Счастье.

— Слушай, а ты вообще что здесь делаешь? — спросил он. — Летаешь по Вселенной в поисках счастья?

— Нет, что ты. Счастье мне просто интересно, я изучаю его из любопытства. На самом деле я ищу свои прошлые жизни.

— Зачем?

— Мы должны это делать. Каждый житель Кайтала в определенный момент должен отправиться в путешествие по Вселенной и побывать на всех планетах, где он жил в прошлой жизни. В каждой из множества прошлых жизней.

— Вы верите в прошлые жизни? — усмехнулся он.

— Что значит — верите? Они были.

Он пожал плечами.

— Я, наверно, слишком рационален для этого. У нас есть одна жизнь, и все.

Керти улыбнулась.

— Ну как сказать… В одной вашей жизни — десятки отдельных маленьких жизней. Сначала детство. Потом взрослая жизнь. В ней тоже есть этапы — разные люди, разная работа. Ты находишь и теряешь людей, меняешь свое поведение, свои мысли, представления о мире. Это все — твои жизни. У нас всё то же самое, только разбросанное по разным планетам. И чаще всего мы не помним прошлые жизни.

— А зачем вы к ним возвращаетесь?

— Понимаешь, Кайтал — это… — она задумалась. — Как бы порог, переходный этап, что ли. После него мы не можем идти дальше в будущее, пока не встретимся с прошлым.

— И зачем с ним встречаться?

— Исправить ошибки. Извлечь опыт. Эти жизни — они ведь очень короткие. И жизнь на Кайтале дается нам, чтобы собрать все уроки ввместе и сделать выводы. Из всех моих жизней эта — самая значимая. От того, как я ее проживу, зависит все, что будет со мной дальше.

— Как-то это все сложно.

— Что же тут сложного? — удивилась Керти. — Разве тебе никогда не хотелось встретиться с прошлым?

— Если честно, я вижу в этом мало приятного, — признался он.

— Тут ты прав. Особенно когда приходится исправлять свои ошибки. Или искупать свою вину перед кем-то.

— Ты и это делаешь?

— Стараюсь. Иногда достаточно просто попросить прощения, иногда — сделать что-то хорошее. Подарить несколько мгновений счастья. А иногда понимаешь, что одна жизнь была абсолютно бессмысленной, другая — причинила кому-то боль.

— Это тяжело. Я бы, наверно, так не смог.

— Страшновато, конечно. Но без этого мы не можем лететь дальше. А это сильнее страха, уж поверь. К тому же, есть и приятные моменты. Иногда узнаёшь, что в одной из жизней ты сделал кого-нибудь счастливым. Или изменил чью-нибудь жизнь к лучшему. Или просто подарил кому-то несколько мгновений радости. Ну, вот… — она нерешительно улыбнулась, — вот как тебе сейчас. Когда мы пускали мыльные пузыри.

— Мне и правда было весело, — признался он. — Наверно, это приятно — дарить кому-нибудь счастье.

— Еще как, — кивнула Керти. — Все равно, что выпустить сто тысяч мыльных пузырей, вот как приятно! У тебя ведь наверняка тоже такое было? Когда ты делал кого-то счастливым?

Денис задумался.

— Не без этого, конечно.

— Вот видишь. Значит, ты уже прожил свою жизнь не зря.

— Здорово, — усмехнулся он. — Ты меня обрадовала.

— Неужели ты в этом сомневался? — искренне удивилась Керти.

— Да ну что ты. Хотя… знаешь, у каждого бывают порой такие мысли. О бессмысленности своего существования.

— Жизнь бессмысленна, если некуда двигаться, — Керти посмотрела в окно. — У каждого из нас сотни путей. Куда они ведут, и сколько шагов ты сможешь пройти по любому из них — неизвестно. Тебе принадлежит только право выбора — идти или не идти, по этой дороге или по той. Ну или стоять на месте — это тоже выбор, но такое себе… Найти свой путь и пройти по нему — это и есть смысл.

— Помнится, ты говорила, что смысл жизни — найти свое счастье? — уточнил Денис.

— А счастье есть только на одной дороге — на твоей. Все остальное подделка.

Несколько минут они оба молчали.

— Знаешь, — наконец произнес Денис. — По-моему, пора спать. Уже поздно, а мне завтра на работу. Если хочешь, можешь переночевать у меня.

— Пожалуй, да, — Керти зевнула. — Ты прав, ужасно хочется спать. Завтра утром полечу дальше.

Они прошли в спальню.

— Располагайся в кресле, — предложил Денис. — Тебе дать подушку и одеяло?

— Да, пожалуйста! И одеяло потеплее.

Денис не смог сдержать улыбки.

— Ты такая странная. Вроде инопланетянка, а почти не отличаешься от нас. Даже пиво пьешь…

— Скажу тебе по секрету, — заговорщически подмигнула Керти, — на самом деле на всех планетах одно и тоже. И все жители этих планет мало отличаются друг от друга — ну, разве что внешне. Может, креветки и пиво есть не у всех, а так… никакой разницы. Пусть мы по-разному выглядим и у нас разные имена, но думаем мы все одинаково.

— Кто бы мог подумать. Держи, — он положил подушку и одеяло на кресло.

Керти завернулась в одеяло и свернулась калачиком.

— Как хорошо… — промурлыкала она. — У тебя так уютно, как будто я вернулась домой.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Спокойной ночи.

Денис выключил свет и лег спать, а Керти смотрела в окно, на тёмные силуэты деревьев, припыленные лунным светом, и думала об изменившемся ветре. Она знала, что ничего не бывает просто так. Даже ветер. Он всегда знает, куда дуть и когда менять направление.