блеском в глазах, — если ты думаешь, что сможешь выписать эти счета быстрее, забирайся на этот табурет и действуй.

— Слушай ты, ничтожный держатель карандашей, — прорычал удивленный Лэнг, потому что никогда еще этот червяк не осмеливался дать ему резкий ответ, — если ты еще раз раскроешь свой рот, я набью тебе морду.

— Молодец, Толстяк, — сказал Том с ухмылкой, слезая с высокого табурета, — вот этого разговора я и ждал. А теперь, только за это, я дам тебе затрещину.

Том ударил его своей открытой ладонью, но с такой силой, что неожидавший этого Лэнг свалился.

— Ты ведь понял, мой дорогой Толстячок, — сказал Том, стоя над ним, — что я просто похлопал тебя своей ладонью.

— Когда я встану, — сказал толстый бригадир, с трудом поднимаясь на ноги, — я разорву тебя на части.

— О нет, не разорвешь, — ответил Том, радостно смеясь, — потому что в следующий раз я аккуратно приложу свой кулак к твоей челюсти, чтобы расплатиться за все эти годы страданий, которые ты мне причинил.

Когда Лангу наконец удалось встать на ноги, он бросился на Тома, дико размахивая руками, но он промахнулся и получил звонкий удар в челюсть, от которого упал, как от пули.

— Теперь вы, господа грузчики, — крикнул Том водителям грузовиков, которые с изумлением смотрели на такое неожиданное поведение этого бывшего доселе червяка, — отнесите эту падаль в тот угол подальше от дороги, а потом быстро займитесь погрузкой и доставкой товара. Живо.

Грузчики с готовностью принялись за работу, грузя упаковочные ящики на свои грузовики, косясь в недоумении на воинственно настроенного экспедитора.

— Вот ты, Джонс, — обратился Том к одному из мужчин, остановившемуся на мгновение, чтобы отдохнуть, — мы что, по-товему, на пикнике?

Мужчина нагло посмотрел на него, сплюнул на пол, подтянул штаны, но не сделал никакого движения, чтобы возобновить работу.

— Я просто надеялся, что ты дашь мне повод, — сказал Том, со счастливым смехом направляясь к нему. — Ты много лет наступал на червяка. Теперь червяк обратился.

С этими словами он ударил парня по уху, отчего его голова покачнулась и он увидел звезды.

— Займись делом, — хихикнул Том с огромным удовольствием, — или я дам тебе еще разок туда же.