Счастье на десерт

— Как я объясню моему зверю, почему он не чувствует свою самку? Были бы истинные, другой разговор, там связь исчезает только с гибелью одного из пары. А мы обычные потенциальные — нет связи со зверем — нет привязки. Я больше ничего к ней не чувствую, понимаете? Нет-нет, даже слышать не хочу! Пока молод, успею создать новую пару, потенциальных у меня только в этом посёлке ещё две волчицы.

— А дочь? — опешила Стефания. — Как она будет, если одновременно лишится отца и матери?

— Она выросла, того и гляди, скоро сама с кем-нибудь спарится. Потом, я от неё не отказываюсь, всегда помогу, поддержу. Всё с ней будет нормально! Я рад, что дочка вняла голосу разума и не едет вслед за матерью-преступницей.

Вот тебе и связь потенциальных! Получается эта пара так и не стала по-настоящему близка! Были бы Влас и Кира истинными, волк поехал бы за волчицей не только на край света, но и в преисподнюю спустился бы.

Каково Кире сейчас — всего лишилась…

В глубине души Стеша переживала, что невольно послужила причиной распада семьи. Не лиши она сестру Бориса её зверя, Влас не потерял бы к жене интерес. Хотя… кто знает? Если бы женщина была ему дорога, разве он смог бы её бросить?

Нет, правильно новый закон гласит — браки потенциальных не норма, а вынужденная мера. Исключение, а не правило! Норма — добровольное признание пары, причём, решающее слово за самкой.

С другой стороны, у истинных такая привязка, что захочешь — не избавишься!

А она хочет?

И сама себе ответила: «Хочу сама выбирать, а не следовать велению инстинкта!!! Правда, пока у меня это не очень получается. А кто в этом виноват? Альфа!!! Он околдовал, охмурил, очаровал мою волчицу, потом нас с ней присвоил, и теперь они вместе с моим собственным зверем ждут, когда у меня закончится терпение…»

Эх, если бы можно было повернуть время вспять и начать всё заново! Не так, как вышло, а по-нормальному! Почему Борис не пожелал за ней ухаживать? Почему предпочёл выслать Артёма и насильно оторвать её, Стешу, от дома?

Ардарский — привлекательный мужчина, а зверь у него вообще вне конкуренции, так отчего альфа стал действовать столь радикально?

Ведь, поступи он иначе, он мог бы ей понравиться…

Хотя… Зачем себя обманывать?! Кроме Артёма она тогда никого не видела, и никакие ухаживания Ардарскому не помогли бы. Зато появление соперника разозлило бы Тёму, а Борис, раз его зверь признал в ней, в Стефании, свою истинную, уступать и не подумал бы. И это значит, что в один не самый прекрасный день… или ночь, самцы сошлись бы в старом как мир ритуале борьбы за самку. С весьма предсказуемыми результатом и последствиями.

Выходит, прояви Ардарский галантность и начни за ней ухаживать, из этого всё равно ничего хорошего бы не получилось. С момента, когда альфа почуял в ней, в Стефании, свою единственную, её отношения с Артёмом были обречены. И она неизбежно оказалась бы в сегодняшнем положении. Стой лишь разницей, что выбери Борис долгие ухаживания и ритуальный бой с соперником, то Скульский был бы уже мёртв.

А так он жив и даже цел. Правда, в паре её сестрой… Интересно, как у них дела?

Стеша тряхнула головой — какая ей разница? Серафима предала её, а Артём — отрезанный ломоть. Не стоит о них вспоминать слишком часто, настроение и так ниже плинтуса…

Она должна забыть о сестре и бывшем парне! И признать, что альфа выбрал для всех наименее травматичный путь. Но почему-то благодарности за это она всё равно не испытывает…

После потрясений и рокировок жизнь в посёлке понемногу начала налаживаться.

Если в первые дни Стеша нет-нет да ловила на себе настороженные взгляды, то к исходу второй недели оборотни начали ей приветливо улыбаться. А волчата налетали гомонящей стайкой, наперебой делясь новостями, обнимали, пачкая чумазыми ладошками одежду, и упархивали по своим важным щенячьим делам.

Такие искренние, такие открытые!

К слову, именно после того, как новая Луна тут и там стала мелькать в компании волчат, отношение к ней взрослых оборотней существенно изменилось.

Ели раньше с ней обращались насторожённо, с толикой скептицизма и оттенком недоверия, то теперь повсюду, куда бы Стеша ни пошла, она купалась в искренних улыбках и непритворном уважении.

Всё правильно — щенков не обманешь, они сердцем чувствуют! И раз дети безоговорочно приняли новую Луну, значит она достойная волчица.

Правда сама Стефания тоже старалась не ударить в грязь лицом, добросовестно справляясь с многочисленными обязанностями. Как выяснилось, Кира держала волчиц в ежовых рукавицах — в посёлке слыхом не слыхивали о скандалах или междоусобицах между соседями.

Что и говорить, быт стаи сестра Бориса наладила просто замечательно, Стеше ничего не пришлось переделывать, переставлять или исправлять, всё и все работали, как часы!

Но чтобы поддерживать налаженную систему от новой Луны требовались определённые усилия, чем та и занималась. Параллельно привыкая к статусу, знакомясь поближе с жизнью посёлка в общем и отдельных семей в частности.