Сбросить маски

Мысли, мысли… От них уже голова болит. Я перестала созерцать объект моих дум и открыто посмотрела в окно. Ещё Джо… Нужно будет ему всё объяснить. Но как? Не могу же я сказать, что у меня появился реальный жених. Нет, именно это я могу ему поведать, но вот кто именно он — никак. Вряд ли парень поверит мне, что Его Величество Эринер Авранша решил жениться на простой целительнице…

— Маленькая, — я перевела взгляд на Рина. Он сидел не меняя позы, лишь слегка приоткрыл глаза: — Мы отбудем с тобой сразу после последнего дня празднований. То есть после бала. Я хочу, чтобы ты присутствовала на нём.

— Может не надо? — с надеждой спросила я, — Давай я лучше на корабле подожду?

С отъездам я смерилась. Как ни крути, но он прав, сейчас мне опасно оставаться в Арвии. А по прибытию в Аленголию я смогу отправиться к отцу. Пока Рин не расторгнет помолвку с принцессой или не передумает на мне жениться. Неприятно так думать, но исключить такой поворот событий я никак не могла. Хотела, но не могла. При всём моем желании я не забывала, что рядом со мной король, а не просто лорд, который может взять в жены хоть кухарку. Конечно это не принято, но запрета на это нет.

А есть ли запрет, который не позволит королю жениться на кухарке? Едко заметил мой внутренний голос.

Мысленно фыркнула сама с себя. Сама себе противоречу. Запрета, конечно, нет, но…

— Нет, — монарх прервал мой внутренний спор, — Ари, вечером будут празднования и ты не сможешь взять экипаж, чтобы добраться до корабля. А раньше не получиться потому как в гавань он зайдет только к закату.

— Так может стоит отплытие перенести на несколько дней? — Рин вопросительно приподнял брови, — Им же нужно закупить продукты, доставить пресную воду. Да и просто отдохнуть.

— Не беспокойся об этом, — он мягко мне улыбнулся, — Они оповещены, что мне нужно срочно возвращаться. Так что на бал тебе придётся появиться.

— Хорошо, — обречено согласилась я, — Только в доме Ричарда отсидеться не получится. У меня нет достойного платья для появления при дворе.

— Не переживай, возле дома тебя ждёт охрана и Стирски взял несколько дней отгулов, чтобы быть рядом, — это в Эринере меня пугает больше всего.

Он просчитывает всё наперёд, для правителя это прекрасная черта, но быть пешкой на его игровой доске неприятно, если не сказать противно. Чтобы играть с ним на одном уровне мне придется много лет учиться. Королева должна быть достойна короля. Я не такая… Я не могу так. Я думаю сердцем, а только потом рассчитываю всё. Как бы не было горько это понимать и осознавать, но я никак не королева, даже в будущем.

— Рин, — он снова приоткрыл глаза, — По поводу свадьбы…

— Тшш… Ари поговорим об этом потом, — я опустила глаза не выдерживая его прямого взгляда.

— Рин… Но… — я стала теребить край плаща. Говорить о том, что нам не стоит быть вместе было почему-то тяжело.

— Маленькая, — мужчина перехватил мои руки и нежно сжал, — Я не отступлюсь от своего слова, — помолчав несколько мгновений он тихо добавил: — Но ты можешь отказаться. Если решишь это сделать я приму твой отказ, но только Аленголии.

— Ты же понимаешь…

— Ари, — он снова перебил меня, — Не говори сейчас ничего. У нас будет почти три недели, чтобы побыть только вдвоем. На корабле ты сможешь многое понять и переоценить. Не спеши.

В карете воцарилось молчание, которое для меня было тягостным, но нарушить я его так и не решилась. Карета покачнулась и остановилась. Эринер накинул капюшон и вышел передо мной. Подав руку, он помог мне спуститься. Переложив мою руку на свой локоть, всё так же молча, перевел через дорогу и остановился на дорожке перед входом в дом Джо.

— Увидимся через три дня, — смущенно улыбнулась я, ибо не знала, как сейчас себя вести с ним.

Он не позволил забрать руку. Мы стояли чересчур близко друг к другу. Слишком близко для того, чтобы моё дыхание осталось ровным и румянец смущения не опалил щеки. Я опустила глаза и начала рассматривать брусчатый настил под ногами. Солнце припекало и от камня шли волны жара. Интересно, а когда в Арвии спадет жара?

— Ари, — тихо позвал король. Хотя интонацией он больше походил на заботливого ухажера, чем на монарха. Я вскинула глаза и… потерялась в его взгляде.

Он читал меня, как открытую книгу. Хотя… Почему как?

Его взгляд был полон нежности и тепла. Он часто так смотрит на меня, это заставляет утонуть в нем, заставляет весь мир раствориться, заставляет забыть обо всём.

Я не заметила, когда его губы накрыли мои. Почувствовав его прикосновение я не отшатнулась, не испугалась. Пугаться наверное уже поздно. Мои веки потяжелели и сами опустились, рука на его локте ослабла и захотелось обнять в ответ на ласку. Прижаться к его горячему телу. Как ни стыдно признаться, но мне снова захотелось оказаться в его спальне.

— Маленькая, не задерживайся здесь, — оторвавшись от меня, прошептал он. Я кивнула в ответ. Рин стоял прижавшись лбом ко мне, — Я буду скучать.

— Я тоже, — по мимо воли на лице появилась улыбка, — Тебе пора.