Счастье для тебя

Элли выпустила из руки нож, и он с грохотом покатился по рабочей поверхности. Разум говорил — между ней и Марком ничего не может быть, но тело отказывалось подчиняться.

— Вьетнамский салат, — пробормотала она.

— Что это такое?

— Курица, лапша, немного овощей с заправкой из красного перца, — ответила Элли.

— Люблю острые ощущения.

При других обстоятельствах Элли подумала бы, что он с ней флиртует. Ее бросило в жар, и она нервно сглотнула.

Марк взял с разделочной доски половинку стручка красного перца.

— Насколько острый?

Элли с трудом перевела взгляд с Марка на перец.

— Средне. Забавно, но маленькие самые острые. Все зависит от размера стручка.

Марк озорно посмотрел на нее:

— И вы, девочки, еще говорите нам, мальчикам, что размер не имеет значения.

У Элли перехватило дыхание.

«Перестань трещать как сорока!» — мысленно приказала она себе.

Закусив губы, она принялась очищать от грубой оболочки стебель лимонного сорго.

— Хочешь, чтобы я его вернул?

Она почувствовала дыхание Марка сзади на своей шее, и по ее спине пробежала дрожь.

— Спасибо.

Ей удалось взять у него перец так, чтобы их пальцы не соприкоснулись, она мысленно поблагодарила небеса, когда он направился к двери.

— Пойду приму душ.

— Хорошо. Когда вернешься, салат уже будет готов.

Марк провел рукой по волосам и потер большим пальцем уголок глаза. Элли застыла на месте.

— Не трогай…

Марк вскрикнул, крепко зажмурился и поднял ладонь к лицу. Подбежав к нему, Элли опустила его ладонь и усадила на стул. Из его плотно закрытого правого глаза текли слезы.

— Попробуй открыть глаза. — мягко сказала она.

— Ты шутишь?

— Нет, не шучу. Если ты откроешь их и немного поморгаешь, сок перца выйдет вместе со слезами. Во всяком случае, это эффективнее, чем надавливать пальцами на глаза.

Застонав, Марк убрал руку и попытался поднять веки.

— Сиди смирно! — приказала Элли. Бросившись к раковине, она вымыла руки и вернулась к нему. — Дай мне взглянуть.

Он поморщился.

— Прости. Я сделала тебе больно?

— Нет, все в порядке.

— Слегка покраснел. Все еще щиплет? Попытайся несколько раз моргнуть.

— Сейчас уже лучше. Спасибо. Откуда ты знаешь, что нужно делать в таких случаях?

— Думаешь, с такой дырявой памятью, как у меня, я не сталкивалась с этой неприятностью миллион раз? — улыбнулась Элли.

Марк рассмеялся, затем несколько раз моргнул, открыл здоровый глаз, затем попытался делать то же самое с больным, но тот открылся лишь наполовину.

Элли перестала улыбаться, когда почувствовала исходящее от него тепло. Их разделяло всего несколько дюймов. Он сидел на стуле, поставив одну ногу на пол, а другую на нижний ободок стула, и смотрел на нее затуманившимися глазами.

— Тебе еще повезло, — сказала она, уставившись в пол. — Ты лишь дотронулся до перца. Было бы гораздо хуже, если бы ты его резал.

Марк взял ее руку в свою. Она немного отстранилась, но совершила большую ошибку, подняв глаза. Марк смотрел на нее с нежностью, хотя его правый глаз все еще слезился.

— Спасибо тебе, Элли, — искренне произнес он.

— Не за что, — пробормотала она, отдергивая свою руку, затем повернулась и направилась к двери. — Пойду приму душ.

«Желательно холодный».

— Элли? — окликнул ее Марк. В его голосе слышались нотки смеха.

Соблазн проигнорировать его был велик, но она обернулась.

— Да?

— Это я собирался в душ, забыла? Ты готовишь салат.

По какой-то причине он выглядел довольным собой. Он ведь не собирается в ближайшие месяцы ее этим дразнить, не так ли? А если он догадался, что она так разволновалась по его вине?

На ватных ногах Элли вернулась к разделочному столу и принялась дрожащими руками чистить чеснок. Она услышала у себя за спиной скрип стула и стук шагов. Выйдя в коридор, Марк принялся что-то весело насвистывать себе под нос.

Глава 8

Услышав свое имя, Марк резко вскинул голову. Николь, его личная помощница, стояла, упершись руками в бока, и сердито смотрела на него.

— А?

— Что с тобой сегодня творится? Ты опять любуешься видами Лондона и совсем не слушаешь то, что я тебе говорю. Я чувствую себя своей школьной учительницей математики миссис Мак-Гилл.

Она права. Он действительно совсем ее не слушал.

— Почему?

— Она всегда бросалась мелом в Билли Томаса, когда тот смотрел в окно во время урока алгебры. Я не шучу, Марк! Если из-за тебя я буду и дальше чувствовать себя миссис Мак-Гилл, я сделаю что-нибудь ужасное.

Марк склонился над своим столом, взял ручку и принялся писать в блокноте. Сев в кресло напротив, Николь начала свободной рукой массировать висок.

— Что ты делаешь? Мне сейчас не до твоих дурацких игр.

Вырвав из блокнота листок, Марк протянул его ей. Она выдернула бумагу из его руки и начала читать вслух:

— «Обещаю, что больше не буду считать ворон на уроках миссис Мак-Гилл!» — Очень смешно, Марк!

Скомкав листок, Николь бросила им в него, но он ловко увернулся, после чего виновато посмотрел на нее своими выразительными карими глазами.

— Простите, мисс, я больше не буду.

— Очень на это надеюсь. Прежде чем погрузиться в свои мысли, ты говорил о том, что собираешься заключить контракт со студией на запись следующего альбома новой группы.