Сбросить маски

— Ариш, — хрипло прошептал он и накрыл мои ладони своими.

— Не нужно. На миг замерла в непонимании происходящего. Потом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

— Рин, в чем дело? Что происходит? — повторила свой вопрос. Если то, что он отстранил меня от дел, несмотря на моё желание, ещё хоть как-то понималось, то его избегание прикосновений ко мне не укладывалось в моей голове.

— Маленькая, ничего не происходит, я просто устал, и тебе отдохнуть нужно, уже поздно, — после этих слов, мягко отстранив меня, он встал и ушел в ванную комнату.

* * *

Передо мной предстало плачевное зрелище. Замок, на который я возлагала столько надежд, был в плохом состоянии. Нет, он не был разрушен в прямом смысле этого слова, но дверей нигде не было, как и окон, как и половины дворового настила, как и крыши на конюшни, как и… многого чего. Так это я ещё внутри не была. Если взять самые сжатые сроки восстановления, то школа откроется не раньше следующей осени.

— Ваше Величество, — ко мне подошел капитан моей стражи ден-мин Казир.

— Сюда приближается группа людей.

— И? — я непонимающе посмотрела на него. Не видя причины для волнения, я специально оделась в один из костюмов боевых магов, чтобы во мне было сложно узнать королеву, никаких отличительных знаков на мне тоже не было.

— Они плохо настроены против магов, может выйти стычка, — проникновенно произнес он, но прикоснуться ко мне не посмел. Хм… Хорошо же Рин всех запугал.

— Нам всё равно придется искать рабочих, — пожав плечами, ответила я и отправилась к тому месту, где должны быть ворота со двора замка. Выйдя из огражденной территории, стала рассматривать прилегающий лес.

В этой местности было уже на порядок холоднее, и деревья стояли почти голые, ворчливо скрипя своими «лапами» в такт покачивания ветра. Минут через десять из-за стволов стали появляться местные жители, преимущественно мужчины. Вид идущих говорил об их негативном настрое. Да… В таких далеких частях государства будет сложно искоренить страшные сказки о магах.

— Девка! — пробасил один из мужчин.

— Вали отседова! — не сдержавшись, улыбнулась. Воспоминания о моем приезде в замок Халенгвот накатили волной. Сейчас я не уверена, они меня страшат или радуют, там, конечно, случилось мало хорошего, но благодаря всем тем событиям, я познакомилась с Рином и вышла за него замуж.

— Чаво лыбишься? — я заметила, как подобралась моя стража. Вот только убийства местного населения мне и не хватало. Притом я тут не с официальным визитом, и лучше, чтобы никто и не знал, что их край посещала королева.

— Уважаемые мужи, — звонким голосом начала я, — что же вы гостей из столицы так встречаете? Мы приехали в ваш край условия жизни улучшать. Вот, — кивнула на сооружение за своей спиной, — замок восстановить хотим.

— И поселить в него какого-то вельможу? прищурившись, пробасил первый.

— Ни в коем случае, — я отрицательно кивнула и раскрыла свиток, который до этого держала в руках.

— Постановление Его Величества Эринера Авранша. Велю на территории Северного Края открыть школу для бесплатного обучения одаренных. Ну… В руках я держала совсем другой свиток, но… думаю, Рин не обидится, а если и обидится, то несильно. Толпа недовольно загудела, начались выкрики, что маги прокляты, и пересказ всех небылиц на местный манер. Да… Будет сложнее, чем я думала.

— Значит, вы не верите, что маги могут приносить добро? — дождавшись, когда люди немного утихнут, спокойно спросила я. Нападения от обычных селян я не боялась, даже волновалась за них, ибо пострадают. Люди же, видно, чувствуя, что противники у них сильные, двадцать пять магов, это не учитывая меня, нападать на нас не спешили.

— Дык… Какая польза от меченных может быть? — почесав свою макушку, спросил всё тот же мужик, наверное, местный староста.

— Давайте так… — я отдала свиток стоящему рядом ден-мину.

— У вас в селении есть серьёзно больные?

— Ну… Есть, — как-то неуверенно ответил мужик.

— Ведите, — кивнула я и сама сделала шаг в сторону людей.

— Куда? — опешил мужик.

— К больным, — удивляясь его непониманию, сдержанно ответила я.

— Зачем? — я приподняла брови, словно спрашивая у него, все ли в порядке с головой, но поняла, что мужик не понимает.

— Буду вам доказывать, насколько маги не бесполезны, а вернее буду лечить ваших больных, — спокойно пояснила я, понимая, что раздражения показывать никак нельзя. Спиной почувствовала исходящее неодобрение моего начальника охраны.

— Не уж толь всех вылечишь? — недоверчиво спросил он, кивнула в ответ.

— А чего мы будем должны за это?

— Будете работать в замке, помогая с восстановлением, а потом, кто захочет, останется работать и дальше. Главное, не мешать нормальной работе школы, — а мужик оказался довольно цепким и смышленым, несмотря на моё первое мнение о нём.

— И всё? — недоверчиво переспросил он, я снова кивнула.