Счастье есть, оно просто сейчас…

– Зачем ты избавляешься от рации? – спросила итак всем огорошенная Вера.

– Она очень профессиональная. Можно запалиться.

Потом он посмотрел пристально на неё и спросил:

– Почему ты согласилась? Я очень жалею, что обстоятельства так сложились.

      Вера ничего ему не ответила, а просто подумала: «Просто я тебе доверяю».

Отдохнув несколько минут, они пошли уставшими шагами в направлении видневшихся невдалеке маленьких домов. Вера волновалась, а он вдруг взял её на руки и понёс по поляне.

– Это часть конспирации? – спросила она, обхватила его шею руками и положила ему голову на плечо, почти как тогда в кафе после «сыворотки» правды.

– Нет. – ответил он хрипло – Обещай, когда всё закончится, ты мне подробно расскажешь о своём муже, ладно, бывшем муже-болване.

– Он не болван. Он человек, как говорит мой старший сын, «постоянно воюющий сам с собой». У нас было разное представление о браке. И как потом выяснилось, разное восприятие отношений в целом. Мне пришлось, однажды, выслушать со стороны его очень много негатива в свой адрес, после чего я твёрдо решила с ним расстаться. Прошло время, и мы развелись. Теперь мы партнёры по воспитанию детей. Не более того. Я как-то пообещала ему, что найду ему жену, передам его, так сказать, из рук в руки. До сих пор я в поиске кандидатуры. Вот и всё.

– Как хочешь, но для меня он просто болван.

Он продолжал нести её на руках. Показались крыши домов. Уже были слышны детские голоса, лай собак. Из ворот навстречу к ним вышел мужчина лет сорока пяти, приземистый в грязной рубахе с длинными рукавами, в чёрных штанах. В руках он держал косу. «Странное оружие для переправщика оружия» – подумалось Сергею. Он осторожно поставил Веру на землю и, взяв её под руку, стал помогать идти. Вера скривилась от боли – она сильно выпрямила ногу.

– Салам Алейкум – произнёс Сергей.

– Алейкум салам. – ответил хозяин – Что случилось? Куда идёте?

– Случилась беда. Жена поранила колено, а в поход на восхождение всё равно пошла.

– Да, с этими женщинами просто беда, особенно когда не послушная.

– Мы хотим просить вас о ночлеге на одну ночь. А завтра станет легче жене, и пойдём домой потихоньку. Боюсь, что ночь нас может застать в пути. Мы можем вам заплатить за постой.

– Ничего не надо. Оставайтесь сколько нужно. Сейчас попьём чай, поедим, выпьем. Я рад путникам. Помочь в беде – святое дело.

– Спасибо.

Хозяин гостеприимно пропустил их к себе во двор, где в углу на траве играли черноволосые дети. Они были загорелыми, в футболках непонятного цвета из-за пятен на них.

– Это мои дети, два сына и дочка. А у вас есть дети?

Сергей не растерялся:

– Есть, пятеро. Старшей дочери уже двадцать четыре года, старший сын пришёл из армии, учится в военной академии, средняя дочь поступила в университет, а двоим ещё школьникам двенадцать и четырнадцать лет. Не знаю, как у вас, а наши мальчишки постоянно дерутся.

От такой исчерпывающей информации у Веры подкосились ноги. Откуда? Ну что ты маленькая что ли. Не понимаешь откуда? Кто в нашей стране может владеть такой информацией?

– Какой ты счастливый отец! Мир твоей семье! Я думал, что у русских уже нет таких больших семей. Молодец!

Вере подумалось, что, когда всё закончится, она сначала у Сергея обо всём разузнает, а потом убьёт.

Хозяина звали Махмуд, а его жену Нелли. Она поехала в соседний посёлок продавать молоко и должна была скоро вернуться. У Махмуда был очень изможденный вид. Он с утра до вечера пас своих коров и овец. На хозяйство уходило много денег и сил. Сергей присматривался к нему и не мог представить, что Махмуд помогает бандитам переправлять оружия. Обстановка в доме свидетельствовала о бедности хозяев. «Может без его ведома крутят? – подумалось ему. Посмотрим».

Вскоре пришла хозяйка, нисколько не обрадовшись и не удивившись гостям. Она, как водится, стала собирать на стол разные кушанья. Еда была проста и вкусна: сыр, масло, хлеб. Потом хозяйка решила варить плов, а Вера вызвалась ей помочь. Потихоньку Нелли разговорилась и перестала вести себя настороженно. У женщин всего света всегда найдутся общие темы для разговора. А после того, как Сергей обработал Вере колено своей мазью, хозяйка совсем прониклась к своей гостье вниманием и заботой.

Вечером после ужина хозяин смущенно сказал, что не может им постелить в главном доме, мол, ремонт, но может предоставить ночлег во времянке, в которой даже очень будет им удобно, не будет мешать детский плач ночью. На том и сговорились.

Времянка была очень даже приятным помещением, в ней было прохладно. Возле стены напротив окна стоял большой старый диван, застеленный чистым бельём. В углу, который нельзя было видеть из окна, стоял жестяной таз и кувшины с тёплой водой, мыло и полотенца, заботливо приготовленные хозяйкой для купания. Ничего не огораживало эту импровизированную душевую.

Вера остановилась на пороге и чуть не поинтересовалась у хозяйки, есть ли ещё одна лежанка, но вовремя опомнилась, вспомнив их «легенду». Пожелав гостям спокойных сновидений, хозяйка ушла в дом к мужу и детям.

Сергей сразу предупредил её шёпотом: