Сбывшееся предсказание

— Я посмотрю, как сложатся дела. — Элайз чувствовала, что тает.

— Позвони мне, когда будешь знать наверняка.

— Хорошо. Скоро позвоню.

Элайз еще улыбалась, когда выходила из офиса ровно в 18.00. По стандартам Монтгомери, едва ли она отработала полный рабочий день.

Непонятно, что это нашло на нее.

Но сегодняшний вечер ей захотелось посвятить себе, а не работе.

На следующий день, в пятницу, Элайз позвонила Зейну в шесть вечера и попросила подвезти ее домой. Но не стала приглашать его подняться.

Тогда их встреча очень напоминала бы свидание.

Они договорились, что завтра поедут смотреть землю. Она сказала, что у нее есть планы насчет обеда, словно предупреждала любую мысль, какая могла у него возникнуть по этому поводу.

— Привет, — крикнул Зейн в открытое окно грузовика возле подъезда ее кооперативного дома.

Когда она шла по тротуару, у нее возникло чувство, будто он следит за ней, оценивает. Элайз не знала, хорошо это или плохо. Может, она не правильно оделась?

Она три раза переодевалась. Обычно она показывала объект в деловом костюме и туфлях на шпильке. Но сейчас это не имело смысла. Она собиралась бродить по лесу и открытому полю.

Юбка и высокие каблуки не годятся для прогулки по пересеченной местности. В конце концов Элайз надела джинсы, единственную пару, какая у нее была, белую футболку и те самые теннисные туфли, которые купила в магазине «Один доллар».

— Приятное место. — Зейн глядел на аккуратное здание из стекла и бетона на огороженной территории.

Элайз бросила сумку в кузов грузовика и залезла на сиденье, покрытое пляжным полотенцем. Пришлось долго устраиваться на неровной поверхности. Потом она потянулась за ремнем безопасности. Ремень не сдвинулся ни на дюйм.

Не дожидаясь просьбы, Зейн нагнулся к спутнице, чтобы изо всех сил дернуть ремень. Подушечки пальцев скользнули по ее бедрам, когда он тянул ремень к застежке.

Опять это проклятое влечение, о котором предупреждала книга. Легкое головокружение. Электрические искры проскочили между ними. Элайз старалась помнить, как мимолетно сексуальное желание.

— Этот кооператив отличное вложение. Его цена с момента постройки уже выросла на тридцать три процента.

— Так ты купила его не потому, что тебе понравилась квартира?

Элайз почувствовала в его голосе усмешку, но не была уверена. С отцом так никогда не бывало.

Но с Зейном она почти всегда испытывала неуверенность. Он так отличался от других мужчин, которых она знала, с которыми встречалась, что прошлый опыт был бесполезен. Она вступала на поистине новую территорию.

— Отец учил меня, что финансовые решения должны основываться на разуме, а не на эмоциях, — объяснила она. — Ты успешный бизнесмен и наверняка придерживаешься того же принципа.

Зейн пожал широкими плечами. Сегодня на нем была другая футболка для серфинга. Бледно-голубой цвет отлично шел к его глазам. Шорты и спортивные туфли были такие старые, будто он носил их последние двадцать лет, не снимая.

Модные солнечные очки в серебристой оправе дополняли ансамбль. Не очень-то он походил на миллионера.

— Я всегда стараюсь принимать разумные деловые решения — это правда. Но время от времени надо давать волю чувствам. Иногда полезно прислушаться к интуиции, разве не так?

Элайз надела солнечные очки и выглянула в окно.

— В моей практике такого опыта не случалось.

Он задумчиво кивнул и свернул с парковки к железным воротам, миновал будку охранника и выехал на главную дорогу.

— У тебя есть семья, Элли?

— Только отец в Техасе. Он владеет нефтяной компанией. Мать ушла, когда я была маленькая. Она услышала в своем голосе напряженность.

Почему она упомянула мать? Обычно она ни с кем не говорила о ней.

— Моя тоже. Наверное, ты это поняла из нашего разговора с Меган. Мать и отец развелись, когда мы были маленькие. Отец умер от рака в прошлом году. Но Меган и я по-прежнему близки с его семьей. Кузины, которых ты видела в доме в субботу, — это дети его брата и сестры. Ну и конечно, у меня есть дедушка. — Он посмотрел в зеркало заднего вида, потом на нее. — Но я по-настоящему скучаю по отцу. Ты, наверное, хорошо понимаешь, каково это — скучать по родным.

Элайз предпочла уехать в колледж на восток, лишь бы быть подальше от отца. Когда он отказался оплатить ее обучение в университете Техаса, она уехала в университет Мэриленда. Там, работая ночами и по уик-эндам, она сама зарабатывала на свою учебу.

— Я не близка с отцом, — спокойно проговорила Элайз.

— Извини. Прискорбно это слышать. Я думал…

— Давай обсудим детали будущей сделки, прежде чем мы приедем туда. — Она достала из кейса, который взяла с собой, папку. — В соответствии с последним отчетом там девяносто семь с половиной акров. — Она перелистнула несколько фотокопий, которые сделала в офисе. — Но предыдущий отчет, сделанный в 1973 году, показывал девяносто три с половиной акра. С этим нужно разобраться. Мне также нужно проверить, есть ли разрешение на осушку болотистых земель. Ты должен быть особенно осмотрителен в вопросе возможности использования этой земли.