Счастье на десерт

Когда Верховный сказал, что им придётся интенсивно работать, он ни капли не преувеличивал.

И Ардарский убедился в этом уже на следующий же день. В шесть утра.

Едва Борис положил трубку после не самого простого и приятного разговора с зятем, как в дверь постучали. А затем голос одного из помощников Волкова произнёс:

— Борис Александрович, Андрей Антонович через полчаса ждёт вас у себя в кабинете. Пока вы соберётесь, я побуду здесь, а потом провожу на место.

Пришлось пошевеливаться.

Конечно же, он не выспался — уснуть после телефонного общения с сестрой удалось не сразу. Вот вроде Кира ничего такого про Стефанию не сказала, наоборот, успокоила, что с его парой всё в порядке — не считая проблем с оборотом, но это он и сам знал — а душа оставалась не на месте.

И Соло.

Волк старался держать себя в лапах, однако нервозность зверя и его тоска по волчице никуда не девались. Наоборот, с каждым часом становились только сильнее.

Борис чувствовал — дай он волку волю, тот рванёт домой без машины и вертолёта, на четырёх лапах! И ведь добежит, несмотря на расстояние, начинающуюся зиму и вездесущих охотников…

Другой вопрос — чем он поможет Стеше? Особенно, когда появится перед ней со сбитыми в кровь лапами, а то и дополнительными дырками в шкуре, незапланированными природой?

«Терпи, брат! Я же терплю? Вот и ты не подводи!»

В кабинете альфы Бориса уже ждали — сам Верховный и Максим Решетников — крепкий, кряжистый, немногословный северный волк.

— Представлять вас друг другу не надо, знакомы уже, — начал Волков.

И оба его визави синхронно кивнули, подтверждая — не надо церемоний!

— Хорошо. Приступим к проблеме. Вернее, к задаче, которую требуется решить — парность.

— Парность? — осторожно переспросил Борис. — Гм… Что с ней не так?!

— Всё! — вздохнул Верховный. — Волки и волчицы перестали искать и ждать истинных, все поголовно обмениваются метками с потенциальными, а потом или повезёт и потенциальность трансформируется в истинность, или нет. И во втором случае вместе живут порой еле терпящие друг друга волк и волчица. А это всё сказывается на рождаемости и силе следующего поколения. У оборотней и так волчицы не отличаются плодовитостью, а в таких условиях больше чем на одного щенка рассчитывать не стоит.

— Верно, — подтвердил Максим. — Однако это происходит не всегда из-за лени или недальновидности. Сами посудите — где искать истинных нам, северным? У нас от одного посёлка до другого не одна тысяча километров. Поездов нет, самолёты, правда, летают. Хоть и не всегда регулярно, но можно подгадать прилёт-отлёт. Но только в большие города, коих на Севере раз-два и обчёлся: Певек, Анадырь… Дальше же, если повезёт с оказией — на машине, вездеходе, вертолёте. Не повезёт — своим ходом или на оленях. А те волков боятся… В общем, тысячу раз подумаешь, отправляться ли в трудный и далёкий путь. Причём без всякой гарантии, что в соседней стае встретишь истинную. Или довольствоваться тем, что есть дома?

— Трудности отдалённых кланов знаю, — кивнул Верховный. — Но они не оправдывают повсеместно устоявшуюся практику. Тем более что в центральных областях добраться до соседней стаи, посетить несколько посёлков, пообщаться с возможно бОльшим количеством самок и самцов — не проблема. Тем не менее и здесь распространена практика создания пар на основе потенциальности, а не истинности. Причём в некоторых случаях без учёта желания самки!

— Как это? — поинтересовался Решетников.

Ардарский сидел молча, катая желваки на скулах.

— Очень просто, — ответил Верховный, — зверь выбрал одну самку, а человек — другую. И вместо того чтобы слушать волка, как заведено от сотворения мира, первая ипостась начинает вести себя совершенно по-человечески. Пресловутое — дубинкой по темечку и в пещеру. А там поплачет три дня и полюбит, никуда не денется.

— Гм… И что вы предлагаете? — потёр подбородок Максим.

— Я не предлагаю, я настаиваю, чтобы окончательное решение оставить за волчицей. Всё-таки именно самке вынашивать и растить потомство. И для всех только лучше, если она станет делать это по собственному желанию — начиная от выбора отца будущим волчатам. Это раз. Второе — постепенно необходимо свести на нет практику пар из потенциальных. Оборотни разучились слышать и особенно слушать вторую ипостась! А ведь зверь не может ошибаться, его ведёт инстинкт! Нравиться могут несколько самок, но только к одной он будет испытывать притяжение, только одна из десятка является для него наиболее желанной, подходящей, идеально с ним совместимой. Только от этой волчицы волк получит крепкое, здоровое и сильное потомство! Но вмешивается человеческая ипостась — эта не дочь альфы, та рыжая, а мне блондинки нравятся, у этой рост невелик и так далее. Зверь мечется, пытаясь достучаться, но его не слышат. Вернее, слышат, просто не воспринимают всерьёз.

— И что можно сделать? — осторожно поинтересовался Борис. — Приставить к каждому оборотню по консультанту? И в отдалённых посёлках тоже?