Счастье — это очень просто!

Она выбрала себе дневник, тетради разной толщины, несколько карандашей, ручки, атласы по истории и географии, и встала в очередь к кассе. Очередь была огромная, стоять пришлось долго. Стояла и думала, что ей завтра надеть на линейку. Вопрос очень серьезный. Нельзя выглядеть очень шикарной. Но и замухрышкой — тоже нельзя. Поэтому вечернее платье отпадает сразу, так же как и шорты с футболкой. Джинсы? Если бы они были с «искоркой» и клешеные, да если бы она умела курить и «посылать», то можно. А без сигареты — не катит. Остается беспроигрышный вариант — юбка с пиджаком. Ну и блузочка, конечно. Ага, а юбка у нее есть, нужной длины. И пиджак. Ну не пиджак, а так, пиджачок. Пойдет! Лида слегка повеселела. Осталось найти старенький кожаный рюкзачок — где-то он лежит?

Из размышлений ее вывело неожиданное происшествие. Отдел был устроен так, что от кассы до выхода из магазина было приличное расстояние, по которому сновали озабоченные покупатели с книгами и тетрадями в руках. Если бы касса была прямо у выхода, то недоразумений не могло произойти. А тут люди, оплатив покупку, шли до выхода, там предъявляли покупку и чек, контролер сверяла суммы и пропускала народ. Лишняя работа! Да еще покупатели осложняли жизнь контролерше тем, что, оплатив одну покупку, вспоминали, что забыли купить еще что-то, и отправлялись бродить с чеком и покупкой по магазину, добирая товар. Что, естественно, очень ее раздражало. Она, видимо, была материально ответственной, и к концу дня, замотанная этим порядком, видела в каждом покупателе потенциального грабителя.

Поэтому, когда один парень подошел к выходу с тетрадями, а чека при нем не оказалось, контролерша вцепилась в него, как коршун.

— Предъявите чек, — потребовала она, пристально глядя на парня, чтобы он — не дай бог! — никуда не исчез.

Тот молча шарил по карманам. Тетка ждала, но терпение у нее кончилось быстро.

— Нет чека, так и скажи! — повысила она голос.

Парень продолжал молча искать. Теперь он пытался найти его среди своих покупок.

— Не ищи, не найдешь! — победно сказала контролерша очень громко. — Платить надо, а не по карманам шарить.

Тут вся очередь повернулась к ним. Лица у парня не было видно — он стоял к очереди спиной, но уши у него стали пунцовые.

— Я п-п-п… — парень судорожно вздохнул и попытался закончить фразу. — П-п-п…

— Что ты мне тут «пыкаешь», — рассердилась тетка. — Платил, что ли?

Парень кивнул.

— А где чек? — продолжала напирать та.

— Н-н-не з-з-з… — очередная попытка что-то сказать тоже провалилась.

В очереди захихикали.

Лида от досады за парня опустила голову. И увидела чек. Он лежал у парня за спиной, в трех шагах от него. Видимо, мальчик выронил его, когда шел от кассы к выходу. Девочка вышла из очереди, подняла чек и подошла к разошедшейся контролерше, которая уже обещала вызвать милицию.

— Вот, он чек уронил, — громко сказала она, чтобы было слышно в очереди, и подала чек контролерше. Повернулась, чтобы идти обратно, и встретилась с «преступником» глазами. И вспыхнула — на нее благодарно смотрел тот сероглазый мальчишка.

Третий раз он попадается ей, и третий раз какие-то события!

Она чуть было не пропустила свою очередь и, расплачиваясь за покупку, не обратила внимания на то, чем закончилась история с мальчишкой. Но когда Лида вышла из магазина, мальчик дожидался ее на улице.

— С-с-сп-пасибо, — с трудом выговорил парень и улыбнулся. Улыбался он здорово. Хотя иначе, чем Ромка.

— Не за что, — пожала плечами Лида. — Повезло, что чек увидела.

— Ме-меня бы а-арестовали с-сейчас, — сказал он, взъерошив волосы рукой.

— Вряд ли, — засомневалась Лида. — Просто отобрали бы все и выставили.

— Тоже не здо-орово, — парень заикался все меньше и меньше.

Лида кивнула. Внезапно она вспомнила, как он ей подмигнул в школе. Девочка вспыхнула. Может, заикание — это такой трюк? Может, он думает, что так — веселее. Хотя с чего бы? И она спросила прямо и резко:

— Ты заикаешься, когда хочешь? В магазине сказать ничего не мог, а теперь вон как разговорился.

Он повернулся, закусил губу, посмотрел на нее исподлобья и сказал:

— Я за-за-за-и-каюсь, ко-огда во-во-волнуюсь о-о-о… — Он выдохнул и договорил: — Очень. И-и-изв-вини.

Повернулся и пошел.

Лиду как кипятком облили. Она еще долго стояла на дороге, глядя мальчику вслед. Но он не оглянулся.

Когда Лида подошла к дому, она еле передвигала ноги. От усталости или от переживаний — трудно сказать. Всю дорогу она казнила себя. Надо же было такое ляпнуть! Прямо по больному месту. Его и так, наверное, дразнят в школе. Да если и не дразнят — поди-ка пообщайся, когда двух слов сказать не можешь. Хотя с Лидой он стал разговаривать почти нормально. А потом — опять начал заикаться. Конечно, доведут, будешь тут заикаться!

Вечером навалились дела — собрать рюкзак, погладить пиджачок. Хорошо еще, все быстро нашлось, не пришлось перерывать все коробки.

За ужином Лида спросила маму:

— А почему люди заикаются?

— Чаще всего от испуга, — ответила мама. — Испугают в детстве, и потом человек всю жизнь мается.

— А это не лечится?