На улице было очень оживлённо, несмотря на раннее время. Орки сновали по городу неспешно, с удовольствием останавливаясь, чтобы поговорить друг с другом, что-то обсудить, посмеяться. Нас провожали любопытными взглядами и приветливо кивали. Я улыбалась и кивала в ответ.
Дошли мы быстро, а во дворе дома правительственной семьи, нас уже ждала Ларна, которая поспешила навстречу.
– Ох, милая, а вы, как раз, вовремя. У нас уже всё готово. Как ты отдохнула?
– Спасибо, прекрасно. – улыбнулась я женщине.
Удовлетворённо кивнув, жена вождя провела нас в большую столовую на первом этаже, где за столом уже сидела вся семья: вождь с побратимами и их дети с мужьями и жёнами. Все нам приветливо улыбались, только принцы Лерк, Герк, Ферок и Берк, поглядывали на меня немного настороженно, придвинув тарелки к себе поближе. Вот неужели они думают, что я прямо сейчас начну раскидывать слабительное и чихательное направо и налево?! Даже обидно. Кто такое у все на виду делает?!
Лисана Ларна отправила на кухню к остальным слугам, а нас с Ранкаром усадила на свободные места. Я внимательно посмотрела на вождя, следов похмелья и головной боли ни у него, ни у его соседей по столу, видно не было. Похоже, опыт сказывается.
– Присаживайся, принцесса, – воскликнул он с отеческой улыбкой, – бери себе, что нравится, у нас всё по-простому.
Ну, по-простому, так по-простому. Я посмотрела, что находилось на столе, выискивая коронное блюдо, но кроме горы оладьев и маленьких тарелочек с различным вареньем, джемом и сметаной, ничего не было. Коронное блюдо- оладьи? Надеюсь, не мясные! Нет, оказалось, самые обычные и очень вкусные. Я с удовольствием положила себе несколько штук и приступила к еде. Ранкар посмотрел на меня настороженно, но потом, тоже, попробовал предложенное блюдо, а распробовав, расслабился и взял ещё.
За столом царила непринуждённая атмосфера, все общались между собой, обсуждая какие-то общие дела. Напротив, сидел и с задумчивым интересом посматривал на меня, Херок. Я ему дружески улыбнулась, он подмигнул, демон рядом напрягся. Хм. Что это с ним? Ревнует?
После завтрака меня увели с собой Марна и Зарна. Я не сопротивлялась.
– Пойдём, подруга мы тебе, сейчас, всё покажем и расскажем, что у нас где. – сказала одна.
– И со всеми познакомим. -поддакнула другая.
Так, внезапно и неожиданно, началось моё погружение в жизнь орков, которое длилось несколько дней. Подруги, водили меня по городу, заходили чуть ли не в каждый дом, и, действительно, пытались со всеми знакомить. Попутно всё рассказывали и отвечали на мои вопросы. От обилия информации у меня к вечеру болела голова, а от длительной ходьбы ноги. Мужей я практически не видела. Встречались мы только по утрам, а по вечерам до комнаты меня относили либо Ранкар, либо Лисан.
Но зато, я узнала много интересного, что заставило меня проникнуться к этой расе большим уважением. Во-первых, они, действительно, были очень дружны между собой общаясь на равных. Несмотря на высокий статус подруг, к ним все обращались по именам, ничем не выделяя перед другими орчанками. Это сначала меня удивляло, но потом стало восхищать.
Во-вторых, их семьи не были такими разросшимися, как у других рас. В среднем у женщин было трое-пятеро мужей, а общение внутри семьи очень тёплым и уважительным.
В-третьих, и в главных, это дети. Впервые в этом мире я видела столько детей разного пола, свободно бегающих по улицам. С рождаемостью дела у орков, обстояли на порядок лучше, чем во всём остальном мире, и это заставляло серьёзно задуматься.
– Неужели, другие расы не видят, что вы практически справились с проклятьем богини? – спросила я у подруг в последний день экскурсии.
– Они, просто, не хотят видеть. – грустно ответила Зарна. – Нас все, почему-то, считают дикарями и относятся с презрением. Орков не любят. К нам никто не едет, а когда наши мужчины уезжают в другие страны по делам, их опасаются, но смотрят свысока.
– А как же посольства? – удивилась я. – Я точно помню, что эльфийское посольство у вас было.
– Ага, приехал высокомерный эльф с семьёй и слугами. Они даже толком ни с кем не общались, лишь задирали нос и фыркали. Нам есть, что предложить остальному миру, но только слушать нас не хотят. Поэтому отец и хотел, чтобы орки стали частью эльфийской правительственной семьи, это бы сразу изменило отношение к нам. Вот, только братья, кроме Херока, подкачали… А, когда, мы рассказали отцу, что ты совсем другая- наша, простая, он был очень рад и стал возлагать большие надежды на ваш приезд.
Я решила обсудить это всё с мужьями на следующий день.
– Вы видели, как живут орки? А сколько у них детей? – спросила я, собрав всех мужчин утром, перед завтраком.
– Да, сладкая, конечно, мы все это заметили. – ответил Ширес. – Такое ощущение, что они если не справились с проклятьем, то уже вот-вот это сделают. Только, я не могу понять, как.
– Но, это, определённо заставляет задуматься. – сказал Даркашнар.
– Почему здесь нет ни одного посольства от других рас?
Мужчины замялись смущённо, ответил Таркашнар: