Сброшенный остров

– Думаю, способ имеется, – задумчиво произнес Незак. – Скажите, почему сейчас в погоню послали именно вас? – неожиданно спросил шаман.

– Мы как раз находились в дозоре. Еще минут пять – и пришла бы смена. Слава Наднебесному, что мы заметили вас раньше.

«Так вот почему нужно было спешить!»

Царьков в один присест покончил с остатками собственных съестных припасов и не отказался от добавки, предложенной Мирлом. Организм в который раз после энергетического опустошения проявлял повышенный аппетит. Утолив голод, Леонид ощутил невероятную тягу ко сну. Приятная истома наполнила тело, глаза закрывались сами собой, хоть спички вставляй.

– Подремлите немного, я покараулю, – заметил усталость высокого лорда абориген.

– Обязательно разбуди меня через полчаса, – попросил победитель демона и сразу отключился.

Показалось, что прошло одно мгновение, а его уже трясли за плечо.

– Что случилось, Мирл?

– Спросить забыл, мудрейший. С тобой все в порядке?

– Думаю, да. Только некоторые спать не дают.

– Извини. Просто ты дышал тяжело, вот я и забеспокоился. Спи.

Поведение гуртового озадачило высокого лорда. Тот перешел на «ты», да и это нелепое пробуждение.

«Или я чего-то не понимаю, или… Так, секунду, а что у него с голосом? Охрип, что ли?»

Царьков собирался спросить, но почувствовал влагу на лице. В это же время лицо гуртового исказилось злобной гримасой, и он исчез.

«Что за…»

Капли воды окончательно прогнали сон. Шум дождя иногда убаюкивает, но не в том случае, когда на человека льет как из ведра.

«Ё-мейл твою через ночной кошмар! Это меня опять во сне спать пытались уложить? Надо же, как изящно!»

Леонид быстро поднялся и направился к дереву с густой кроной. Туда же, прихрамывая, подошел Мирл. Оба, перед тем как спрятаться под «крышу», внимательно ее осмотрели. Абориген зашел под природный навес первым.

– Нога сильно беспокоит? – спросил Лео, хотя думал о другом.

– Бывало и хуже, – отмахнулся гуртовой.

– Извини, сейчас помочь не смогу, демон почти все силы забрал. Теперь только завтра утром попробую провести лечение.

– Можем тут и заночевать, если дождь не прекратится.

– Я долго спал? – поинтересовался Царьков. Из головы не выходил странный сон, который мог стать большой проблемой.

– Чуть больше, чем собирались, мудрейший.

«Если бы не ошибка моего врага, сейчас бы опять пришлось силой с ним меряться. Как же его прикончить?! Ведь снова выбрал момент, когда я опустошен».

– Я так понимаю, местное зверье не скоро сюда пожалует? – высказал предположение Леонид.

– Хозяин леса наверняка оставил хороший след. Полдня гостей можно не ждать.

Гуртовой ошибся. Гостья пожаловала буквально через несколько секунд.

– Мр-рав! – раздался знакомый голос.

Большая мокрая кошка появилась прямо перед людьми, она била хвостом по сторонам и оглядывалась назад. Затем одарила Лео внимательным взглядом и повернула обратно.

– Если я ее правильно понял, нас зовут за собой.

– Вам виднее, мудрейший.

Оба двинулись следом. Проливной дождь снова окатил путников с ног до головы. Мокрая трава под ногами требовала дополнительных усилий, чтобы не упасть. Особенно прихрамывавшему гуртовому, который старался не отставать.

К счастью, через четверть часа тучи разбежались, идти стало легче. Рава спешила. Она пару раз вырывалась далеко вперед и исчезала на несколько минут, но затем возвращалась к отстающим. Наконец мужчины увидели, куда она так торопилась.

На краю вытоптанной множеством ног поляны к высокому дереву был привязан Хлеу. Перед ним, ощерившись на двух зубастых динозавриков, стояла Рава. Парочка раздумывала, стоит ли с ней связываться или достаточно тушки убитого собрата, валявшегося тут же. Твари заметили людей и с радостью кинулись к ним, полагая, что нашли более легкую добычу. Когда до прибывших оставалось несколько шагов, оба зубастика резко притормозили и кинулись прочь.

– Мы с тобой такие страшные? – обратился к спутнику Царьков.

– Не думаю. Видно, князь оставил на тебе метку. В этих угодьях вряд ли кто-то посмеет напасть на его добычу.

– Добычу?

«Не понял, кто из нас победил? Или монстр лишь сделал вид, что испугался, а сам решил растянуть удовольствие и сейчас идет по нашему следу? Не, мы так не договаривались!»

– В легендах не было ни слова о победителях хозяев леса, только об их жертвах. Там сказано – князь выбирает достойную дичь и охотится на нее. При этом для других хищников она под запретом.

Леонид приблизился к связанному и вытащил кляп изо рта.

– Вы не представляете, как я рад вас видеть! – произнес Хлеу.

– А мы, если честно, не очень, – холодно ответил высокий лорд. – Украсть мой плащ, бросить соратников… Ты считаешь, это достойно вельможи?

– Конечно нет, но когда на кону мечта тысяч… – сбивчиво принялся объяснять милорд. – Никому из людей еще не удавалось победить демона. Я был уверен, мы все там погибнем. И вдруг появляется шанс сберечь первооблако. Пришлось им воспользоваться.

– Ты хочешь сказать, когда демон схватил вас, мне стоило бросить друзей и бежать к острову?! – возмутился Леонид.