Счастье на высоких каблуках

– Мы сегодня завершим с пахучей квартирой, – сказал он, – хотите подъехать посмотреть? Может, замечания будут?

– Молодцы, появлюсь через часик.

Дима ел мясо, держа нож и вилку в толстых пальцах. Его лысина привычно блестела.

– Это не твой зам тебя хочет прикончить?

– И моего мужа и мою сестру?

– Поехали к твоей сестре.

– Я сама. Но сначала посмотрю, что там с квартирой сделали. Мое агентство ее уже два месяца продать не может, там полы прогнили и воняет.

– Бедняжки.

Они синхронно огляделись в поисках подозрительных предметов, но все было чисто. За соседними столиками бдительно сидели охранники, имитируя рядовых посетителей.

– Я с тобой к сестре поеду, – повторил Дима. – Как разберешься с вонючей квартирой, позвони.

– Хочешь девушку напугать?

– Я такой некрасивый?

– Богатый мужчина не бывает старым и некрасивым. Он даже негром не бывает, – сказала Марина. – Но с сестрой я все же стану разговаривать одна.

Он улыбнулся. Марина доедала оливки, тунца и зелень.

Вонять начинало уже в подъезде. Кошками. На лифте Марина ехать не решилась и пошла пешком. Где-то наверху трещало и бухало. На сырой лестнице никого не было. На третьем этаже Марина вдруг ощутила острую тревогу. Она посмотрела вверх, потом вниз. Никого. Чем-то пахло. Марина принюхалась. Кошки, сырость… что-то еще? Сверху продолжало грохотать, потом, после секунды тишины, завизжала дрель.

В то мгновение, когда уже не грохотало, но еще не звенело, Марина услышала шорох. Она остановилась и прижалась спиной к стене.

Откуда? Сверху или снизу?

Она едва удержалась от того, чтобы не броситься вниз. Оставался шанс, что кто-то просто вышел за ней на лестницу. Марина стояла тихо, напрягая все органы чувств, но шум делал ее невосприимчивой к звукам, забивая уши.

– Паранойя, – наконец расслабилась она, усилием воли разжимая кулаки. Ногти впились в ладони, оставив белые полукруглые вмятины. – Нет там никого.

Марина потерла руки и храбро двинулась вперед.

– Никого, – повторила она.

«Ага, а кто убил Жанну, кто сбил Виталика, кто пытался взорвать меня в кафе? Тоже паранойя?» – спросил ее внутренний голос.

Марина подошла к перилам, сильно перегнулась и посмотрела вниз. Она никого не увидела, но это, впрочем, ничего не значило.

Страх отступал.

Когда-то она отстреливалась от двух «девяток», которые пытались прижать ее машину к обочине на темной дороге черной ночью в двухстах километрах от ближайшего города. Когда-то она продавала лук на рынке и в одиночку противостояла местной мафии, и ее в конце концов зауважали и оставили в покое. Когда-то у нее пытались отобрать казино, когда-то она бежала по трассе со сломанной лыжей, когда-то…

Сейчас она слушала, но звон все портил. Марина нажала в кармане кнопку на телефоне. Где-то наверху у Евгения пошел вызов. Все гудело и звенело. Чувство тревоги снова начало нарастать безо всяких внешних причин. В груди заныло, как будто кожи коснулся горячий паяльник. Марина прямо-таки видела, как Евгений машет рукой, подавая знак, чтобы работу остановили.

Внезапно все стихло. Ни гула, ни грохота.

– Марина Владимировна, – сказал Евгений в трубку.

– Я на лестнице, спустись, пожалуйста, – сказала Марина. – Прямо сейчас.

И обомлела.

На лестнице появилась черная фигура, с головы до ног закутанная в покрывало. У Марины зашевелились волосы. Пуля вонзилась рядом с ее головой, вторая сорвала пряжку с ее сапога. Понимая, что поворачиваться к убийце спиной и бежать вниз по лестнице – верная смерть, Марина бросилась к перилам и перепрыгнула через них, одним махом оказавшись на метр ниже. Просвистела третья пуля, левую руку обожгло болью. Сверху хлопнула дверь. Кто-то бежал вниз по лестнице, громко топая.

Евгений.

Фигура в черном метнулась к выходу на третий этаж, дверь лифта открылась и закрылась.

В лифте человек снял покрывало, сложил его в сумку, спрятал пистолет. Несколько секунд спустя о черной фигуре уже ничего не напоминало. Когда Евгений спустился по лестнице и нашел на ступеньках тяжело дышавшую Марину, прикладывающую салфетку к царапине на предплечье, из подъезда вышел совершенно обычный и ничем не примечательный человек.

Волосы у сестры были по-прежнему жирными и висели неаппетитными сосульками. Марина посмотрела на стол. На нем виднелись застарелые пятна варенья. Тогда она принялась смотреть на стену, там обои висели полосами и кое-где вздулись. От разрухи ни спрятаться, ни скрыться.

«Разруха – она в головах», – вспомнила Марина популярную цитату.

– Вот, – сказала Лена и протянула Марине бумагу. – Нашла в почтовом ящике.

То же самое. «Смерть близка».

Марина закрыла глаза. Что может объединять ее, Виталика и Лену? Почему все трое? И трое ли? Не начнут ли получать такие письма их родители? Или уже получили и молчат, чтобы не волновать ее и Виталика, которых по прежнему считают маленькими детьми?

Смерть близка.

Куда же ближе? Марина уже трижды вырывалась в последнее время из ее цепких рук.

– Не выходи из квартиры, – сказала Марина сестре. – Никому не открывай. Это не пустые угрозы, а реальная опасность.