Счастье короля

Иннис кивает, а у меня как гора с плеч падает. Приятно знать, что тебя не боятся. Демон усмехается как-то очень по-человечески.

– Садитесь, давайте. А то еще заметит кто…

Мы повинуемся. Я устраиваю Иннис перед собой, обхватываю ее за талию, и демон срывается в стремительный бег.

Нас ждет столица Риолона. Риала.

* * *

Наверное, я патриот. Или просто вечером Риала впечатления на меня не производит. Ну, город. Симпатичный, но не более того.

Алетар намного красивее, о чем я и сообщаю Иннис.

– А ты был там?

– Был.

– А…

– Обязательно побываешь. Я сам тебя туда свожу. Если пожелаешь.

– Ловлю на слове.

Иннис улыбается. Дружески прощается с Ак-Квиром, и мы опять принимаемся переделывать меня в девушку. Цепляем платье, шляпку, ищем ночлег…

Нам везет и в этот раз. Постоялого двора мы не находим, зато на нас натыкается симпатичная чистенькая старушка в чепчике. Натыкается в буквальном смысле слова – воришка вырывает у нее из рук корзинку и пытается убежать мимо нас, а я привычно хватаю его за шкирку.

Нашел мимо кого бегать.

Корзинка остается у меня в руке, воришка летит в подворотню, напутствуемый пинком… м-да, платье вот порвалось.

– Спасибо, дочка!

Вручаю имущество старушке.

– Не стоит благодарности.

– Да как же… Ворья-то развелось!

Охотно соглашаюсь. И даже радуюсь. Мне же Ак-Квира чем-то благодарить надо! Слово за слово, оказывается, что госпожа Меди Верон – называйте меня тетушка Меди, девочки! – сейчас живет одна. Сын женился и уехал от матери, дочь замуж вышла, а она вот жила с кузиной, но кузина уехала на похороны двоюродного дядюшки.

А госпожа Меди вышла вот прогуляться, да и за мазью, а то поясница разболелась…

Долго я не размышляю, тем более что старушка выглядит очень сообразительной и поглядывает на меня со смыслом. И интересуюсь, нельзя ли снять у нее комнатку, а лучше две, примерно на месяц-другой?

Госпожа Меди ненадолго задумывается и соглашается, называя весьма скромную цену. Я тут же завышаю ее вдвое.

Не просто так, нет. Пожилым людям тяжело жить в одиночестве, а женщина не лжет мне. И ей хорошо за шестьдесят. Она, конечно, держится молодцом, но я вижу и опухшие суставы, и дрожащие руки…

Я – вижу.

Я не храмовник и не буду утверждать, что весь мир не стоит одной слезинки ребенка. Но я не стану причинять вред посторонним людям. Невинным людям. И помогу, если смогу.

Госпожа Меди пытается спорить, но я качаю головой и осторожно беру ее за руку.

– Тетушка Меди, прошу вас.

На этом разговор заканчивается и начинается более привычное: «А у меня и угостить-то вас как следует нечем, девочки». Приходится зайти по дороге в лавку и кое-что прикупить. В доме действительно мало что есть из еды. Обычная житейская история, чего уж там. У сына своя семья, и он полагает, что мать со всем справится. Дочь…

О, дочь вышла замуж за служителя Храма. Так что теперь она живет при Храме и молится. Усиленно спасает душу, забегая к матери раз в десять дней. Не чаще. Ей тоже некогда.

Кузина, которая уехала, справлялась с хозяйством, но… она ж не на Ак-Квире уехала. Пока туда, пока оттуда, пока там – месяц еще точно пройдет. А тетушке Меди в это время что делать?

Правильно.

Либо плакаться детям, либо пробовать справляться самой. Много из-за опухших рук не потаскаешь, так что приходится покупать по две морковки, по три картошины, да и убирать сложно…

Домик у тетушки Меди уютный, даже с небольшим садиком, на тихой узкой улочке. Хотя крыша явно подтекает, заборчик требуется поправить, а тем, кто протоптал тропинку через палисадник, вырвать ноги. Завтра займусь.

– А вам как, детки, в одной комнате стелить, али в разных? – вопрос задается тетушкой с таким подтекстом, что мне больше намеков и не требуется.

– В разных, конечно.

Иннис благородно краснеет, я усмехаюсь и снимаю шляпку.

– Иней, наша домохозяйка хоть и в возрасте, но не глупа и не слепа. Тетушка Меди, вы давно поняли, что я мужчина?

– Так почти сразу, сынок. Женщины-то так с воришками не могут, как ты…

Чувствую себя дураком. И начинаю стаскивать дурацкое платье.

– Тетушка Меди, вы ничего плохого не подумайте. Иннис моя кузина. Просто у нее беда сейчас дома, ее замуж решили за такого дурака выдать, что лучше самой в петлю. Поэтому я решил привезти ее в столицу и тут уже искать ей мужа.

Тетушка смотрит подозрительно. Я хлопаю честными голубыми глазами, мол, сами проверьте, и она чуть успокаивается.

– Не похожи вы на лицо-то.

– Так мы и не совсем родные, наши прабабки сестрами были. А я так вообще из Теварра…

Излагаю биографию де Бельента. Единственное, о чем умалчиваю, так это о роде Иннис. Теперь она Иннис Андио. А то мало ли что. Мало ли кто. Мало ли где услышит.

Пока семейство Моралес находится на этом свете, Иннис в опасности.

Тетушка, конечно, сразу не верит, но я и не настаиваю. Выбираю комнату себе, выбираю комнату Иннис, так, чтобы случись что – я с помощью не задержался, и отправляюсь спать. А ночью призываю Ак-Квира, и мы вместе бродим по улицам Риалы.

На этот раз улов всего десяток воришек и тридцать золотых монетами разного достоинства. Неплохо. Иннис хватит на первое время, а завтра я еще схожу на промысел.