Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

— Ну как? — Знаменский заглушил двигатель. — Полегчало?

— Определенно! — кошка на дрожащих ногах выбралась из автолёта, разглядывая незнакомую улицу.

А к ним уже спешил Алексей.

— Ну, где же вы застряли? Скорее! Всё давно готово!

Калине понравился дом Богатых: небольшой и немаленький, с высокой крышей, он идеально подходил журавлям. Всё вокруг было предназначено не для красоты или создания имиджа, а для реальной жизни. На зелёном газоне валялись игрушки, на крыльце стояла тарелка со свежей малиной. Алексей на ходу подхватил ягоды и крикнул:

— Крис. Димка, встречайте гостей!

Вкусно пахло шашлыками и запеченной на углях рыбой. Пятилетний Дима играл с машинками, пока взрослые, сидя на терассе, обсуждали недавнюю гонку. Как поняла кошка, Алексей в прошлом тоже был гонщик, поэтому говорил со знанием дела. А она просто наслаждалась умиротворяющей домашней обстановкой. После ужина Калина с Никитой остались сидеть во дворе.

— Хорошая пара, — заметила женщина вслед авилакам которые пошли укладывать сына спать.

— Видела бы ты, как Лёшка обхаживал Крис после знакомства! — усмехнулся мужчина.

— Вы летали с ним вместе?

— Мы были заклятыми соперниками.

— Ого! — хохотнула оборотница. — Тогда представляю, каково ему пришлось!

— И не говори!.. — Знаменский отвлёкся на зазвонивший гилайон. — Извини.

Никита отошёл поговорить. А Калина осталась одна. На улице в этот час было особенно хорошо! Ярко сияли Буланга и Буланлаки. Близилось Двулуние, и спутники Гебы, уже почти абсолютно круглые, делали ночи удивительно светлыми.

Жара, характерная для страдника (июль — Прим. авт) спала. Было тихо. только стрекотали цикады. В этой тишине кошка услышала из дома шёпот Алексея.

— …Спит?

— Почти… — таким же шёпотом ответила мужу Кристина и тут же расстроено цыкнула: — Ну вот, проснулся! Димка, пора спать! Закрывай глазки!..

Тихий смех Алексея.

— У сына твоя улыбка.

— И твои ямочки.

— Как думаешь, он будет серым журавлём, как я, или белым, как ты?

— Полосатым, — пошутила женщина.

Богатый вздохнул:

— Если он будет стерхом, как ты, я ни капли не расстроюсь

Калина слушала это воркование и изнывала от тоски

Семья! Настоящая семья! Единая! Целая! Когда в ребёнке ищешь черты любимого и радуешься, находя их. А она… Что она будет делать, если тигрёнок родится похожим на Лею? Каждый раз вспоминать, как появился этот малыш? Что она — всего лишь замена? А если не получится? Если она не сможет принять ребёнка? Не полюбит его так, как настоящая мать?..

К счастью, вернулся Никита, а за ним пришёл и Алексей. Они смогли ненадолго отвлечь женщину от тягостных мыслей.

На Двулуние Иринг посетила главная рысь — Сайнара Хадар. Именно в этом году закончили обучение те самые куалми. которые при активной поддержке Калины поступили в университет семь лет назад. Ради такого случая нелюдимая альфа сделала исключение и прилетела на вручение дипломов. Естественно, здесь, в университете, собрался и весь цвет местного общества. Хадар отыскала глазами

Виджея Тандекара и направилась к нему.

— Приветствую тебя, альфа.

— Сайнара, — тигр кивнул женщине

Та огляделась.

— А где твоя фири-гахум? Ведь опека образования и целительства — её обязанность.

— Добрый день! Мы очень рады видеть вас на таком знаменательном для нас… — вперёд выступила леопардица с широкой улыбкой.

Рысь недобро прищурилась и оборвала её

— А ну брысь отсюда!?

Рядом установилась напряжённая тишина. Лея обиженно смотрела на старую оборотницу и ждала, что альфа вступиться за свою жену Сайнара ещё раз обыскала глазами зал и. убедившись, что Калины нет, недоверчиво посмотрела на

Тандекара.

— Только не говори, что променял Ратомскую на эту прошмандовку!

Общий изумлённый вздох прокатился среди присутствующих. Только Виджей горько усмехнулся и едва заметно кивнул

Хадар перевела взгляд на молодую женщину. Та с видом оскорблённой невинности смотрела на гостью. Сайнара скользнула взглядом по выпирающему животу и поджала губы.

— И после этого, Виджей. ты снова будешь удивляться моему недоверию прайду?! — оборотница отступила на шаг. — Я забираю своих рысей немедленно! Гер-хас! — громко рыкнула она соклановкам.

Те послушно встали со своих мест и строем направились к выходу из зала. А Хадар величественно замыкала шествие. Дело запахло международным скандалом.

Тандекар напрягся:

— Сайнара, подожди!

Та обернулась:

— Куалми — горячие, но чистые сердца. В их душах горит свет истинных чувств. А в прайде — в цене продажность и меркантильность, прикрытые красивыми фразами о политической дальновидности. Этот яд отравит моих детей…

— … Почтенная фири! — рядом с женщиной замерла взволнованная Калина. — Позволь говорить с тобой!

Рысь повернулась к ней.

— Как быстро тебя нашли… когда им это понадобилось — она стрельнула зелёным взглядом в запыхавшегося Рустама.

На губах кошки мелькнула разочарованная улыбка.

— Вас это удивляет?.. Меня уже нет.