Счастье на десерт

— Конечно! Это Лидия! — уверенно ответила Стефания и попыталась отойти от волчицы, но та крепко ухватила её за предплечье и не пустила.

— Не Лидия!

— Не… А! значит, Борис следил за Артёмом!

— Нет. Он доверял Скульскому. Был уверен, что вполне доходчиво ему всё объяснил, и тот не посмеет предать. Мой брат — сильный волк, настоящий альфа. Но, несмотря на всю свою суровость и требовательность, он иногда бывает довольно мягок. Бета обещал, что не будет пытаться с тобой увидеться, поэтому за ним не следили.

— Но тогда я не знаю, — растерялась Стеша. — Ты на ходу выдумываешь, да? Зачем?

— Хочешь узнать имя?

— Я тебе не поверю! Это Лидия, и точка!

— Не верь, — пожала плечами Кира. — Лидия ни при чём. Она искренне привязана к Боре, предана ему до мозга костей. И, как и я, видела тебя насквозь. Надеялась, что когда ты исчезнешь с глаз Бориса, тот придёт в себя, избавится от наваждения и всё пойдёт, как прежде. Брат не простил ей молчания, и теперь она обживается где-то на Камчатке.

— О! — неожиданно, да.

Но по Лиде она точно скучать не станет!

— Что же — Артём сам себя сдал? — не хотела спрашивать, но не выдержала.

Уж больно довольный вид был у Луны.

— Нет, — Кира растянула губы в улыбку, больше похожую на оскал. — Тебя сдала Серафима.

— Я же говорила — выдумка! — от облегчения Стеша даже рассмеялась и брезгливым движением отбросила от себя чужую руку. — Уходи!

— Я сама слышала! В тот вечер как раз была у брата, вошла в его спальню, а он оставался в кабинете. Зазвонил телефон, я взяла — без задней мысли, просто автоматически, — глаза женщины блестели, она говорила торопливой скоровоговоркой, будто боялась, что решимость её оставит, и она так и не расскажет, что собиралась. — И когда поняла, что Борис тоже ответил — у него параллельные аппараты стоят в спальне и кабинете — хотела положить трубку. Но услышала твоё имя.

Стеша почувствовала, что ей трудно дышать.

— И не устояла, дослушала. Твоя сестра, — продолжила Луна, — прямо заявила, что готова поделиться с альфой крайне важной информацией, но взамен хочет получить Скульского.

Сердце Стефании пропустило удар.

— Да, так и заявила! Мол, я с потрохами сдам вам свою сестру, но в награду хочу стать парой Скульского. Мол, этот волк на Симу не смотрит, но они потенциальные. И когда альфа ему прикажет, то бета будет вынужден согласиться.

— Артём никогда на такое не пойдёт!

— Много ты понимаешь! Если от его решения будет зависеть жизнь дорогих Скульскому оборотней, например родителей, ещё как пойдёт! Не пойдёт даже — побежит впереди невесты!

— Я не верю! — помертвевшими губами…

— Не верь! Я своими ушами слышала — Борис дал твоей сестре слово, что она станет женой Скульского. После чего Сима подробно рассказала весь ваш план побега. И, как ты уже знаешь, брак Артёма и твоей сестры уже решённое дело!

— Неправда!!!

— Ты повторяешься. Говорю же, своими ушами слышала! — Кира выпрямилась и окинула побелевшую невестку долгим взглядом. — Вы бы в любом случае далеко не ушли, но благодаря предательству твоей сестры Борис смог не только быстро вас перехватить, но и оформить всё так, что никто о побеге не узнал. Бережёт тебя, дрянь! Не нравится правда? Увы, какая есть! Так что на твоём месте я бы не махала семьёй, как флагом. Никому ты не нужна, кроме моего брата. И то, я надеюсь, он одумается, и не станет ставить тебе постоянную метку.

С последними словами Кира вышла, а Стеша буквально стекла на пол…

Глава 23

Почему-то не получалось вздохнуть. И было так больно, будто в грудь ей воткнули ржавый железный штырь.

Почему ржавый? Потому что ей казалось, что с каждым её движением от него отваливались струпья ржавчины и разъедали рвущееся на куски сердце.

Стеша чувствовала каждую из сотен железных чешуек. Слышала, как с шуршанием они осыпаются и скользят по телу, раздирая плоть в клочья. И видела, как кровоточит её душа…

— И-и-и!!! — воздух с трудом протискивался сквозь сжатые зубы и заледеневшее горло.

— И-и-и!

В голове мелькнула мысль — если она прямо сейчас не сможет наполнить лёгкие кислородом, то через пару минут потеряет сознание.

Несмотря ни на что, умирать не хотелось.

Да, родители продали, сестра предала, любимый волк станет парой другой волчице, а её саму присвоил суровый Ардарский. Казалось бы — наступил край, выхода нет, дальше будет только хуже! Так не лучше ли прекратить сопротивление и позволить себе провалиться в спасительное беспамятство?

Но глупое тело по-прежнему хотело жить и цеплялось за каждую молекулу кислорода.

Стеша покачнулась и растянулась на полу, раздирая пальцами онемевшее горло — глоток! Хотя бы один полноценный глоток воздуха!!!

И поняла, что ничего не получается. Слишком сильный спазм, слишком мало отпущено ей времени!

— И-и-и…

Уже теряя сознание, она услышала рык Деи, и мир погас.

Когда Стеша пришла в себя, её ощущения странно изменились. Спазм прошёл, дышать больше ничто не мешало, и она какое-то время наслаждалась каждым вдохом.