Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Кошка понимающе кивнула: сама росла в семье альфы и несколько раз видела ликоев, желающих занять место дяди. Один из них был другом Ратомских. Он пришёл, когда кот отходил после стычки с некромантами. Наверное, поверил слухам о том, что альфа ликоев при смерти, а Валерий обошёлся тогда обожженным боком и выбитым зубом. Новый клык вырос за месяц. Предательство старого друга Ратомский переживал куда дольше. Калина вздохнула:

— У таких, как мы, друзей не бывает, да?

— Да, — согласился тигр. — Если очень-очень повезет, будет один или два, остальные… это так, знакомые, которые с тобой из-за страха или собственной выгоды.

— Но ведь Сабир Элкади. Рустам Найгас… Ян Грис? — женщина задумчиво хмурила бровь. — Ведь они больше, чем твои знакомые, я права?

— Сабир и Ян — это скорее мои союзники. Мы доверяем друг другу и рассчитываем на поддержку в случае угрозы прайду.

— Неужели у тебя нет ни одного друга? — не выдержала кошка.

— Есть, — невозмутимо ответил тигр. — Рустам.

Оборотница вспомнила первого бету. На вид самый обыкновенный мужчина, и в родне у него известных предков не водилось. Да, сильный! Очень сильный! Но из простой семьи Странно, что такой сноб, как Тандекар, сдружился с Найгасом. И словно в ответ на её мысли. Виджей начал рассказывать.

— Мы знакомы с детства, лет с семи. В таком возрасте социальное положение и род роли не играют. И мне в маленьком домике обычного механика было так же хорошо, как в родительском особняке. Мне нравился Тимур — отец Рустама. Он проводил с нами много времени, учил разным бытовым вещам. Именно у них в гараже я и подсел на технику. Помню, однажды — нам уже было лет по двенадцать — мы заигрались и за мной прилетел мой отец. Когда я увидел Джириша Тандекара в маленьком дворике, перетрусил страшно. Не за себя, а за Рустама и Тимура. Но альфа прайда посмотрел на меня по локоть в машинном масле, поздоровался, пожал руку и мне, и Найгасам и спокойно поинтересовался, когда я собираюсь домой, — оборотень мельком глянул на притихшую женщину. — Клянусь. я ещё никогда не гордился отцом так, как в тот день. Когда мы летели в поместье, я не выдержал и спросил: не сердится ли он на меня за то, что дружу с гаммами? Альфа сказал, что гаммы, которые не прячутся за ментальными щитами, дороже многих породистых тигров и львов.

Калина улыбнулась:

— Найгасы были честными и искренними с тобой, поэтому и не ставили щиты!

— Дело не только в искренности.

— А в чём?

— Рустам не завидует мне, — Виджей усмехнулся. — Понимаешь, котёнок, дружба проверяется не горем, а успехом. Помочь в беде друзья не откажутся, а вот порадоваться, когда у тебя всё круто, — смогут лишь единицы! Многие исходят ядом от зависти. Я потерял почти всех друзей после того, как занял место отца. И не по своей вине. Они ушли сами, не в силах побороть зависть и понимая, что я знаю. о чём они думают.

Калина внимательно посмотрела на мужа.

— Ты поэтому всех держишь на расстоянии? Значит, твой снобизм появился не на пустом месте?

— По-твоему, я сноб?

— Ещё какой! Ты же с бедными и слабыми даже говорить не хочешь. Вспомни, как меня от Милы отгонял!

Мужчина засмеялся.

— Какая ты ещё наивная! Слуги и слабенькие гаммы, которые заискивающе заглядывают тебе в глаза, — и есть первые завистники. — Тандекар весело глянул на женщину. — Тебе нравятся наши девочки-горничные? Такие тихие, послушные, работящие. Правда?.. Думаешь, они не мечтают оказаться на твоём месте?.. Не бегать с подносом, пытаясь угодить хозяевам, а самим сидеть за столом и вкусно есть? Не развешивать твои красивые, брендовые платья на вешалки, а носить их?

Автолёт плавно опустился на стоянку рядом с гаражом. Калина даже не заметила, когда они прилетели в поместье. Виджей помог жене выйти из машины. Заметил её обескураженный вид и легонько щёлкнул по носу.

— Нет, Калина, дело не в моём высокомерии. Я долго живу и знаю цену оборотничьему восхищению. Видел на примере своих родителей. Поэтому не распыляйся перед каждым и не стремись всем понравиться. Потому что тот, кто сегодня превозносит тебя и называет вторым отцом или матерью, завтра посадит на цепь у позорного столба и будет упиваться твоим падением.

Кошка шла рядом с мужем, не зная, что и думать. Понятно, что не на пустом месте появились такие мысли и суждения, что за плечами альфы горький опыт из предательств и разочарований. Но не хотелось уподобляться Тандекару и поглядывать на всех как на ущербных. Пусть тигр ведёт себя так, как хочет. А она будет относиться к окружающим, как привыкла, как подсказывает её чуйка. Кошка вспомнила свою Тосеньку и улыбнулась. Обычная омега вынянчила её как родную дочку. И тоже никогда не ставила щиты. Да и Ратомские не напоминали старой оборотнице о её низком статусе, привыкнув считать частью своей семьи. Так что не всё безнадёжно, тигр! Есть в этом мире настоящая дружба и верность!

После Остары прошло несколько дней Калина и Виджей вернулись в город.