Сбывшаяся сказка

 Потом появились мои друзья. Они вошли в помещение и остановились, отыскивая меня глазами. Я весело помахала рукой из-за столика долговцев – тут я, туточки! Кактус иронично вздёрнул бровь, Дымок наоборот насупился, но Колотун им что-то негромко сказал, и все трое направились к стойке. А я мысленно поблагодарила старшого за деликатность и вернулась к общению с новыми знакомыми.

 Когда надо, язык у меня подвешен хорошо. Я улыбалась, болтала, задавала ничего не значащие вопросы и без труда перевела тему на обсуждение последних новостей. К тому времени мы выпили по второму разу и квад тоже разговорился. Посмотрев в заблестевшие глаза Григория, я решила, что пора переходить к тому, ради чего всё затевалось и игриво спросила:

 - А кто поймал бандитов на Свалке? Не вы случайно?

 - Нет, - ответил Григорий не без сожаления, - Это квад Кэпа отличился. Знаешь Кэпа?

 Я рассеянно кивнула. Кэп был одним из немногих долговцев старой закалки, выживших после ночи Большого Штурма. Он тоже знал меня, но мы никогда не общались по-приятельски. Вообще Григорий и его квад были первыми людьми «Долга», с которыми я так запросто болтала.

 - Казнь сегодня, примерно через полтора часа, - важно сообщил молодой, - Придёшь?

 Я еле сдержалась, чтобы брезгливо не передёрнуть плечами. Никогда не понимала тех, кто тащится смотреть на это. Конечно, как я уже упоминала – бандитов никто не любит, более того - у многих есть к ним немалый личный счёт, но всё равно…

 - А что за бандиты? – Спросила я, стараясь не выдать волнения.

 - А хрен их знает, - пожал плечами Григорий, - Бандюки как бандюки, не паспорт же у них спрашивать.

 - Один сопляк совсем, - поморщился долговец, сидящий слева от меня, - Шпана из подворотни. Сидел бы дома, у маминой юбки.

 - Щенок-то кусачий, - возразил Григорий, - Все они… Тот бродяга говорил…

 - Какой бродяга? – Машинально спросила я, думая о том, как бы взглянуть на пленных бандитов до казни.

 - Так Кэп у них сталкера отбил, - охотно пояснил Григорий, - Они на выстрелы пришли, а там это шакальё одиночку загоняет.

 - Кэп сейчас где?

 - В штабе наверно, у Сотника. А тебе он зачем?

 Не ответив на вопрос, я отодвинула стул, поднялась на ноги и улыбнулась.

 - Спасибо за компанию. Было очень приятно с вами познакомиться.

 - Уже уходишь? - изумился Григорий, - Да ты погодь, давай ещё посидим!

 Я покачала головой.

 - Дело у меня к Сотнику есть, нужно идти.

 При упоминании о лидере «Долга» квад сник. Впрочем, я этого ожидала и о Сотнике сказала умышленно, чтобы напомнить ребятам, что я всё-таки вольный сталкер, пришедший сюда по делам, а не девица вроде Красотки, призванная разбавлять мужскую компанию.

 Из бара я выскочила так быстро, как только можно было это сделать, не привлекая лишнего внимания. И сразу нырнула за угол, на случай, если Кактусу или Дымку взбредёт в голову припустить за мной. Потому что я понятия не имела, как им объяснить моё желание просить у лидера Долга аудиенции с пленными бандитами. А времени на то, чтобы придумывать легенду, не идущую вразрез с тем, что я наплела друзьям вчера - не было.

 Вещи, отобранные у приговорённых бандитов и вещи их погибших вчера товарищей, сейчас должны быть у Сотника, - думала я, шагая по потрескавшимся асфальтовым дорожкам навсегда замолчавшего завода. В «Долге» с этим строго, все трофеи – в общий котёл. Если получится поговорить с пленниками, я узнаю, не было ли среди них вчера Шухлого. Вдруг повезёт и КПК, который так отчаянно мне нужен, сейчас лежит в штабе «Долга»?

 Редкое для Зоны солнце висело почти в зените, ласково пригревало спину и плечи, в воздухе пахло вчерашним дождём. Где-то неподалёку звучали негромкие гитарные аккорды. Вот за что я люблю окрестности Бара, так за эту уютную мирную атмосферу. Как хорошо было бы сейчас забраться на залитую гудроном крышу одного из цехов и погрузиться в послеобеденную дрёму. Не будь у меня неотложных дел, я бы так и поступила.

 - Чё надо? – Не очень вежливо спросил меня долговец, стоящий у входа в штаб группировки.

 - Сотника надо, - ответила я в тон ему, но поскольку боец молчал, добавила, - Игоря Ростиславовича.

 - Он занят. - Уверенно заявил служака.

 - Скажи – Славка пришла. - Обронила я небрежно, ничуть не сомневаясь, что охранник сейчас же отправится докладывать. Но он меня удивил.

 - Сам вижу, что Славка. Вот и нечего делать.

 От неожиданности я не нашлась с ответом, и только смотрела на долговца. Он отвечал мне беспристрастным взглядом. Не знаю, сколько бы продолжалась наша игра в гляделки, но дверь, которую охранник загораживал широкой спиной приоткрылась, и из-за неё донеслось глуховатое:

 - Пропусти.

 Охранник посторонился, не изменившись в лице. Я еле удержалась от желания показать ему язык и шагнула в святая святых «Долга» – штаб.